Написано кровью

Глава1. Тень на тихой улице.

Летний вечер окутал Каслвуд мягким, почти бархатным сумраком. Фонари, словно сонные светлячки, неохотно разгорались вдоль тихих улиц, выхватывая из темноты кусочки ухоженных газонов и мирно спящих домов. Райли возвращалась с работы. В наушниках играла меланхоличная мелодия, а мысли лениво перебирали события дня. Ничего особенного, обычная рутина.

Пока она не увидела её.

Девушка. Молоденькая, хрупкая фигурка, словно напуганная птичка, то и дело оглядывалась назад. Райли машинально замедлила шаг, насторожившись. Что-то было не так. Воздух словно наэлектризовался, наполнился едва уловимой тревогой.

И тогда она увидела его.

Высокий, темный силуэт, словно тень, прилипшая к тротуару. Он двигался бесшумно, словно хищник, выбравший добычу. Его лицо скрывала темнота, но даже так Райли почувствовала исходящую от него опасность. Незримую, животную.

В животе похолодело. Сердце забилось быстрее, сбивая привычный ритм. Интуиция, всегда острая, кричала о неминуемой угрозе. Она почувствовала, как внутри зарождается отвратительное любопытство, смешанное со страхом. Она должна узнать, что происходит.

Райли притворилась, что завязывает шнурки на кроссовках, пропуская девушку вперед. Когда та прошла мимо, она украдкой взглянула ей в лицо. В глазах плескался неподдельный ужас.

Она не ошиблась. Этот тип преследовал ее.

Поддавшись порыву, Райли оторвалась от шнурков и двинулась следом. Стараясь держаться на расстоянии, она наблюдала, как незнакомец повторяет каждое движение девушки, его тень словно поглощает ее.

"Сумасшедший", – пронеслось в голове. - "Надо позвонить в полицию".

Но что-то удерживало её. Какое-то мрачное, завораживающее любопытство. К тому же, внутри росла уверенность, что полиция не успеет. Она должна вмешаться.

Несколько кварталов они шли, словно участники жуткой игры. Райли чувствовала, как напряжение нарастает с каждой минутой. Воздух словно сгустился, давя на грудь.

И вот они свернули в переулок. Темный, узкий, зловещий. Девушка, казалось, в панике бежала, надеясь оторваться от преследователя. Глупая. Бежать от него было бесполезно.

Райли прижалась к стене здания, наблюдая за происходящим из-за угла. Сердце колотилось в груди, словно пойманная в клетку птица. Она видела, как незнакомец догнал девушку, схватил ее за руку. Та вскрикнула, попыталась вырваться.

"Сейчас", – пронеслось в голове Райли. - "Пора действовать".

Она сделала шаг вперед, собираясь выскочить из-за угла и закричать, привлечь внимание. Но не успела.

– Интересно, а ты что здесь делаешь, маленькая наблюдательница?

Голос. Тихий, вкрадчивый, словно шепот змеи. Он стоял прямо за ее спиной.

Райли вздрогнула и резко обернулась. Он. Тот самый. Теперь она могла видеть его лицо. Бледное, худое, с острыми чертами и горящими, нездоровым огнем глазами. В них плескалось безумие.

– Мне всегда нравились любопытные, – проговорил он, растягивая слова. – У них так интересно заглядывать внутрь… посмотреть, что там у них прячется, в голове. Знаешь, что я увидел в твоей, маленькая девочка? Желание узнать правду. А правда… она бывает очень болезненной.

Он улыбнулся. Улыбка не коснулась его глаз.

– Не волнуйся, – прошептал он, приближаясь. – Я покажу тебе правду. Тебе понравится.

В следующий момент он достал из кармана платок, пропитанный чем-то резким и едким. Прижал его к лицу Райли.

Она попыталась вырваться, закричать, но слова застряли в горле. Голова закружилась, тело обмякло. Перед глазами все поплыло, а потом наступила темнота. Последнее, что она увидела – его лицо. И в этот момент она поняла, что совершила роковую ошибку.

Она сама стала частью его эксперимента.