Напарники поневоле

Глава 14. Рассказывай...

Хранитель пришел только к восьми часам вечера, когда мы с Лайоном уже остались одни.

Я с интересом смотрела на высокого мужчину в грубом черном плаще, лицо которого прятал огромный капюшон. Виднелась лишь его седая борода.

— Мэйлин, познакомься, это Бейкер. Он — Хранитель в нашем городе.

Когда мужчина сбросил капюшон, я едва смогла скрыть свое изумление. Булочник! Тот самый, которого я видела на углу улиц.

А я ведь сразу поняла, что это странный городок!

Я пристально изучала стоявшего передо мной высокого седовласого мужчину. Его светло-карие глаза смотрели на меня с интересом.

— Приятно познакомиться, — я протянула ему руку, которую он тут же поднес к губам. — Я — Мэйлин Брукс, напарница Лайона.

— Очень приятно, мисс Брукс, — отозвался Хранитель. — Лайон не говорил мне, что у него появилась напарница. Вас отправило сюда Министерство?

— Отчасти… — ответила уклончиво, понимая, что возможно именно сейчас подставляю Саурона.

Между бровями Бейкера пролегла морщинка. Он явно был не удовлетворен моим ответом.

— Что у вас, Лайон? — он переключил свое внимание на моего напарника и я с облегчением вздохнула.

— Мисс Оферти оказалась ведьмой… За две недели — восемь смертей из-за ее зелья. И ещё неизвестно, сколько она продала этого «чудесного лекарства» и кому. Мне нужно ее допросить.

— Я понял тебя. Артефакты были?

— Нет. Только зелье, — Лайон вложил в руку хранителя пузырек «сердечных капель».

Бейкер направился к камерам, и я взглянула на Лайона. Я понятия не имела, могу ли посмотреть на работу Хранителя… Ведь за четыре года мне ни разу не приходилось видеть, как они забирают у кого-то магию. Наша задача была доставить преступника в отдел. А дальше с ними уже разбирался Саурон, передавая их в нужные руки.

Широкая ладонь Лайона легла на мою спину, прожигая жаром сквозь тонкую ткань платья, и он подтолкнул меня к коридору.

— А можно? — я закинула голову и взглянула на него через плечо.

— Нужно. Пошли.

Я смело зашагала к Бейкеру, стоявшему у решетки, но прекрасно ощущала за своей спиной присутствие Лайона, хоть и ступал он абсолютно бесшумно.

Мне казалось, что даже когда я уеду обратно в столицу, меня будет преследовать это ощущение чистой мужской агрессии, исходящей от него невидимой волной.

— Здравствуй, Тирис, — произнес Бейкер, но ответа не услышал. — Она в браслетах? — он повернулся к Лайону.

— Да.

В руках Лайона зазвенела связка ключей и уже через секунду раздался скрежет открываемой двери.

Бейкер вошёл в камеру первым.

— Мэйлин, — окликнул Лайон и кивнул головой, приглашая войти.

Я с тревогой взглянула на него, но все же присоединилась к Хранителю.

Стоило мисс Оферти увидеть Бейкера, ее глаза наполнились слезами и в них застыл жгучий страх.

Говорили, что Хранители — это маги, сила которых дарована Богом. Они обязаны оберегать людей от происков нечисти и темных сил. Несмотря на то, что Хранитель выглядит, как человек, никто не знает, каков поистине его облик.

Однажды Саурон рассказывал мне, что в момент лишения магии, Хранитель принимает облик того, кого больше всего боится ведьма или колдун. Правда, человеку этого увидеть не дано.

Для нас они всегда люди.

Но сейчас, увидев огромный страх в глазах ведьмы, я с особым усердием, вглядывалась в черты лица Бейкера… И не видела ничего страшного. Лишь глаза его стали ярче, словно они подсвечиваются изнутри.

Он поднес руку, и я внимательно наблюдала за этим зрелищем. Не было никакого свечения, ни заклинаний, произносимых Бейкером… Все было не так, как долгое время я сама себе представляла.

Он просто держал свою ладонь у лба Тирис. И я уже почти расслабилась, но оглушительно громкий и внезапный крик ведьмы, прозвучавший несмотря на активированные магические браслеты, заставил меня подскочить на месте.

Мурашки табуном пробежались по коже и я, поддавшись порыву, подскочила к Лайону. И сразу почувствовала его ладонь на своем плече.

— Вот, что значит мужчина-сыщик, — прошептал он с насмешкой. — Мы не пугаемся громких и внезапных звуков.

Я пропустила его слова мимо ушей, продолжая наблюдать за ведьмой. Глаза ее закатились вверх и она содрогнулась.

Хранитель убрал ладонь, и мой взгляд тут же устремился к огромной красной метке на лбу у Тирис, напоминающей ожог.

— Можешь допрашивать, — произнес Бейкер, оставаясь таким же спокойным, словно только что совсем ничего не произошло. — Я буду ждать мисс Оферти в экипаже.

Лайон кивнул, и Хранитель не спеша вышел в коридор.

Только сейчас я поняла, что забыла, как моргать… Глаза заболели от напряжения и стали непривычно сухими.

Лайон подошел к ведьме и снял с ее запястий браслеты.

— Зачем ты это сделал? — прозвучал ее уставший голос. — Я же не причинила тебе вреда…

— Вреда? Ты убила восемь человек своим зельем.

— Они бы все равно умерли. У них слабое сердце. Я специально заменила именно это лекарство зельем…

— Зачем?

Ведьма хмыкнула и опустила голову.

— Зачем, Тирис?! Отвечай! Твое молчание тебе уже ничем не поможет.

— Души, — тихо ответила она. — Нам нужны мертвые души. И чем больше — тем лучше.

Я с удивлением взглянула на Лайона, в его глазах, как и в моих, читался немой вопрос.

— Для чего они вам нужны?

— Я не знаю. В детали просвещают только приближенных, а мы — просто исполнители. Единственное, что нам сказали, что если все получится, то мы больше не будем изгоями и нам не нужно будет прятаться и скрывать свою магию. Что к нам вернется былое величие.

— Кто тебе это сказал?

Тирис опять хмыкнула и поморщилась, словно решала, стоит ли ей выдавать своих сообщников.

— Не зли меня, Тирис. Отвечай! — прорычал Лайон.

— Грэйд Эйвари.

Мне казалось, что Лайон поменялся в лице. На миг там отразилась целая гамма чувств: от вспыхнувшей в глазах надежды до едва контролируемой злости. Он его знает?