Нареченный Королевой

Охотник за ночными кошмарами 3

Звездное небо отражалось в одиноких лужах, единственном доказательстве недавно закончившегося ливня . Начался как обычный дождь, застав компаньонов среди леса, а через полчаса перешел в настоящий ураган. Сильный ветер раскачивал высокие деревья, отзывающиеся на каждый его порыв скрипом. Если Им-Дугуд вел себя спокойно почти не реагируя на козни природы, Аелла был встревожена.

Повелительница воды металась по сторонам от каждого скрипа. Девушке привычной к воде, пугали протяжные звуки и раскачивания верхушек деревьев. Наблюдать за которыми она могла только из своего пруда. Стиг часто оглядывался, слыша тихий вскрик. Беспокоясь, не привалило ли девушку веткой.

Когда Им-Дугуд очнулся, намеренья съесть единственного компаньона безликого пропало. Только голодный взгляд остался, но желание перекусить девушкой больше не было, за которою он уже успел, провалятся без сознания. На всякий случай Стиг попросил Аеллу идти в десятке шагов позади, выигрывая для себя лишних пару секунд для реакции на ситуацию. Да и вытянуть пистолет тоже требовалось время, не нести же его все время в руках.

Покинув лес и выйдя в степь, где вокруг на несколько полетов стрелы не было ничего, что могло издавать скрип или вой. Страх девушки улетучился, на замену ему пришла радость от холодных капель, падающих с неба. Раскинув руки будто пытаясь поймать все капельки, девушка, заливаясь радостным смехом, носилась позади.

Неожиданностью для безликого стала встреча среди степи, в сильный ливень с людьми. Будь-то ночные кошмары, не обратил бы на них внимание. Но здесь крытая телега, запряженная парой лошадей, брела своей дорогой через дождь. Если бы не Им-Дугуд, вечно голодный кошмар, удержать которого было невозможно на мокрой траве, знакомства могло и не произойти. Тварь кинулась к телеге, потащив за собой безликого.

Остановить кошмар гуманным методом, как можно было вспомнить не возможно. Пришло снова взяться за пистолет. Уличив момент, когда голова чудовища показалась на мушке, Стиг спустил курок.

Тварь пошатнулась, упав и по инерции поехала на своем брюхе, потащив за собой безликого. Раскат выстрела и яркая вспышка, среди ночи привлекла внимание. Когда силуэт мужчины и какого-то чудища заметил извозчик. Остановив лошадей разволновавшихся от эха выстрела, он привстал, пытаясь рассмотреть через дождь в ночи, что произошло. На секунду спрятавшись в телегу, выполз из неё уже с масленым фонарем, защищенным от дождя и ветра разноцветными стеклышками.

Одинокий силуэт с фонарем в руке спешно приближался к месту, где на земле валялся непослушный Им-Дугуд. Отпустил цепь, Стиг от злости пнул тварь. Облокотившись об него с разряженным пистолетом в руках, поднял лицо на небо. По маске застучали крупные капельки воды, сбираясь в ручейки, струясь и забегая прямо за шиворот. Он не чувствовал холод, он не чувствовал пробирающий до костей ветер, казалось безликий сможет стоять так вечно, изображая из себя статую.

– Сеньор! Сеньор! – Кричал неизвестный человек, на бегу размахивая фонарем. – У вас что-то случилось? Вам нужна помощь?

Аелла опасливо подползла к безликому, остановившись возле него. От её веселья ни осталось следа. Когда она увидела, что Им-Дугуд снова сорвался, промелькнула мысль: «нужно спрятаться, но куда?». Увидев, что тварь рванулась в противоположную от неё сторону, помчалась за Стигом на ходу пытаясь придумать, чем можно помочь. Услышав выстрел, она отстала, так как с проблемой справилось и без нее. Когда же на горизонте появился путник с фонарем в руках, это её насторожил.

Натянув капюшон, Стиг посмотрел в сторону незнакомца, всего на два пальца ниже от него. Когда он оказался в нескольких шагах от странной компании, то внезапно замер, выхватив лицо в маске лучом фонаря. Минутный ступор, луч перескочил на Аеллу, на этот раз у незнакомца даже рот открылся.

– Не передумал ещё помогать? – Прерывая тишину, спросил Стиг. – Как ты уже понял, компания здесь странная, даже для этих мест.

– А разве я могу чем-то помочь безликому? – Аккуратно подбирая слова, спросил неизвестный господин, выловивший лучом фонаря грузное тело ночного кошмара.

– В какой стороне находиться ближайший поселок, деревушка или город? – Задал бесполезный, для себя вопрос безлики, ведь он и сам прекрасно знал, где все это. Но для начала требовалось завязать хоть как-то разговор.

– Там. – Махну незнакомец в сторону рукой. – Там есть аванпост.

– А сам, куда путь держишь? – Специально перед незнакомцем выпустил с рук пистолет. Цепочка натянулась, и огнестрельное оружие спряталось под плащ.

– Так на аванпост и еду. – Опасливо проговорил незнакомец. – Я торговец, езжу по поселкам. Продаю свой товар, покупаю их. Тем и живу.

– Странный ты торговец, не страшно тебе по ночам ездить, когда кошмары охотятся.

– Так дождь же, – пожал плечами незнакомец, – твари по своим норам прячутся. А так обычно я ночами не езжу.

– Возьмешь попутчиков? – Спросил Стиг, кидая взгляд на телегу.

– Возьму. – Тихо, но смиренно проговорил незнакомец.

Безликие пугали людей уже своим присутствием, ведь неизвестно какое чудовище скрывается под маской. Отказать среди голой степи охотнику было просто не возможно. Как поговаривали люди, охотники были одной крови с ночными кошмарами. Прямо на месте безликий мог прикончить любого за один косой взгляд в его сторону не то, что за отказ ему в помощи.