Наместница Озерного Края, или Вы мне не нравитесь, милорд!

Глава 4

Со всеми оставшимися делами мы справились меньше чем за неделю. Печати с моих ладоней переползли на «чистый свиток», где остались двумя золотистыми оттисками. Моя невиновность в заговоре против правящей династии Ло-Риэ полностью доказана.

Напугало только письмо ректора, в котором он просил меня переосмыслить свою жизнь и поступить на учебу вновь. Надо признать, что от этого мне стало противно, и Альдор, принесший письмо, это заметил:

— Что-то не так?

— Они хотят, чтобы я развивала уникальный талант, — вероятно, презрения и отвращения в моем голосе было слишком много, — ведь это пойдет на благо Ло-Риэ. Забавно, что они хотят этого в тот момент, когда я уже не заинтересована.

Альдор протянул ладонь, и змееныш, радостно шипя, переполз к нему. Некоторое время в комнате сохранялась тишина, которую нарушил Фэб:

— В Озерном Крае тоже есть школа магии.

— Для женщин там только одно отделение, — напомнила я.

И для Джослин даже это было бы огромным счастьем. Мои сны-воспоминания показывали, как она завидовала своим сверстницам, которые учились бытовым чарам и даже могли посещать библиотеку.

— Разберемся с делами и наймем тебе наставников, — уверенно произнес Альдор. — Завтра мы выезжаем, портной прислал твои наряды.

Я поежилась и вздохнула. Почему мне думалось, что выбор платьев будет легким и незатейливым? Мне покажут каталог, я ткну пальчиком и просто оставлю деньги. Но нет, вместо этого я почти три часа стояла на шатком табурете, пока вокруг меня роилась воинственная пятерка колдуний. В итоге мой скарб едва-едва войдет в четыре сундука.

И нет, там не только одежда. Крепко подумав, я приобрела несколько комплектов постельного белья и полотенец. Кто знает, чем нас встретит главная резиденция? Как бы не пришлось искать пристанище в городе. Или в охотничьем домике.

— Вы ведь выбрали нечто приличное? — забеспокоился Фэб. — Озерный Край…

— Я выбрала то, что захотела, — резко проговорила я. — И меня на родине в любом случае не любят, так что…

Взмахнув ладонью, я отвернулась от хиэ и посмотрела на Альдора:

— Ты же не просто так пришел?

— Во-первых, я забрал наши броши.

— Медальоны, — поправила я его.

— Броши, — уверенно надавил он. — И принес кое-что еще. Ты позволишь?

Он вытащил из рукава длинный узкий футляр. Раскрыв его, он задумчиво проговорил:

— Подвеска из закрытого мира, эта огранка долгое время считалась уникальной. Но самое главное, что при прохождении через портал металл превратился в лунрит.

В голосе ло-Ксайнара звучала настоящая гордость. Я же не могла отвести взгляд от удивительно прекрасной вещицы. Крупный бриллиант грушевидной огранки был окружен россыпью более мелких искристых камней. Тонкая витая цепочка казалась нарочито простой, но в этом была особая прелесть: все внимание сразу же прикипало к подвеске.

— Я не понимаю, но украшение восхитительно.

— Прикоснись к камню.

Внутри него кипела яростная сила. Магия бурлила и рвалась на выход. По моим субъективным расчетам, этого запаса сил хватило бы, чтобы смести с лица Ло-Риэ небольшой город. Или два.

— Думаю, это украшение лучше многих подчеркнет твой статус, — выдохнул Альдор. — Так ты позволишь мне…

Он не договорил, а я уже развернулась к нему спиной и подняла волосы. Про лунрит мне еще предстояло узнать, но, если верить полузадушенному хрипу Фэба, это было нечто ценное.

Касания Альдора были нарочито аккуратными, почти невесомыми. Он едва-едва задевал пальцами мою кожу, а я замирала и даже переставала дышать. Между нами сгустилась странная, но приятная атмосфера. И портить ее случайными замечаниями я совершенно не хотела.

Тем более что я и так понимала: это его признание моей ценности как союзника. Соратника. Он подарил мне камень, внутри которого ярится невиданная магическая мощь. Готова поспорить, что это был его козырь в рукаве, его последний довод. Но он решил отдать его мне.

Что ж, я не забуду и не подведу.

Оставшееся до отъезда время я привыкала к диким взглядам, кои собирало на себе мое украшение. Боги всемогущие, у меня его даже пытались купить! И предлагали не абы что, а мелкое баронство. Альдор только посмеивался на все моё возмущение.

Но действительно, никто из придворных ни разу не удостоил меня беседы, а тут в последний вечер едва ли не в очередь выстроились ради разговора!

Отвратительные люди.

Фэб тоже сидел притихши. Он взбодрился только в моменте, когда у змееныша обнаружилось имя. Оказывается, я умудрилась обозвать шипелку Лапочкой и ему понравилось!

— Имя должно отражать ваш статус, вашу родословную, — бубнил Фэб, — моему хозяину довелось быть знакомым с человеком, чья хиэ носила дивное имя Аустофания Эльбертина.

— Значит, твой хозяин близко знаком с целителем Ромендом, — хмыкнула я. — И у вас разное отношение к этому имени. Кстати, как зовут твоего хозяина?

— Не могу сказать, это ограничение лежит на всех хиэ, — с достоинством ответил Фэб.

Ива, указывавшая слугам на сундуки, кои следует вынести, очень странно посмотрела на хиэ, но ничего не сказала. Моя верная служанка недолюбливала вредного и придирчивого фамилиара, и я, честно говоря, не могла ее винить. Меня и саму изрядно достал Фэб. Видят местные боги, расстанемся мы без слез и сожалений!

Наконец настал тот час, когда мы погрузились в огромный дилижанс и я попрощалась со столицей. Правда, это самое прощание было преждевременным: из города мы выезжали несколько часов. Меня в итоге утрясло, и проснулась я лишь перед стационарным порталом.

— Единственный легальный переход в Озерный край, — торжественно произнес Альдор. — Мы с тобой обязаны это изменить.

Сонно кивнув, я с интересом посмотрела по сторонам. И вот тут было очень трудно сдержать любопытство, ведь такого мне раньше видеть не доводилось! Огромное крытое помещение, толпы людей и несколько десятков кольцеобразных порталов, что нет-нет да и вспыхивали магией, пропуская через себя группы людей.