Наложница с изъяном, или Принцесса ходит первой

Глава 2 Или я еду или одно из двух!

Ну естественно, на пол я не свалилась! Еще бы! С двумя диалами внизу не быть пойманной невозможно. Хотя отец мог проучить меня, чтобы не повадно было подслушивать, он позволил Солу поймать меня.

Братец с хитрой улыбкой поставил меня на пол и не преминул уколоть:

— Когда тебе очень интересно, ты очень забавно сопишь, ты знаешь об этом?

— Теперь буду знать, дорогой братец! — я отряхнула свой светлый жакетик, который, к сожалению, запачкался, и обиженно отвернулась от Сола.

— Не переживай, он тоже это делает забавно, — отец подмигнул мне и вернулся за стол, на котором были выложены несколько стопок с бумагами. — Но, в общем-то, ты теперь в курсе, что Солейну пора проявить себя в качестве наследного принца и поработать… Как он сам сказал головой в первую очередь.

Если я не совсем дурочка и все правильно поняла, то отец отправляет Сола в Терсию? К этому ненавистному ледяному диалу, который никак не идет у меня ни из сердца, ни из головы?

— Отец, но Сол же не может ехать один! — у меня в голове тут же созрел план.

— Может, — спокойно ответил правитель и передал моему брату какой-то конверт. — И поедет. Ты же понимаешь мой намек, Диана?

Я спрятала за спиной руки и скрестила пальцы.

— Конечно, отец, — кивнула, как будто совершенно не собиралась с ним спорить. — Сол едет, а я остаюсь.

Ага.

Кажется, я успела почувствовать недоверие, но потом подумала, что показалось. Потому что лицо отца осталось невозмутимым, как будто он поверил.

— Тогда предлагаю не откладывать и сегодня же отправляться в путь.

Он кивнул, отпуская нас, и мы с братом покинули кабинет. Почти покинули, потому что мне вслед донеслось:

— Диана, ты нужна на сегодняшней службе в храме. Не только Сол может помочь нашей стране, но и ты. Я на тебя надеюсь.

Понял. Интересно, мне хоть раз за все это время удавалось обхитрить его? Или он каждый раз только делал вид?

— Он всегда знал о том, что мы подслушиваем, — сказал брат, когда мы отошли от кабинета на достаточное расстояние. — Я недавно узнал об этом. Но я с ним согласен, Ди…

— Вот только не надо! — я фыркнула и повела плечом. — Как обычно, только мужчинам решать государственные проблемы. А мы на что?

— А девушкам молиться Пресветлым, отец прав, — продолжил свою мысль Сол.

Я уловила досаду, оттенки грусти и немного переживаний. Брат действительно беспокоился. И обо мне, и о том, что ему предстоит непростая миссия, и о будущем, которое сейчас уже не выглядит безоговорочно светлым.

— Много ли ума надо для молитв? — я поджала губы, потому что сказала то, чего не следовало.

Все же это тоже очень важная задача, и наплевательски относиться к ней нельзя, но… И сдаться и не поехать я тоже не могла. А, значит, мне нужно было найти выход.

— Как думаешь, сколько мне дней потребуется, чтобы договориться обо всем с этим ледяным? Я ставлю на два!

Бравада в голосе Сола могла бы обмануть кого-то другого, но не меня. Поэтому когда брат обнял меня, я не сопротивлялась и спрятала лицо у него на груди. Если я не найду способа поехать с ним, то мы расстанемся надолго. Дольше, чем когда-либо раньше. А значит что? Значит нужно было его найти!

Мы разошлись в разные стороны: он — собраться в дорогу, я — в храм. И в дорогу.

К закатному часу я стояла на крыльце главного храма столицы, отделанного белым мрамором и поддерживаемого огромными колоннами. Величественное здание возвышалось над городом, словно символизируя силу и процветание нашего государства.

Спрятавшись в нише в стороне от высоких дверей, я ждала свою подругу, которая должна была стать моей сообщницей в очень важном, просто жизненной необходимости деле!

— Ди! Вот ты где, — ее оклик заставил меня вздрогнуть. — Еле нашла тебя.

Невысокая, такая же хрупкая, как я, она была идеальной кандидаткой на ту роль, что я ей уготовила.

— Нейла, как хорошо, что ты все-таки пришла! — я с облегчением выдохнула и утянула ее к себе поближе, чтобы нас не было видно. — Сможешь подменить меня сегодня на службе?

Нейла — моя двоюродная сестра по отцу, дочь одного из самых уважаемых преподавателей Дикейской академии и по совместительству моей тёти и известного столичного лекаря, которых судьба (по имени Люций Алмор) свела вместе. К тому же, она поддерживала меня всегда в шалостях, когда надо было разыграть Сола.

— Я сейчас умру от любопытства, если ты мне не расскажешь, куда тебе так срочно понадобилось.

Я закусила губу, понимая, что рассказать-то я не могу. И в голову, как назло, не приходило ничего хорошего.

— Надо, чтобы отец ничего не узнал, — я ушла от ответа, но вряд ли удовлетворила ее любопытство. — Давай скорее, служба сейчас начнется.

Нейла покачала головой, тяжело вздохнула, но все же кивнула в знак согласия. Я спешно расстегнула застежку плаща, который должен был стать идеальной маскировкой и передала его подруге. Та, окинув мой дорожный, совсем простенький наряд, хмыкнула и накинула плащ на себя.

— Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, — обняв на прощанье, сказала Нейла и пошла в храм.

А я достала из сумки шерстяную накидку, натянула на голову капюшон, чтобы скрыть лицо и побежала к конюшням, где меня уже должен был ждать вороной.

Выбраться из города оказалось даже проще, чем я думала: пара монет, и торговый обоз принимает меня “за свою”. Сол успел выехать чуть раньше, но я очень надеялась догнать его, если не буду останавливаться. Потому, едва покинув город, я запрыгнула на коня и помчалась вперед.

Сумерки становились все плотнее, мои надежды легко догнать Сола не оправдывались. Всадник ждал меня у кромки леса. Почувствовал. А я уловила несдерживаемое раздражение, наверное, впервые настолько явное.

— Ты возвращаешься домой, — тоном, не предполагающим никакого спора, приказал Сол.

— Нет, — так же решительно ответила я. — Ты не можешь ехать один.