Найти невесту чудовищу. Миссия (не) выполнима.

Глава одиннадцатая.

— А разве тех причин, что вы озвучили моему троюродному дядюшке, не достаточно?

Утренний свет, пробивавшийся сквозь стекло, обрисовал профиль герцога идеальной линией: высокий лоб, прямая спинка носа, тень ресниц на скуле. Прям хоть бери и портрет пиши.

— Но у вас есть какая-то особенная причина, — я, уже почти не сомневаясь в своём выводе.

Уголки рта брюнета чуть дёрнулись вниз.

Значит, точно есть!

— Вряд ли вы бы так легко пустили в замок незнакомую женщину, которая назвалась свахой и заявила, что собирается вас женить.

Я замолчала.

— Слухи о вашем споре с мадам Воронье дошли даже до меня.— Рейнхольд повернулся. Солнечный луч упал ему на плечо, высвечивая серебряную нить в чёрных волосах.

Потом подошёл к ближайшему шкафу. Протянул руку. Пальцы медленно скользнули по ряду корешков. Задержались на одном, погладили золотое тиснение.

— Особая причина… есть, вы правы.

— Можете не сомневаться, — поспешила заверить я. — Мне можно доверять.

Герцог внимательно осмотрел меня с ног до головы, словно взвешивал риски.

— Приношу свои извинения за вчерашнее... недоразумение. Слухи не беспочвенны, — он снова отвернулся к окну, словно ему было легче говорить, не встречаясь взглядом. — Моё тело действительно меняется. Это следствие проклятия.

Вот это поворот! Стоило усилий не сделать шаг назад, сейчас любое резкое движение могло разрушить хрупкое доверие.

На виске герцога билась тонкая жилка.

— Так — это правда? — Внутри все сжалось.

— Да.

До сих пор всё происходящее казалось мне чем угодно — придворными интригами, злонамеренными слухами, чьей-то местью, — но только не настоящей чёрной магией.

— Что с вами происходит?

— Проклятие пожирает тело и влияет на разум.

Признание далось не легко. В глазах герцога загорелась ярость. Так злятся не на врагов, а на собственную беспомощность.

— Я не смог выяснить, кто его наложил, — продолжил он уже спокойнее. — Но здесь, в библиотеке, среди книг собранных моими предками удалось найти надежду.

Он сделал паузу.

— Истинная связь. Любовь… если хотите так это называть, — может мне помочь.

Вот оно что!

Значит ставки высоки.

— Сделаю всё возможное, чтобы помочь , — сказала я искренне.

Рейнхольд сдержанно кивнул. — Делайте свою работу, госпожа сваха. Посмотрим, насколько вы хороши в своём деле.

Вот ведь… высокомерный аристократишка!

— Если найдёте мою истинную за три месяца, — добавил он, — я заплачу вам тройную цену.

А это уже деловой разговор.

Решение этой головоломки означало и получение лицензии, и свободу от папеньки. Прекрасно.

— Договорились!

Я протянула герцогу ладонь, на которую он с удивлением уставился.

— Скрепим наше деловое соглашение. Но я, конечно, подготовлю и письменный договор.

Жест получился сдержанным, почти официальным, но прикосновение оказалось неожиданно тёплым и приятным. Его пальцы на мгновение сомкнулись вокруг моих, и Рейнхольд поспешил отстраниться.

— И с чего вы предлагаете начать?

— С репутации, — ответила без колебаний.— Пока вы — затворник с дурной славой. Вас боятся, о вас шепчутся, распускают порочащие сплетни. С этим тоже нужно разобраться.

Значит, работать предстоит не только свахой, но и немного детективом.

— Предлагаю показать, что вы никакой не монстр. Балы. Приёмы. Выезды в свет, — перечислила, загибая пальцы. — Публичные появления.

— Ненавижу балы.

Рейнхольд поправил фитиль подсвечника, хотя тот и так горел ровно.

— Придётся потерпеть.

Он поднял голову. Теперь в глазах был не холод, а осторожный, выжидающий интерес.

— Вы серьёзно собираетесь таскать меня по приёмам?

Я скрестила руки на груди.

— Именно.

— Хорошо. Обсудим это позже.

Стало ясно: разговор окончен.

Оставалось лишь вежливо попрощаться и выйти.

Дел предстояло много, но что-то из сказанного герцогом продолжало зудеть, не давая покоя. Какое-то слово, за которое надо было зацепиться, но оно от меня ускользнуло.

***

Дорогие читатели! Приглашаю вас в шестую книгу нашего моба "Брачное агенство попаданки"
Радуга для князя Тьмы, или Невеста с дефектом.
https://litnet.com/shrt/nt0V

Выстрелить в Тёмного князя из лука — полбеды, в особенности если это лук Купидона. Схватить князя за хвост — проблема посерьёзней. И о чёртовы обряды, теперь я его невеста.
Общественность в шоке. Жених в ужасе и требует разорвать помолвку. Вот только он забыл сказать, что разорвавший получит магический откат. Решил со свету меня сжить, тёмный?! Не на ту напал.
Я тебе вот этим огурцом клянусь, что проигравшей буду не я!
Доведу его до белого каления, что он лично меня домой вернёт.
Берегитесь, тёмные! Богиня любви едет к вам!