Наказание для дракона-изменщика

Глава 13

- Граф и графиня Ярон!

Ну, всё. Началось.

Ладонь против воли сжимает ткань чёрного камзола Людвига, и я сглатываю. День с самого утра выдался насыщенным на события: во дворце царил хаос, вызванный скорым балом, многочисленные слуги шныряли туда-сюда, стук их каблучков складывался в причудливый ритм. Мои служанки тоже не отставали - бегали, как заведённые, подбирая мне наряды и помогая управиться с причёской. Откровенно говоря, я совсем не понимала, зачем нужно было начинать приготовления с самого утра? Неужели нельзя приступить к ним ближе к вечеру? Но законы королевских балов не мной писаны, потому пришлось-таки мне перемерить все платья, которые я с собой взяла, выбирая наиболее подходящее, а заодно и подобрать к своему туалету туфли. Итогом многочасовых громких и муторных сборов стало облачение меня в шёлковое, с длинным шлейфом бирюзовое платье. Минималистичное, прямое, оно выглядело лёгкими и воздушным, удачно подчёркивая мои нежные изгибы. Когда Людвиг меня увидел в нём, то на мгновение застыл, заставляя меня покраснеть от удовольствия, а, придя в себя, отвесил мне сдержанный комплимент. Скажу без обиняков: чувство удовлетворения, разлившееся в моей груди в этот момент, мало с чем могло сравниться. Разумеется, мне было плевать на него с высокой колокольни и всё такое, но как же мне, всё-таки, приятно осознавать собственную привлекательность в глазах этого засранца! Словно мне удалось отомстить за Крис! Женская солидарность в действии.

Кстати о моей подселенке. Люсьен, которого мне удалось с утра вывести на короткий разговорчик, клялся и божился, что не знает ни о какой тайной магии своей бывшей хозяйки. Дескать, он и сам был удивлён вчерашним финтом ушами с этим драконьим пламенем, и "ежели чего знал, сказал бы, как на духу!" В общем, решили мы, что либо Крис намеренно скрывала ото всех свои способности, либо, что более вероятно, действительно ничем таким не обладала. Скорее всего, эта аномалия - следствие нашего обмена душами, побочный эффект, скажем так. И масштабы, как и последствия такого бедствия, выяснить нам ещё предстоит.

Благо, жива была надежда в лице графа Цирона, который, по словам кошарика, действительно мог бы мне помочь - очень уж он талантливый маг, - только вот личностью товарищ муженька был своеобразной. Как ни старалась, не поняла толком что там и как, сказали лишь: сама увидишь. Вот теперь я вдвойне на взводе. С одной стороны, встреча со старыми знакомыми Крис, о которых я знаю самый минимум по рассказам Люсьена, с другой - общение с каким-то загадочным ректором Хаосовой Академии. В общем, забот полон рот.

Собравшись с духом, я горделиво вошла в огромную, украшенную свежими осенними цветами залу. В нашу сторону моментально оказались обращены сотни пар любопытных глаз. Они проходились по моей фигуре с разной реакцией: кто-то смотрел с интересом, кто-то с восторгом. Но превалировало у всех, безусловно, удивление. О, эти удивлённые моськи я запомню надолго! Ещё запомню, как дамы, поворачиваясь друг к другу, указывали на меня, шокировано при этом моргая. Да, Крис Ярон теперь не невзрачная толстушка с комплекса, привыкайте. С этого дня вы будете иметь дело с уверенной в себе и своей внешности молодой девушкой, которая не потерпит ни шуточек графинь Примор и Сайнес, ни обидных подколок считавшего себя богом остроумия графа Маленси. Сейчас Крис даст отпор при первой же попытке её задеть хотя бы взглядом, и – Охранители мне свидетели! – это вам не понравится, гарантирую.

Расправив плечи, ступаю уже более уверенно, целиком и полностью удовлетворённая произведённым эффектом. Ха. Зря я переживала – всё у меня получится! Дайте только волю, я ещё покажу этому двору, как надо мной подшучивать!

Мы останавливаемся возле графской четы Ланкат, и я незаметно киваю моей подруге, улыбаясь. Нерида отвечает мне, чуть растягивая губы. Но как-то по-особенному, с хитрицой; словно лисица знает, какие мысли меня обуревают, и уже ждёт не дождётся увидеть шоу. О, милая моя, я тебя не подведу. Пусть только сунутся ко мне – всем покажу их место.

После нас представляют ещё несколько графских семейств, потом очередь доходит до гвоздей программы – графинь Горзинской и Лакрам, ради которых мы сегодня здесь и собрались. Ну, что сказать? Девочки мне понравились. Горзинская – брюнетка с длинными прямыми волосами, делающими её похожей на карикатурную ведьму. На неё ярко-красное платье с ажурным воротом чёрного цвета и перчатками, которые только подчёркивают антураж её образа, добавляя ему ещё большей загадочности и флёра чудачества. Лицо у «ведьмочки» худое, с чётко выделяющимися скулами и тонкими, но гармонично вписывающимися в архитектонику лица губами. Вторая новенькая – Лакрам – некий антипод первой. В отличие от своей визави низенькая и полноватая, но той приятной полнотой, какая обычно бывает у девушек ярко выраженной фигурой «песочные часы»: всё на месте и ничего лишнего. Девушка рыжая, с во многом детским, пухловатым личиком, на котором красуются круглые мягкие на вид губы и вздёрнутый носик. Одета она в длинное персиковое платье, на задней стороне его красуется небольшой, но кокетливый бант.

Обе явно волнуются – у рыженькой даже веснушки, кажется, стали заметнее из-за излишней бледности кожи – но держатся молодцом, с деланной уверенностью.

Когда представление их ко двору оканчивается, и они занимают места подле своих семей, наконец объявляют бал. Неужели! Мы с Неридой радостно смотрим друг на друга и синхронно выдыхаем. Вот теперь начнётся веселье!

- Я оставлю вас, графиня, если вы не против, - наклонившись ко мне, шепчет Людвиг.

- О! Уже наобщался с жёнушкой, дорогой муж? – Хихикаю, бросая многообещающий взгляд в сторону подруги. – Быстро ты! А вчера так просился в постель ко мне, так просился! Я уж, было, подумала, жить без меня невмоготу больше!