Найти невесту чудовищу. Миссия (не) выполнима.

Глава восьмая.

Так!

Будет непросто, конечно.

Но ничего — и не такие мужики женятся. Шанс есть.

Спокойно, Лана.

На каждого кривого жениха найдётся своя слепая невеста. Главное — правильно подобрать освещение.

Пухлощёкий коренастый хозяин замка едва доставал мне до плеча. Маленькая аккуратная лысинка блестела, как отполированный медяк, живот нависал над поясом, коротенькие ножки стояли широко.

Как, скажите на милость, кто-то умудрился разглядеть в этом колобке монстра?

«Чудовищу», видимо, надоело меня разглядывать. Он шумно прочистил горло и прогудел.

— Милочка, а что вам, собственно, нужно?

Я набрала полную грудь воздуха и выпалила.

— Вы мужчина в самом расцвете сил!

Рейнхольд моментально подбоченился. Живот гордо выкатился вперёд, словно хотел лично принять комплимент.

— Но даже таким… привлекательным людям иногда требуется помощь,

Толстячок настороженно прищурился.

— У меня всё прекрасно. В помощи я не нуждаюсь.

Как же! — я всплеснула руками с искренним изумлением, — Ведь вы до сих пор не женаты! Но я помогу вам исправить это досадное недоразумение и найти подходящую невесту!

Мужчина замер. Подозрительность в его глазах сменилась лёгким замешательством.

— Это… — он кашлянул, — личное дело.

— Личное, — охотно согласилась я. — Но, увы, в вашем случае личное уже стало общественным.

Герцог насупился и бросил косой взгляд на дверь, словно прикидывая, получится ли быстро вытолкнуть туда незваную гостью .

— С чего бы это?

— Слухи, — сказала мягко. — Когда человек высокого положения не женится, общество начинает фантазировать. Причём фантазировать с размахом и без всякого чувства меры.

— И что? — он моргнул. — Пусть фантазируют.

— Они уже, — заметила я. — Судя по последним версиям, вы по ночам воете на луну, бегаете вокруг замка, рычите и пугаете местное население до икоты.

— Да что за чушь!

— Вот именно. Но рано или поздно эта чушь дойдет до короля. И он захочет разобраться.

А жена — это идеальное защита от подобных слухов и потери репутации.

Он шумно выдохнул.

— Довод второй. Вы — лакомая цель. Холостой мужчина вашего уровня— как сочный пирог на праздничном столе.

Женитьба — это мощнейший оберег «Занято». Железный щит от авантюристок, любовных зелий и приворотов.

Круглолицый господин открыл рот, явно собираясь возразить, но я не дала ему ни секунды.

— Довод третий. Славный род Рейнхольдов, — продолжила тоном, каким читают надгробные речи. — Вы позволите ему угаснуть? Прервать линию? Оставить поместье без наследников? Чтобы фамильное древо закончилось на вас?

— Я… я не.. Послушайте, — пробормотал колобок, — вам лучше уйти.

В этот момент дверь отворилась.

Высокая мужская фигура в темном плаще заполнила собой весь проём.

— Что здесь происходит, дядя? — прогремел низкий бас.

Мы с толстяком вздрогнули одновременно.

Вошедший наклонил голову — движение было плавным, хищно-элегантным, как у большой кошки.

Я застыла рассматривая нового персонажа. Под плащом угадывалась мощная фигура.

Тёмные волосы были небрежно собранные назад, Но несколько прядей всё-таки вырвались на свободу — две упали на высокий лоб,с едва заметной вертикальной морщиной ещё одна легла вдоль виска, подчёркивая острые скулы.

Голубые глаза смотрели холодно.

— Кто вы и что вам нужно? — незнакомец шагнул в комнату.

И тут до меня дошло.

Всё это время я уговаривала не то “чудовище”. Настоящий проклятый герцог Рейнхольд стоял прямо передо мной.