Наказание

-1-

Вдруг перехватило дыхание, я закашлялась и проснулась... Открыла глаза.

В комнате было темно, только в квадрат огромного окна заглядывала непроглядная, беззвездная и глухая ночь. Я прислушалась... Какой-то звук…

Нет…

Показалось...

Кругом тишина...

Но вот почему-то стало нарастать какое-то внутреннее беспокойство.

Что-то было не так.

Чтобы попусту не таращится в темноту я закрыла глаза и собрав силы спустила ноги с кровати, на ощупь направившись в ванную. Немного постояв на холодном полу, я протянула руку и коснувшись ручки выключателя, повернула ее. Тусклый свет маленькой, засиженной мухами лампочки, под потолком, немного разогнал темноту. Чтобы окончательно проснуться я, наклонившись над раковиной, набрала воды, в ладони, и плеснула себе в лицо.

Вроде помогло...

Потом подняла голову и глянула в зеркало...

-...Ах! ... Аххх! ... Ах!.. Нет! - только и смогла выдавить я, хватаясь за край раковины. - Нет... Нет... Нет...

Из глубины зеркала на меня смотрело лицо дамы, непонятного возраста, с жуткими темными кругами под глазами. Абсолютно чужое и незнакомое. Все казалось сном. Просто жутким сном и, не в силах поверить в случившееся, я сползла на холодный кафельный пол.

Не знаю, сколько я пробыла в таком состоянии, но очнулась от того, что об мою руку терлось что-то теплое и меховое, а в голове звучал незнакомый голос, приказывающий проснуться и открыть глаза.

Я лежала на старом потертом ковре возле кровати, в чужой комнате, а рядом сидел огромный, рыжий котяра с изумрудными глазами на до знакомой,до жути, хитрющей морде.

За окном было светло.

- Ох и тяжелая, ты, мать. Еле дотащил - снова раздался голос в моей голове. - И долго ты так валяться собираешься?

Я подскочила, огляделась по сторонам и уставилась на кота. А он, с издевательским видом, смотрел на меня. Я опять метнулась в ванную к зеркалу…

Чуда не произошло... Бледное лицо, синие круги под глазами и осветленные, редкие, торчащие во все стороны, кудрявые волосы.

Чужие глаза.

Чужое лицо.

Чужое тело.

Чужой запах

Чужая пижама.

Чужая квартира.

И чужой мир.

Запрокинув голову, напрягшись как струна, я закричала так отчаянно и дико, выпуская из себя весь страх и непонимание, словно своим криком могла что-то изменить. Я словно хотела докричаться до тех, кто со мной так поступил. Но ответом была тишина.

Наказание свершилось.

Вообще-то я не из пугливых, но это было уж слишком…

- Как ты себя чувствуешь? - спросил кот, зайдя следом за мной в ванную. Он запрыгнул на корзину для белья и лапой тронул мою руку.

В том что это мой кот Райф, оттуда, теперь я уже и не сомневалась. Метаморфоза, по- видимому, коснулась не только меня.... Одно было непонятно: ладно я, но кота то за что?

- Как чувствую? - вслух переспросила я и хрипло засмеялась. - Как чувствую... Никак.

А действительно, как могла чувствовать себя обладательница волшебного взгляда, перед которой, как говорили, преклонялись все мужчины и черной завистью исходили женщины, по злой иронии судьбы не ведающая, что такое любовь, ревность и прочие глупости, очутившись в теле простой смертной, к тому же, не первой свежести, задохнувшейся во сне, от астмы.... Конечно, для умирающей дамы это был хоть какой-то шанс, а для меня - НАКАЗАНИЕ.

- Райф, это правда ты? Это сон, или я сошла с ума? - с надеждой спрашивала я у кота, внимательно рассматривая себя в зеркало и с трудом веря в произошедшее....

- Нет. - пронеслось в голове. - И хорошо, что еще так все закончилось… Уж больно Стив рассвирепел. Достала ты всех основательно. Да и жалоб было много. Причем отовсюду... Устали подчищать за тобой…Только подумать ... стыд какой… У Гордении дочь с… приветом. Это же позор... Вот скажи на милость – какого пса тебя туда понесло? Тебе что, неприятностей было мало? Кстати, ты в курсе, что тебя лишили всего? Даже имени. И запретили всюду упоминать о тебе.

- Куда понесло и как это лишили имени? Как можно лишить имени? Что за чушь? Но я же ничего не сделала. Я же ни в чем не виновата.

- Конечно нет - ехидно сказал кот. - Она ни в чем не виновата... Скажи еще, что ты такая родилась. Вот только по ошибке, все хорошее досталось братцу Эдварду, а все плохое - тебе… Ведь это же, наверное, не ты так зыркала своими глазищами, что у бедного Майка напрочь снесло крышу и он, забыв о невесте, на своей собственной свадьбе, ринулся облизывать тебе руки и делать предложение... И до этого, не ты виновата, что Пол думал свести счеты с жизнью, из за твоей жестокости, а его папаша совсем сбрендил и вытворял черт знает что в присутствии членов Совета… Продолжать?

- Ты серьезно? Райф, я понимаю – что сама, конечно, не подарок. Но с такой семьей и с таким братцем по-другому нельзя. Но то, в чем меня обвиняют – это же глупости. И, между прочим, я этого не помню, а если не помню – значит ничего не было.

- Ладно, беспамятная ты моя, уже ничего не исправить. Сейчас вид у тебя, честно скажу, обнять и рыдать. Пошли, что ли поваляемся немного, подумаем, как быть. Резкие движения, после сегодняшнего утра, лично мне, сейчас точно противопоказаны. И так чуть не надорвался пока кое-кого тащил - издевательски произнес кот, выходя из ванной и пройдя в комнату запрыгнул на кровать. Там потоптавшись немного он устроился на одеяле, поджав под себя передние лапы.

Я пошла следом за ним, присела рядом на краешек кровати, протянула руку и стала гладить шелковистый мех Райфа. Мысль, что это сон, просто нелепый сон, который скоро закончится, не покидала меня, пока рука не наткнулась на ошейник кота.

И тут меня словно ударило током. Я подскочила, вцепившись ногтями в шкурку кота. Райф зашипел от боли.

Я вспомнила...

.... Я вспомнила!!!

Точно. Была свадьба. Толпа народу. Брат, странным образом уговоривший родителей отпустить меня с ним, предупредил, чтобы я не отходила от него ни на шаг. А до, и во время церемонии, пока жених не поцелует невесту, смотрела только себе под ноги. Я поклялась... Но что-то пошло не так. Эд сразу куда-то исчез и я оказалась рядом с невестой Майка, маленькой, пухлой и, по всей видимому, не очень умной особой, которая не знала меня и сказала что-то нехорошее, о моем поведении, думая наверное, что это смешно. Кто-то рядом засмеялся, кто-то меня толкнул, кто-то больно наступил мне на ногу… я подняла глаза...