Наказание для дракона-изменщика

Глава 11

Людвиг

Когда все покинули трапезную, оставив короля и графа наедине, в комнате воцарилась тишина. Правда, совсем ненадолго - уже вскоре Его Величество, подозвав одним жестом к себе Людвига, пробасил:

- Новости о Ростерсе. Это правда?

- Да, - дракон кивнул, подтверждая опасения своего собеседника.

- Значит, он связался с гномьей общиной...

- Причём сделал это тайно. Он, видимо, догадывается о слежке, поэтому приказал вшивать письма в одежду слуги - так они и обменивались почтой, минуя наших дознавателей.

Брови короля сошлись у переносицы. Он прочистил горло.

- И о чём в перехваченном письме говорилось?

- А вот это уже странно. Там было всего несколько слов: "Нет. Деньги будут". И больше ничего.

- Деньги? У графа Ростерса были какие-нибудь большие расходы в последнее время?

- Только на приданное его сестры. Мы проверили все отчёты: всё чисто.

- Значит, надумал потратиться... да ещё и на южную гномью общину...

- Подозрительные планы, особенно в свете того, что мы недавно выяснили...

- Твоя супруга не поделилась никакими интересными новостями?

- Мы... не совсем ладим. Пока что.

- Вот именно, мальчик мой. Пока что. Я очень надеюсь, что это "пока что" не затянется надолго. Мы поняли друг друга?

- Да, Ваше Величество, - Людвиг едва сдержался от того, чтобы скривиться. Если бы всё пошло так, как он планировал, то они с Крис уже восстановили бы свои отношения. Кто же знал, что она окажется... не такой простой, как ему казалось раньше?

- Графиня очень изменилась, - задумчиво протянул король.

- Да, это так.

- Что между вами произошло на самом деле в ту ночь, когда ты надумал сбежать со своей актриской? Неужто супружница тебя и вправду отметелила?

Послышался явный скрежет зубов, ещё больше развеселивший Иллариона. Юному дракону явно не нравилась эта тема, но разве это имело значение для того, кто стоит во главе государства вот уж два десятилетия? К тому же, по здравому рассуждению монарха, Людвигу был полезен такой урок - отличное напоминание о том, как стоит вести себя женатому мужчине. Он и сам по молодости - чего греха таить? - мог предаться искушению и повести себя не так, как надлежит верному супругу, но всегда знал и видел границы, которые нельзя было переходить. А дракон об этих границах как-то подзабыл...

- Всё было несколько иначе. Крис всего лишь ударила меня канделябром и потом ещё... раз.

- Ух, боевая женщина. С такой женой и в разведку идти можно, да, мальчик мой?

- Вы переоцениваете её навыки, Ваше Величество.

- Ну, переоцениваю, не переоцениваю, но разделалась она с тобой знатно - весь двор только об этом и шумит. А как Матильда хохотала!

Дракон сжал ладонь в кулак. Хаосова Вивьена! Всё растрепала! Язык у этой женщины без костей, гархи бы её побрали! Теперь он посмешище во всём дворе. То-то обиженные своими мужьями придворные сейчас, должно быть, воспевают его жёнушку! А как же! Дала отпор мужу-изменщику, отстояла себя... А ему - позор да насмешки.

- Ну-ну, не сердись ты так! Аж побледнел весь! - Вновь хохотнул монарх. - Лучше с супругой своей замиряйся - да не медли больно! А про братца её, графа Ростерса, узнать бы побольше нам. И за счетами его пусть следят как следует твои ребятки: что-то он скрывает от нас, видят Пресвятые Охранители.

- Да, Ваше Величество, - склонил голову Людвиг.

- Ну, ступай, мальчик мой.

Встав, дракон отвесил церемонный поклон и, развернувшись на каблуках, последовал вон из трапезной.

Мысли его блуждали в хаосе, когда он шёл, чеканя шаг, по мраморному полу королевского дворца. В голове крутилась тысяча предположений, вопросов, подозрений.

Неужели граф Ланкат и граф Ростерс действительно что-то замышляют вместе против короны? Если подумать, то неудивительно. Ростерсы всегда негодовали по поводу несправедливого, с их точки зрения, раздела южных территорий между двумя графствами, намекая на то, что Ярон воспользовались своей близостью с королевским домом... Ударить исподтишка - их любимый стиль, только так они и ведут дела. Интересы графа Ланката тоже понятны: он получит неплохие бенефиты в случае, если произойдёт передел южных земель и его, графа Ярон, вышвырнут из этого уравнения. Они оба в выигрыше.

Людвиг усмехнулся. Имеет ли ко всему этому отношение его жена? Вот в чём был главный вопрос. Последнее время она сблизилась с юной графиней Ланкат - до него доходили слухи о их дружбе даже в столице. Но свидетельствует ли это в пользу причастности Крис? Он знал: они не были дружны с братом, между ними сохранялись довольно холодные отношения, что было видно и на свадьбе, но насколько это было правдивым? Могло ли случиться так, что они всё же были союзниками?

Слуги открыли перед ним двери, стоило ему приблизиться к собственным покоям. Войдя внутрь, он тут же остановился, делая глубокий вдох. Можжевельник. В воздухе отчётливо ощущался его аромат. Такой терпкий, навязчивый. Запах Крис.

Губы Людвига сложились в тонкую нить. Ну, конечно! Хаосова королева с её играми! Из-за неё они вынуждены делать то, что не делали ещё ни разу: делить постель. Проклятье!