Найти дракона

Глава 7. Открытая угроза

Для своих одиннадцати лет Пак-Пак оказался весьма смышленым парнем. Очень быстро он освоился в новом доме, облазив все углы от подпола до чердака. Успел также повздорить с соседскими мальчишками - те никак не хотели принимать его в свои игры. Порвал штаны, зацепившись за забор. В общем, обыкновенный ребенок - молод, любознателен и горяч.

В городе второй день было подозрительно тихо. Ни болотные черти, ни неведомые враги никак себя не проявляли. Расспросы и поиск ничего подозрительного не показали. Это пугало.

Уже ближе к вечеру их небольшая "семья" собралась вместе. Оба парня были в это время свободны от дежурства и могли заняться домашними делами.

- Пак-Пак, ну ты совсем играть не умеешь! - это Даг возился с мальчишкой. Они во что-то там играли.

- Нет, умею, умею! Давай еще раз!

- Ну, давай. Летели волки, хватали ёлки…

- … и иголки!

Снова раздался смех — мальчишка не успел убрать руку и снова попался. Зулан улыбнулся про себя. Все-таки маленький Пикерваль очень оживил это одинокое жилище. Сам воин в игре не участвовал — у него снова шумело в голове. Но хотя бы не тошнило.

Намочив полотенце, воин положил его на лоб. Немного полечало.

Прямо не везет в последние дни — то ребра, то череп.

- Болит? - поинтересовался Даг.

- Не то что бы. Ощущения неприятные — словно постоянно шепчет кто-то.

- Это тот дядька виноват! - вмешался в разговор мальчишка. - он ка-а-к даст дяде Зулану по голове…

- А, кстати, с этим пекарем знаешь какая штука вышла? - внезапно вспомнил Даг. - Ребята в управе рассказывали. Проснулся он, значит, после нашего знакомства с ним. Голова болит, тело ломит. Ну и догнал еще пару литров сивухи. И понесло его со стражами разбираться.

- Видать запомнил что-то.

- Наверное. Ну задираться-то он задирался, кулаками размахивал и, разумеется, в кутузку угодил. А на утро просыпается — ничего понять не может. Ребята ему рассказывают что отчудил по пьяному делу — в упор не верит. Не мог я, говорит, такого сделать! Ему говорят, доказательства его дебоша приводят, объясняют, что он не прав. А он все своё гнет: «я всегда прав, это вы на меня бочку катите!»

- Ну и убедили в конце концов-то?

- Убедить-то убедили. Да только этот тип так расстроился, что он в этой ситуации неправ оказался, что чуть с собой не покончил. Еле остановили дурака!

- Как ты только успеваешь все узнавать? - поинтересовался Зулан.

- Слухами земля полнится.

Пак-Пак неожиданно вздохнул:

- Бедный дядька. Его надо лечить!

- От чего это? - удивился Даг.

- От жестокости! - совершенно серьезно ответил мальчик. - Чтобы другие пекари от него жестокостью не заразились.

В открытое окно ворвался тревожный звон колокола. Всем воинам надлежало быть на стене. Наказав Пак-Паку сидеть дома, оба его новых опекуна понеслись на тревожный зов.

А на стене уже царила напряженная атмосфера. Стражники города готовились к отражению первой атаки болотных чертей. Даг перегнулся через каменное ограждение и от удивления присвистнул.

- Что там?

- А ты подойди, посмотри!

Зулан окинул взглядом предместья города и обомлел. Такой громадной армией их враги еще никогда не наступали. Серо-зеленые орды покрыли все поле и терялись далеко за горизонтом. Предстояла нелегкая битва.

Первая волна атакующих подошла к стенам и живым потоком хлынула вверх. В тот же момент вниз посыпались камни, смола, поленья - все, что приготовили защитники города для отражения штурма. Попытка прорыва была отбита, но следом сразу же налетела вторая волна, затем третья, четвертая... Неиссякаемым потоком разбивались о стены стаи разъяренных существ, чтобы схлынуть, набрать силу и снова броситься на неприступные границы города.

Долгое время продолжался бой. Солнце успело склониться к горизонту, освещая поле битвы неярким предвечерним светом. А болотные черти все продолжали свой бесконечный и бессмысленный штурм. По камням забирались они на стены, чтобы быть зарубленными и сброшенными вниз. Но положение защитников становилось все сложнее: боезапасы таяли, а раненых прибавлялось.

Зулан носился от одной позиции к другой, разнося приказы воеводы Саттара и докладывая о положении дел. Разумеется, при необходимости приходилось участвовать и в схватках, не раз обнажая меч. Пусть это и не было его прямой обязанностью.

Разнося донесения, он невольно оценивал текущее состояние дел. Действительно, Хранителю в этой ситуации стоило бы появиться. Только вот момент для удачного перевоплощения все никак не выпадал. Вот и сейчас, оказавшись на стене, Зулан участвовал во всеобщей схватке, размахивая мечом. Возможности для смены облика в такой обстановке не было совершенно. Это нервировало.

Один из воинов случайно озвучил его мысли:

- Салватеру бы пора появиться! Как-то худо совсем.