Наречённая

Глава 1

 Ей снились монстры с красными глазами, в которых виднелась тень безумия и звериного голода. И они, порождения тьмы, окружали её, смыкая плотное кольцо. На мордах созданий, что окружали девушку со всех сторон, виднелись лишь острые клыки. Один из монстров в один прыжок повалил Кэролайн на землю, придавливая массивной лапой. И в один момент острая боль пронзила шею жертвы. Из груди не вырвалось и крика, только слабое хрипение. 

Лишь тихий смех, смешанный с рыком, глухим эхом раздавался где-то за пределами жизни. Сновидице казалось, что этот смех принадлежит тому, кто давно умер. Тому, чьё сердце давно не бьётся. И это пугало до немого крика… 

Девушке казалось, будто её тело ссыхается, немеет; нервы притупляются, а сердце отбивает последние ритмы. И тогда, когда оно остановилось, она, Кэролайн, провалилась в бездну, не чувствуя ничего, кроме сковывающего холода.

      Девушка проснулась от собственного громкого вскрика. Приподнявшись на локтях, она ошарашено осмотрелась. Но всё было в порядке: она находилась в своей комнате, в доме, который был расположен в Мистик Фолз. Входная дверь хлопнула, означая, что мама, Лиз Форбс, шериф города, ушла на свою любимую службу.  

Вдруг резкая судорога сковала тело Кэролайн, вынуждая её рухнуть на подушку. Перед глазами всё поплыло:

      — Как во сне, – прошептала блондинка, прикрывая глаза и глубоко и судорожно вдыхая. Ей потребовалось некоторое время, чтобы чуть продышаться, вернуть себе способность мыслить и двигаться. 

      Через десять минут, уже окончательно придя в себя, девушка вяло пошла в ванную принять прохладный душ, который чуть прояснил её мысли. Страхи, закованные где-то в груди, давали о себе знать. Но вот причину тревог и волнений блондинка никак не могла найти. Может, это волнение за маму? Может, страх перед будущим? Но каждый раз, когда мисс Форбс начинала размышлять о природе своих кошмаров, её что-то прерывало. 

      Вот и сейчас, когда Кэролайн хотела погрузиться в собственные мысли, звякнул тостер, оповещая о готовности тоста. Форбс всегда придерживалась правила, что во время еды нужно есть, а не размышлять о каких-то ночных кошмарах. За завтраком мысли о монстрах отошли на задний план, освобождая тело от оков неуверенности и паники. 

      Собравшись в школу, девушка вышла из дома, помахала соседке рукой и направилась в сторону школы. Солнце только развеяло все тревоги, а тёплый ветерок заставил улыбнуться девушку, глубоко вздохнуть и бодро отправиться в школу. 

Взглянув на часы, Кэролайн отметила, что у неё есть ещё достаточно времени до начала занятий. Поэтому можно вполне прогуляться. 

«Пройдусь по аллее» – решила девушка и улыбнулась этой мысли. Легко поправив рюкзак на плече, она направилась в сторону тенистого участка парка, где обычно прохаживались влюблённые парочки. 

      Когда девушка шла в тени раскидистых деревьев, она чувствовала, что в голову начинают лезть не самые приятные мысли, которые так кстати исчезли за завтраком.

Почему ей снился один и тот же сон с десяти лет? Почему он так настойчиво лезет ей в голову? Разве есть видимые причины переживать? Ведь у неё много друзей, с которыми она очень даже дружна. Мама, занимающая не последнюю должность, всегда старалась помочь дочери решить какие-то подростковые конфликты, охотно делилась своей мудростью. Какие тут могут быть чудовища?

Лиз, любимая мама, которая так страстно участвовала в жизни города, в жизни дочери, которая до последнего была готова бороться с врагом. Кэролайн восхищалась матерью.

      Улыбаясь своим мыслям о маме, Форбс чуть ли не упала от столкновения с кем-то. Этот «кто-то» успел её поймать, удержав за локоть, и девушка была очень благодарна ему. Ей бы не хотелось разодрать ноги в кровь. 

      — Извините, – спешно заговорила Кэролайн, одёргивая юбку и вскидывая взгляд на незнакомца. Форбс замерла, поражённая красотой мужчины перед ней. Его светлые волосы отлично гармонировали с выразительными серо-зелёными глазами, обрамлёнными темными, короткими ресницами. Чёткие, словно вытесанные из камня, линии лица внушали некоторый трепет и благоговение. Мужчина чуть улыбнулся, из-за чего на его щеках появились ямочки, которые немного сгладили статность, придав совсем немного томности и лукавства. 

Кэролайн была поражена его магнетической красотой и обаянием. И дело было даже не в красоте лица, а в чём-то непонятном, тёмной и таинственном.
 
      — Простите, – вновь вымолвила она, парализованная его чарами. 

      — Кэролайн, будь внимательна, девочка моя, — ласково произнёс мужчина, и от его мягкого баритона ей захотелось, упасть в обморок, как когда-то падали светские дамы при виде обворожительных кавалеров. Но от следующих слов она окаменела: 

      — Ты мне нужна живая, милая. – Незнакомец мягко погладил её по волосам и вновь лукаво улыбнулся и чуть наклонился к ней. Кэролайн замерла, не понимая, что сковало её: страх, паника или робость? 

Девушка прикрыла глаза, всё ещё ошарашенная происходящим, но когда она вновь решила взглянуть на незнакомца, он исчез, словно его и не было.  

      Кэролайн так и осталась стоять, думая, что это всё ей... Показалось? Померещилось? Но почему тогда осталось ощущение его рук на её волосах, как будто они заставили почувствовать что-то. Но что? Почему в груди шевельнулось что-то непонятное, робкое, отдающее страхом и желанием близости?

Кэролайн встряхнула головой, стараясь отогнать от себя мысли, но они то и дело роем вились в её голове. Откуда он знает её имя? Почему он так на неё подействовал? Куда исчез? Почему он сказал, что она ему нужна живой? От всех этих вопросов голова шла кругом и начала побаливать.

      — Нет, Форбс, без паники, – тихо сказала девушка, закрывая лицо ладонями. – Сейчас ты улыбнёшься солнышку, скажешь, что всё это следствие кошмара. А потом бодро пойдёшь в школу, где будешь смешить своих друзей.

Блондинка ещё немного помялась на месте, стараясь сбросить накатившее напряжение и, улыбнувшись солнцу, произнесла: