Найти себя среди звезд

Глава 19

Утро.

Утро на космическом корабле начинается не так, как на Земле. Здесь нет пения птиц, ласкового луча Солнца, шелеста листвы или запаха свежесваренного кофе. Вместо этого – тишина вакуума, бесконечная холодная темнота космоса за тонкими стенами корабля и едва слышный гул двигателей, к которому быстро привыкаешь, словно пульс огромного организма.

Привычная вибрация будильника настойчиво уговаривала покинуть объятия сна, где я нежилась в чьих-то сильных теплых руках под мирное урчание кота, который, как я во сне знала, привычно устроился у меня в ногах.

Лениво потянувшись, я открыла глаза. В каюте царил полумрак, лишь мягкий свет индикаторов приборов освещал небольшое пространство. Я все же встала с узкой кровати и пошла приводить себя в порядок.

Утренняя пробежка в спортивном блоке и незамысловатая разминка окончательно взбодрили.

Закончив утреннюю тренировку, вернулась к себе и приняла быстрый душ. Вода строго дозировалась в любом полете, так что ее экономному расходу привыкаешь быстро. Но отказываться совсем от горячих тугих струй, бьющих по напряженным мышцам, не требовалось.

Облачившись в рабочую одежду и собрав в пучок тщательно высушенные волосы, поспешила на встречу с напарником.

– Ну что, Ника, какая часть сегодня твоя?

Согласно расписанию, мы с Мурром сидели в общем зале и согласовывали наш маршрут обхода. Ежедневный обход корабля был рутинным делом, но, безусловно, важным. Мы проверяли все системы, следили за показаниями датчиков и устраняли, в случае необходимости, мелкие неисправности.

Мурр – второй механик, был юным киатом, не самое радужное финансовое состояние семьи рано толкнуло его в область космонавтики, которая хорошо оплачивалась. Русоволосый юноша с зелеными глазами и очаровательными ямочками на едва тронутых светлым пушком щеках сразу пленил меня своей легкостью и непосредственностью.

– Так, вчера я обходила жилые каюты, склад, лабораторию, оба технических этажа и капитанский мостик. Так что сегодня это твоя часть, а остальное за мной.

– Договорились, – улыбнулся Мурр, быстро отмечая на планшете свои зоны. – Есть ли что-то, чему надо уделить особое внимание?

Я тоже быстро листала свой журнал, просматривая вчерашние заметки. В общем-то, если бы что-то действительно вызывало бы подозрения, то я бы сразу доложила бы об этом капитану и земляку-соглядатую, который ничем, кроме педантичного записывания всего происходящего в свой планшет и передачи информации на Землю не занимался. Руководству, конечно, виднее, но такое дублирование автоматизированной системы я необходимым не видела, однако честно не комментировала это сомнительное занятие.

– Нет, все в полном порядке.

На том и разошлись.

Улетучившись в свои мысли, я методично перебирала ногами, обходя вверенную мне территорию корабля. Работа механика никогда не заканчивалась, особенно в открытом космосе, но именно это меня и привлекало в моей работе. Здесь я чувствовала себя нужной и важной.

Я как раз добралась до шлюпочной палубы, как с другой стороны коридора мне навстречу вышел киат, чуть не доведя меня до инфаркта. Обычно в этой части корабля никто не ходит.

– Аарон? Что ты тут делаешь?

Киат тоже остановился и как обычно хмуро взглянул на меня.

– Работаю, – сухо ответил он мне.

Сегодня Аарон был одет в свободную серую водолазку, тем не-менее не скрывающую широкий разворот плеч и грудные мышцы, и в плотные коричневые брюки. На секунду залипнув на шикарный образец мужского тела, мысленно дала себе подзатыльник и постаралась разрядить обстановку.

– Что, блок управления кораблем со вчерашнего дня перенесли? – не скрывая сарказма, поинтересовалась я.

– Это ты мне должна сказать, ведь любые конструктивные изменения должны осуществляться при твоем непосредственном участии.

Он что, так шутить изволит? Ему бы табличку с собой носить с надписью «сарказм», а то с ходу и не разберешь.

– Насколько я знаю, с момента начала полета ничего кардинального на корабле не изменилось. А от того меня все же гложет вопрос: что ты тут делаешь, Аарон?

– Я же сказал – работаю, – сухо ответил Аарон и попытался пройти в шлюпочную палубу.

Но в проходе уже стояла я и, подняв в немом вопросе брови, не пропускала его внутрь.

– Мы что, в детском саду? – изогнул одну бровь киат.

– Нет, – ухмыльнулась я. – Но пока не ответишь, я тебя не пущу.

Для убедительности я еще и руки под грудью скрестила. Не знаю, что на меня нашло, но я вошла в раж и не собиралась уступать.

Изогнув вторую бровь, Аарон скептически окинул мою фигуру и неожиданно усмехнулся, отчего его вечно суровое лицо преобразилось, на мгновение превратив серьезного мужчину в задиристого мальчишку.

Я зависла, любуясь внезапной переменой, и пропустила момент.

Мою талию обхватили руками и, словно мой вес вообще был абстрактной величиной, как куклу приподняли и переставили в сторону, освободив тем самым проход.

– Эй! – возмутилась я таким наглым поведением. – Да как ты…? Что ты вообще себе…? Зачем…?