Нарисованная любовь

Глава 20

— Боже мой, Артурчик, деточка, проходи! — Тетя Хелен не переставала всплескивать руками.- Ты получил наше сообщение? Как Роберт будет рад, он сразу написал тебе, как только приехал. Они в саду, я сейчас позову.

Она высунулась в окно и прокричала:

-Луиза, Роберт, скорее сюда!

Первой услышала Луиза, выбежала из зарослей. Хелен замахала руками.

-Иди сюда! Ну что же ты?

-Давайте я пойду к ним, — предложил Артур, — в вашем саду так красиво.

— Иди, иди, — добродушно согласилась она, — поздоровайся с Луизой и пусть идёт сюда, будем стол накрывать для дорогого гостя.

Артур сбежал со ступеней, столкнулся с Луизой.

— Здравствуй, Лу, вот я и приехал, как обещал.

Он приобнял ее, поцеловал в щеку.

— Беги, твоя мама зовет, а мне не терпится обнять Роберта.

— Он там, за деревьями, возится с воздушным змеем — зацепился. Проводить?

— Ты забыла, что я знаю здесь каждую тропинку?

— Иди. Вот будет сюрприз!

Артур подошел к Роберту вплотную и тихонько спросил:

— Помочь?

Роберт обернулся.

— Ба, Артур, дружище!

Они крепко обнялись, потом принялись оглядывать друг друга, не переставая от радости несильно толкаться.

— Девочки, — крикнул Роберт, — быстренько сюда. Оставьте веревку, он теперь не улетит.

— Я все-таки подержу на всякий случай, — прокричала Керри.

Дженни подошла ближе. И они с Артуром на миг замерли, увидев друг друга.

— Вы знакомы? — спросил Роберт.

— Мимоходом, — проговорил Артур.

— Это — Дженнифер, наша гостья. Смотри, какая милая девушка! Не дает нам скучать, веселит, тормошит. А это - Артур, мой самый-самыйлучший друг, чудесный парень. Ну и так далее. Знакомьтесь, а я пока освобожу Керри из плена коварного змея. И двигайтесь потихоньку к дому.

Артур и Дженни остались стоять, с улыбками глядя друг на друга.

— Ну, здравствуйте, Дженнифер!

— Здравствуйте!

— Как поживаете?

— Прекрасно.

— Мне вновь хочется извиниться перед вами…

— Не стоит, — перебила его Дженни, — уже почти всё прошло, и моя красота проступила в полную силу, — шутливо добавила она.

— Мне очень неловко, что я назвал вас служанкой. На празднике я вас не видел, а в ту комнату обычно пробираются дети и девушки, сопровождающие приглашенных. Вы, наверное, все это время думали обо мне очень плохо?

— Да не думала я о вас вовсе, очень надо,- Дженни отвернулась, чтобы Артур не видел ее совсем уж довольную улыбку и медленно пошла к дому.

Вдруг она остановилась и резко обернулась.

— А вот вы думали обо мне?

— Нет, — честно признался Артур.- Хотя сейчас мне кажется, что думал всё время и ехал сюда, чтоб увидеть вас. Вы мне верите?

— Нет. Почему я должна верить незнакомому мужчине?

— Ах, вы какая! — взмахнул рукам Артур.- Что же я такого натворил? То вы кричите, что я слабый и вам не нравлюсь. Теперь вообще безосновательно подозреваете в неискренности. Почему?

— Из вредности,- Дженни послала ему самую очаровательную улыбку.

— Артур! — крикнул Роберт, — иди сюда, помоги мне смотать этого монстра. Привез на свою голову! И когда он им наскучит?

— Извините.- Артур побежал к ним, шумно пообнимался с Керри, а Дженни смотрела на них и размышляла.

Она столько думала об Артуре, что ей казалось: нет, не сможет встретиться с ним лицом к лицу без трепета и волнения. А всё оказалось совсем просто. Его мягкие глаза действовали успокаивающе, помогали оставаться самой собой. Складывалось впечатление, что они давным — давно знали друг друга.

​

Послеобеденный чай накрыли на террасе. Роберт хотел увести Артура с собой, чтобы показать привезенную коллекцию, но тетя Хелен запротестовала.

— Пейте спокойно чай, а потом возьмете Луизу и пойдете вместе, — она укоризненно посмотрела на сына.- Луиза тоже давно не виделась с Артуром, соскучилась за ним.

Теперь Луиза недовольно глянула на мать, а та только решительно и твердо добавила:

— Да.

Молодые люди лениво отсели в сторону, пускали дым, а Дженни заметила, что Артур частенько подолгу смотрит на неё. Стушевалась и сидела, не поднимая глаз.

— Вот теперь можете идти, — заявила Хелен.- А вы, Керри и Дженнифер, отправляйтесь отдыхать к себе. Взрослые пообщаются, а потом Луиза сыграет на рояле. Мы вас позовём.

Девочки поблагодарили за обед и нехотя ушли в другую половину дома.

​

Артур уезжал вечером. С обитательницами дома он распрощался у крыльца.