Наизнанку

Глава 1

Улицы были шумными, серыми и равнодушными. Для большинства — просто фон. Для Аси — дом.

Она жила этим городом, пропитанным бензином, дождем и чужими разговорами. Спала там, где не прогоняли, дралась, когда было нужно, и держала голову высоко, несмотря на испачканную куртку и растрепанные кудри.

Её волосы — короткие, вьющиеся, как у одуванчика под ветром. Взгляд — прямой, вызывающий. Она не искала защиты.

Она пела. Там, где был микрофон. Или просто — где были люди. Пела, как будто рвала из себя что-то живое, как будто это была её единственная валюта, её оружие, её шанс.

И в тот вечер этот шанс её нашёл.

***

Снаружи бар почти не выделялся — только матовая вывеска с тёплой подсветкой и массивная дверь из тёмного дерева с латунной ручкой. Он был спрятан в глубине узкой улицы, словно секрет для тех, кто умеет искать. Здесь не было очередей, шума, кричащих афиш. Только слегка приоткрытая дверь и музыка, просачивающаяся в вечерний воздух — как обещание, что внутри происходит нечто большее, чем просто отдых.

Бар был как зеркало: здесь чувства отражались резче, желания — сильнее, а взгляды между людьми — длиннее, чем следовало бы. Это было место, где влюблённые не признавались словами, но ловили ритм дыхания друг друга в паузах между музыкальными аккордами.

Внутри всё погружало в интимный полумрак. Стены — цвета чернильной ночи, бархатные диваны, приглушённый блеск золота на столах и свет, падающий вниз, словно со сцены театра. Воздух пропитан ароматами табака, парфюма и чуть сладкого алкоголя.

— Кто пустил её сюда? — раздражённо бросил охраннику высокий парень в тёмной рубашке, стоя у стойки бара.

Алекс был красив. Чертовски красив. Его лицо, словно вырезанное из холода. Губы напряжены, взгляд снисходительный. Ухоженные руки, дорогой парфюм, часы, которые носишь не по привычке, а чтобы запомнили.

— Она просто влетела, пока была заминка с группой, — оправдывался охранник. — Но, знаешь… толпа оценила.

Алекс обернулся. На сцене стояла девушка. Без макияжа, в старой куртке, голос немного дрожал, но… в этом дрожании было больше силы, чем в отточенных партиях профессионалов.

Её голос прорывался сквозь музыку, сквозь шум, сквозь мысли.

Он был живой. Настоящий.

Он подошёл ближе. Смотрел на неё, как хищник, не решая — напасть или отпустить.

Ася заметила его.

Парень в чёрном.

Взгляд ледяной.

Не хлопает. Не улыбается. Просто смотрит. Словно решает — стереть её или оставить жить.Она не опустила глаза.

И спела громче.

Когда она спустилась со сцены, её поймал администратор.

— Ты кто такая, чёрт возьми?

Ася выпрямилась.

— Я та, кого вы не забудете.

Кто-то рядом усмехнулся.

— Громкие слова для тех, кто не приглашён.

Она обернулась.
Алекс.

— Не волнуйся. — Она склонила голову. — Я умею уходить эффектно.

Он наклонился ближе.

— Ты поёшь как человек, который ни черта не боится.

— Потому что бояться — роскошь. А я из тех, кто её не может себе позволить.

И тогда между ними промелькнуло что-то. Не симпатия. Не любопытство.

Вызов.

Он шагнул назад.

— Удачи тебе, одуванчик.

— Мне не нужна удача, — ответила она, уже уходя.

Снаружи она снова осталась одна.

Но что-то изменилось.

Она знала:

этот мир — чужой, богатый, хищный —

только что заметил её.

И она не собиралась исчезать.