Найти дракона

Глава 18. Император бушует или Хаос продолжается

Мёртвая тишина воцарилась там, где совсем недавно бушевало пламя, ревел яростный ветер и безумные силы разносили в пух и прах императорскую Стаю. Далеко за пределы города тянулась панорама из почерневшей земли, рваных ям, медленно заполняющихся грязной водой, и дымящихся металлических обломков. В воздухе явно ощущался запах выжженной почвы, горячего металла и пепла.

А в самом городе люди смогли вздохнуть спокойно: их малая родина осталась цела. Страх и напряжение, царившие в эти несколько ужасных часов, спали. Но в памяти все ещё оставались свежи произошедшие события. Позже они даже были внесены в летопись города.

Первыми, как водится, беду заметили часовые на стенах. Они же подали сигнал и приготовились первыми отразить опасность, идущую со стороны чёрных туч. Пусть даже и не зная как.

Когда был осознан масштаб приближающейся катастрофы, в городе чуть не началась паника. Однако её быстро погасили, организовав срочное укрытие жителей в безопасных местах. Учитывая историю города и жизнь в постоянной опасности, такие укрытия находились под землёй и поддерживались в идеальном порядке: даже если бы болотные черти прорвались внутрь города, то всегда была возможность переждать нападение. Подобная предусмотрительность не раз уже выручала горожан в прошлом. Неизвестно, сможет ли город пережить нынешнее бедствие, но лучше так, чем вообще никак.

Во время всеобщей мобилизации выяснилось невероятное: смертельный ад остановился на подступах к городу, не перейдя его стен. И на эту разрушительную силу нашлась другая сила, не менее грозная.

А затем за образовавшейся границей грянула шумная и грозная битва. С молниями, вспышками и взрывами. И едким дымом, застилавшим улицы города.

С тревогой и надеждой наблюдали жители за необычным сражением со стен и улиц, пока воздушная бойня не стихла, а тревожный колокол не смолк. Опасность, грозившая обрушиться на их головы, миновала, хотя и не исчезла полностью.

А высоко над центральной площадью любому любопытному взору была доступна удивительная картина: сливаясь с синевой небесного свода, в вышине над городом парили целых три Салватер-воина. Спина к спине стояли они на невидимой платформе, имея возможность обозревать все окрестности, чтобы уберечь город-Ключ от любого супостата. Костюмы их, словно морские волны, играли бликами при свете солнечных лучей. Для большинства зрелище стало настоящим чудом: не смотря на все события последних дней, оставались ещё сомневающиеся в существовании хранителей. Но если про двоих слухи по городу ходили уже несколько недель, то появление третьего оказалось полной неожиданностью.

Те, кто не был занят, охраняя городские стены, или иными делами, пытался пробраться к центру или занять наиболее удобное место, чтобы самому увидеть уникальное зрелище. Домыслы, слухи и пересуды ходили по всему городу. Откуда-то повсплывали в народной памяти мифы, легенды, предания и предсказания древних времен: Синее Кольцо, Братство Ключа, Священные Браслеты Салватеров, Вечная Семерка... На глазах оживала сказка.

И все же тревога никак не покидала сердца людей. Враг был слишком непонятен, обладал страшной и невиданной доселе силой. Смогут ли оберегающие преодолеть эту зловещую и смертоносную мощь? Фактически в руках Триады Пробудившихся Стражей находилась судьба поселения.

Тем временем тот, кто замышлял уничтожение целого города вместе со всеми его жителями, пребывал в раздумьях. Раз за разом император прокручивал запись произошедшего накануне полного разгрома своей Стаи. Однако найти решение неожиданно возникшего перед ним ребуса никак не удавалось. В результате настроение испортилось окончательно.

В конце концов, как обойти круговую защиту этих чертовых Салватеров?! Что им даёт такую силу?!

После произошедшей истерики и болезненного внушения, полученного от Фазера, Слут взял себя в руки и полностью погрузился в размышления, пытаясь найти стратегию для победы. Проблема была в том, что на затяжные манёвры у него не было ни сил, ни времени, ни желания. А быстрые решения пусть и манили своей простотой, но выглядели явно проигрышными.

Его покровитель отказался помочь хотя бы советом, лишь презрительно фыркнув. А затем посоветовал собрать хотя бы несколько мозгов, вместо одного отсутствующего. И просто покинул императора, наказав тому не беспокоить по пустякам.

Так и не найдя приемлемого ответа, Великий Сир вновь созвал военный совет в тронном зале.

- Каковы результаты обработки полученных данных? - хмуро оглядел он собравшихся перед ним советников, остановив взгляд на Клайресе - мессире Информационного Сектора.

- Мой император и властелин! Да продлится твоя жизнь навеки! - немедленно стал докладывать тот. - Судя по нашим расчётам, по необъяснимой причине их магия необыкновенно усилилась. Никакое физическое тело, летящее извне, не в состоянии прорвать этот барьер. Если оно будет перемещаться со скоростью менее чем 10% от световой, то его либо расплавит, либо расплющит, либо то и другое. А большими, чем названная цифра, скоростями, мы не располагаем.

- Мы могли бы воспользоваться возможностями, предоставленными мессириатом Магии, - задумчиво произнёс мессир Хайирус, ответственный за мессириат Планов и Стратегий. - Но возможно наш император уже обдумывал эту стратегию.

- Что скажет на это мессириат Магии? - обратился Великий сир к сомессиру Солух-де-Гранде. Формально мессират Магии подчинялся непосредственно Императору, но всеми делами в этом ведомстве заведовал его первый помощник.