Наложница императора

Глава 10

Служанки принесли разные блюда, напитки и десерты, положили их на столик, перед которым я сидела на диване. Его Высочество сидел не передо мной, а рядом, одну руку кладя на спинку дивана, будто приобнимая меня, но не касаясь, несмотря на то, что места было много. Он даже не кивнул служанкам в знак благодарности, поэтому это сделала я. Девушки поклонились и удалились.  Я посмотрела на него исподлобья, потому что не была уверена, могла ли  начать приступать к трапезе. 

- Ты разрешения просить собираешься? Ешь давай, - заметив мой взгляд, сказал недовольно принц.

- Хорошо! - поспешно кивнула я и потянулась к кружке чая, однако, вспомнив, что он еще горячий, убрала руку и в итоге взяла ложку и тарелку с супом. - А вы не желаете есть? 

Вампир, наблюдавший за моими действиями, взглянул мне в лицо, после перевел взгляд чуть ниже, нахмурился, фыркнул, отвода взгляд в сторону, и только потом ответил с нескрываемым раздражением:

- Ты ужасна на вкус. 

Я чуть ли не подавилась от ответа. Так он смотрел на мою шею и на место его укуса. То есть он даже не предположил, что я имела в виду обычную человеческую еду. К слову, я совсем не знала, питались ли вампиры чем-то помимо крови. Я продолжила есть и думать, стоило ли пойти на поводу у любопытства и спросить. Ничего страшного в этом я не увидела, к тому же была уверена, что юноша ответил бы мне, а потому решилась:

- Вы не едите человеческую пищу?

- С чего ты взяла? - спросил парень. - Основную энергию я получаю благодаря крови, но вполне могу есть обычную еду. Правда она не насытит меня в должной мере.

- То есть вы... Я имею в виду, вампиры могут обойтись без крови? - остановив ложку у рта и отложив ее обратно, спросила я. 

- Нет, мы не выживем без крови человека, - не скрыл ответа от меня юноша. Хорошо, что он не видел во мне угрозу. Под предлогом обычного диалога я могла разузнать больше информации о вампирах и, возможно, об их слабостях. 

- Именно человека? Неужели вы не можете пить кровь животных? 

- Это так не работает, милочка, - я услышала в его интонации насмешку.

- А что будет, если вы не будете пить человеческую кровь? 

- А что будет, если ты перестанешь есть? - с легкой язвинкой задал встречный вопрос блондин.

Я поняла, что он насторожился, а также ему не нравилось отвечать на вопросы, будто тот был на допросе. Этот разговор стал ему докучать, а я - раздражать. Дело дрянь. Я решила остановиться и перевести тему разговора. 

- Мне просто немного неловко себя чувствую, потому что ем одна. Разве это правильно? 

- Хочешь, чтобы я поел с тобой? 

- Ну, думаю, да? - неуверенно ответила я, подняв ложку. Я хотела уже положить ее в рот, но парень опередил меня и выпил суп из ложки. 

- Вкусно, - дал свою оценку зеленоглазый. 

Когда я закончила с основным блюдом, сделала несколько глотков чая и смущенно взглянула на десерты. Я ела сладкий пирог лишь однажды. Из всех красивых пирожных, моя рука самопроизвольно потянулась к обычной яблочной шарлотке. Я сделала укус. 

Этот вкус. Он был в точности таким же, каким был и тогда, когда в первые в жизни мама приготовила яблочный пирог. Простолюдины не могли себе позволить часто есть сладкое, потому что сахар был очень дорогой. И на мой день рождения мама решила сделать мне такой подарок. Я была невероятно счастлива. 

Мысли о прошлом заставили меня растрогаться. Я почувствовала тепло внутри. И этот вкус во рту будто бы отправлял меня назад в прошлое, когда были живы мать и отец, когда в моей деревушке царило безмятежное спокойствие, когда единственные проблемы в жизни - драка с соседскими мальчишками и некрасивые венки из полевых цветов, а единственная боль - физическая: упал, ударился, укололся иголкой, разбил коленки. 

В те прекрасные времена, казалось, что и мир был ярче, а краски - насыщеннее. Все вокруг было светлым, родным и заботливым, даже палящее солнце не оставляло ожогов, а дожди считались божественной благодатью. Я, мой дом на окраине деревни...

***

- Вайолет! - слышала я оклики старшей сестры. 

Я в это время развешивала постиранные вещи. Приятный свежий ветерок бил в лицо, заставляя мое светлое тонкое платье развиваться. Я закрепляла спальное белье, чтобы то не взлетело с внезапным порывом ветра и не испачкалось, когда упадет. Закончив работу, я, наконец, обернулась к Лилиан, которая стояла в десяти шагах от меня и махала мне, давая знать, что мама приготовила еду. Не забыв деревянный таз, я направилась домой.

- Сегодня новолуние, матушка, - сказала Лилиан. 

Наша мать налила всем молока из ведерка, улыбнулась дочери и сделала вид, что удивилась, хотя сама прекрасно знала, когда настает новолуние. Отец уже сидел за столом и разрезал свежевыпеченный соседями хлеб. Я же молча ела, оставляя мясо для отца, который, несмотря на то, что очень устал работать, клал нам с Лилиан в тарелки самые большие куски. Я всегда злилась на него, потому что он выполнял намного более энергозатратную работу, чем я. Но злилась по-доброму, любя.

- Сегодня мы с девочками встретимся около озера вечером и будем гадать на суженного! - воскликнула моя старшая сестра, явно радуясь этому долгожданному событию. Она долго ждала этого, потому что ей невероятно хотелось узнать, кто именно мог бы стать ее мужем. 

- Эй, зачем ты рассказала, - буркнула я.

- А что такого? - удивленно спросила Лилиан, не поняв моего наезда. - Или ты смуща-а-аешься? - хитро улыбнувшись, протянула шатенка. Я вспыхнула и сделав глоток молока, ответила: 

- Меня подобные вещи не могут смутить. Это меня вообще не волнует...

- Правда? А я слышала, что Маркус тебе вчера в любви признался! - она озвучила то, чего я так хотела скрыть. Мне хотелось провалиться под землю от стыда. Услышав эту новость, мой отец громко стукнул опустошенную кружку об стол и с недовольным видом проговорил:

- А он смельчак, раз решился за моей дочуркой приударить.