Найти фею

Глава 30

Какое-то время, едва не оглохнув от наступившей тишины, Игорь ощущал лишь дыхание свое и феи, словно оно вдруг стало одним на двоих. Мгновение спустя, вдохнув, он неверяще посмотрел вокруг. Браслет не сработал. Игорь в бешенстве повернул артефакт несколько раз, но ничего не произошло: вокруг была всё та же мельница. Прижимая к себе Ильку, он лихорадочно огляделся. Сфера никуда не делась, даже не потемнела. Всё остальное не предвещало ничего хорошего.

Сквозь яркий свет, от которого болели глаза, Игорь с трудом разглядел, как Егора скрыла полностью почерневшая воронка, куда прямо на глазах затянуло и двух магов, прибывших с Даремом. Последний еще держался, выставив перед собой очередной щит. Судя по тому, как пульсировала и переливалась разноцветными всполохами защита, силы Дарема были на исходе. Всё это это происходило в полной, какой-то пугающей тишине, словно весь звук был выключен кем-то одним поворотом тумблера.

Когда он в очередной раз повернул чертов браслет, неугомонная фея выскользнула из его рук. Увидев воронку, она в отчаянии спросила:

– Егор там?

– Кажется, да, – слова шли с трудом. Очень не хотелось верить, что веселый Илькин напарник не смог выбраться из этой неведомой хрени.

Ответить она не успела. Очередной резкий удар сотряс мельницу, казалось, до основания. Свет стремительно тускнел, собираясь в одной точке где-то на уровне середины никуда не собиравшейся исчезать воронки. Последняя лишь перестала расширяться и затягивать в себя предметы и людей.

Дарем вполне заметно выдохнул и сделал одному ему понятный пасс руками, видимо, сканируя пространство. Похоже, сделав какой-то вывод, он убрал щит и привалился к стене, тяжело дыша. Руки его подрагивали, но глаза смотрели прямо яркую точку, которая резко вспыхнула и обернулась…

– Душа моя, долго же ты. Я устал ждать, – Дарем, казалось, почти не удивился, хотя, кто их знает, этих двухсотлетних.

Игорь и сам с минуты на минуту ожидал прибытия мадам. Но вот сопровождавшихся этим спецэффектов – точно нет. Один плюс – судьба Егора теперь не вызывала сильных опасений. Не могла же мадам так поступить с верным паладином? Между этими мыслями Игорь бросил озабоченный взгляд на свою фею, которая сосредоточенно оглядывала бабушку. Удивиться было чему: Женевьева подавляла одним своим видом, словно светясь из изнутри каким-то грозным светом, как молния, рассекающая небо пополам. Богиня неотвратимости и возмездия во плоти. Но едва ли не больше этого Егора удивила тень облегчения, промелькнувшая во взгляде Ильки.

Додумать эту мысль он не успел. Мадам, даже не соизволив ответить на реплику Дарема, щелкнула пальцами. Воронка исчезла, словно ее и не было. На ее месте обнаружились два обездвиженных фоклендских мага, которых еще недавно затянуло туда. Егора с ними не было.

Илька, наконец, отмерла от увиденного и попросила шепотом:

– Выпусти нас, пожалуйста.

После секундного колебания Игорь неохотно повернул браслет. Медленно мерцая, защитный купол исчез. Илька, против ожидания, не отпрыгнула от него, а осталась рядом. С подозрением глядя на Дарема, она спросила:

– Почему вы решили дать клятву? Из-за одной эльфийской игрушки? Это же смешно. Кстати, вы сами видели – его она тоже слушается не всегда.

Старый маг улыбнулся чуть печально:
– Судьба эльфов для меня важна, тут молодые люди не ошиблись, но главное в другом. – Он перевел взгляд на всё еще кружившую в воздухе Женевьеву. – Я никогда бы не позволил никому причинить вред фее из семьи Вент.

Кружевные хитросплетения магической дипломатии осточертели Игорю хлеще отцовских нотаций, поэтому он рубанул напрямую:

– Это из большой любви к семейству Вент вы объявили охоту на ее представителя?

Его нетерпеливо прервала Женевьева:

– Потерпи немного. Всю картину нельзя понять по случайным эпизодам. Тем более, что оба художника уже здесь, – чуть возвысила она голос, – не так ли?

Знакомый приглушенный голос ответил спокойно:

– Жени́, ты не переборщила с драматизмом? – И из пустоты материализовался Сорокин собственной персоной.

Кивнув Дарему, словно коллеге из соседнего кабинета, с которым виделся буквально час назад, он окинул взглядом мельницу и щелкнул пальцами. Однако ничего не произошло. Приподняв бровь, он повернулся к мадам:

– Всё же ты слишком преувеличиваешь, ma chérie.

Женевьева, спустившаяся к тому времени на пол, спокойно обошла Сорокина, словно его и не было здесь. Черты лица ее обрели привычную мягкость, облик грозной богини исчез. Лишь воздух вокруг нее иногда преломлялся, и глаза старшей феи казались почти черными, впрочем, это могла быть всего лишь игра света. Улыбнувшись Игорю, она сказала:

– Я не хотела тебя пугать, дорогой. Приходить сюда и покидать источник силы фей можно только по моей воле. Сейчас вы можете уйти.

Завороженно глядя на преломляющееся вокруг нее пространство, Игорь спросил:

– Разве мы не должны прояснить вместе всю картину?

По легкому вздоху Ильки он понял, что озвучил ее мысли и осторожно нащупал тонкую руку. Когда спустя мгновение она расслабилась, оставив свою ладонь в его, Игорь выдохнул. Мадам посмотрела на них, прищурившись, потом перевела взгляд на двух магов: