Нареченный Королевой

Охотник за ночными кошмарами 4 (1/3)

Возле Им-Дугуда собрались зеваки только и указывая пальцами в скованного цепями ночного кошмара. Народу на аванпосте явно было скучно, что большая его часть притащилась посмотреть на мертвую тварь. Появление безликого с женщиной-змеей с лукошком лестных ягод в руках, заставила заткнуться даже самых смелых. Толпа смиренно расступалась перед ними, пропуская охотника к твари.

Отвязав кошмар от бревна, Стиг окинул взглядом зрителей. Молча закинув на плечо цепь, потянул тварь за собой, как лошадь повозку. Не прощаясь, он направился в ближайший город, куда мог отправиться торговец. Отойдя за частокол достаточно, чтобы скрыться от глаз людей, безликий выпустил цепь из рук. Стиг не намеривался тащить кошмар за собой к городу. Взобравшись на кошмар, чтобы уловить момент, когда он придет в себя, вытянул разряженный пистолет и принялся с ним возиться.

Аелла опустилась на землю возле кошмара, опершись в него спиной. Сложив в колечко свой хвост, положила сверху лукошко, принялась выбирать что-то из него. Закидывая по одной кисло-сладкой ягодке в рот, довольно долго пережевывала, выплевывая косточки в форме полумесяца.

– Стиг ты будешь? – Спросила девушка, поднял голову верх вместе с рукой, где была горсть одинаковых по размеру ягодок.

– Не буду, кушай сама. Я для тебя покупал.

– А, ты по мясу больше. – Весело улыбнулась девушка, закинув очередную ягодку в рот.

– Я вообще не ем. – Проговорил Стиг, заглядывая в ствол.

– А как ты вообще так? – Удивленно спросила девушка, подняв на него свои неоновые глазки.

– Участь безликих такова, – задумчиво проговорил Стиг, – все время охотится за ночными кошмарами. Все время быть в бою лишь с одно целью…

– С какой целью? – Спросила с интересом Аелла. – Что ты замолчал? Её что нельзя называть? Или забыл от голода?

– Нет, не забыл. – Проговорил Стиг, засыпая в ствол взрывчатое вещество. – Да, пожалуй, соглашусь с тобой, её нельзя называть. А голода безликие как и страха, холода или жары не чувствуют.

– А куда дальше мы пойдем? – Переведя тему, спросила Аелла. – Мне не понравилось находиться среди людей, они какие-то странные. Все время косились на меня. Они, правда, считают меня кошмаром?

– В город пойдем. – Проговорил Стиг, кинул взгляд куда-то за горизонт. – Нельзя тебе без оружия в логово кошмаров со мной идти. – На миг замолчал, посмотрев на девушку. – Если и считают тебя кошмаром, то очень красивым. Не переживай люди все странные. Ведь все эти кошмары порождения их больного воображения.

Им-Дугуд ели заметно зашевелился под безликим. Неспешно спустившись с твари, забивая в пистолет последний пыж, наступил на цепь ногой. Аелла тоже почувствовала, шевеления твари. Подхватив лукошко, одним движением отпрыгнула от кошмара на несколько шагов. Хоть тварь усвоила урок, что разевать свой роток на девушку нельзя, Аелла все равно не доверяла кошмару. Ведь как говориться в старой пословице, спасение утопающих зависит только от рук утопающего.

Зарядив пистолет, Стиг взялся за цепь и несколько раз обмотал её вокруг руки. Тварь что-то недовольно прорычала и попыталась расправить крылья, чтобы проще было встать. Цепи в тот же момент отозвались веселым перезвоном, намекая твари о завершение сладкой жизни. Охотник помог подняться твари на лапы, толкнул её в спину стволом. Отозвавшись недовольным ревом, Им-Дугуд обернулся к охотнику и оскалился. Но стоило заметить пистолет в руке, чтобы уняться и сдвинуться с места.

Аелла с корзинкой в руках пристроилась с боку, от Стига. Она уже знала, что успеет сбежать, если кошмар вдруг развернется, и теперь чувствовала себе уверенней. Часть дороги она шла молча, только кушая ягоды. Но вскоре ей наскучило идти молча, она стала рассказывать своему другу, как было интересно в лесу, но в тот же момент скучно одной. Описывала духа леса, людей, что все время приходили за ней и хотели для чего-то поймать. Не убить как всех прочих кошмаров, а именно поймать.

Направить тварь в нужном направлении, безликому казалось сперва чем-то нереальным. Но подгоняемый легкими ударами цепи, словно плети, кошмар послушно следовал курсом охотника. Оказывается, ночных кошмаров можно было приручить, даже таких взрослых особей, нужно только найти их больное место.

Двигаясь вдоль дороги от аванпоста по лугу, безликий выбрал свободный от людей маршрут. Чем меньше лишних глаз их увидят, тем спокойней получится добраться до города. Дорога же здесь была только одна, других путей не существовало. Выложенная булыжным камнем ещё в старинные времена, она оставалась безопасная даже сегодня. Со времен её сотворения ни один кошмар не посмел ступить на неё, как и напасть на какого-то путника спокойно идущего по ней. Безликий не раз прогуливался по старинным дорогам, но так и не раскрыл их них тайн.

Пешим ходом до города было не меньше трех дней по булыжной дороге и это если без перерывов на сон. Путь безликого и его подруги проходил через овраги, леса и степи, в полтора раза дольше, без учета на привалы. Ведь Им-Дугуду и Аелле, в отличие от Стига требовалось время на восстановления сил после утомительного марш броска.

К выбору места для остановки, безликий уделял чрезмерно много внимания. Обычно выбирал лес или лесную полосу. Место с большим количеством деревьев и кустов, которые закрывали бы от особо любопытных взглядов.

В итоге на самый обычный переход для безликого было потраченного почти пять дней, ведь крепостная стена города только виднелась на горизонте. Для охотника движение всегда означало жизнь. Ведь по-другому нельзя выжить ни в бою с ночными кошмарами, ни даже с людьми. А длительные переходы давно стали нормой для таких как они. На протяжении всей жизни они топчут землю в поисках мест, где заплатят пару золотых за очередной ночной кошмар, пока кто-то не нападет на след королевы Лилит.

– Это и есть город? – Спросила Аелла, поравнявшись со Стигом указывая на стену.

– Город внутри. – Проговорил охотник, одернув Им-Дугуда за цепь. – Это всего стена, как на аванпосте где мы были.