Нарисованная любовь. Часть вторая

Глава 16

Глава 16

​

Дженни быстро добралась до имения Бреггов. Надеялась, что Артур дома, если, конечно же, успел вернуться: времени после их разговора прошло немного. Идеальным вариантом было бы встретить его по пути, вдруг он прогуливался по дороге от озера и только движется к себе, но не получилось. И теперь Дженни, спешившись у ворот, решала, как лучше поступить: самой заявиться в дом или позвать Артура через того, кто встретится во дворе?

Не успела ничего предпринять, потому что сзади послышался голос:

— Какая радость — невестушка порадовала своим посещением!

Дженни обернулась. К ней подходили Говард под руку с Алисией.

— Здравствуй, дорогая, — Говард приобнял её и чмокнул в щёку. — Хотел спросить, как поживаешь, но по цветущему виду вижу, что всё в порядке. Всё хорошеешь и хорошеешь, как моя жёнушка, правда, Алисия?

Алисия выдавила что-то вроде улыбки, тревожно глядя на Дженни.

— А мы прогуливались перед ужином, нагуливали аппетит, — продолжал Говард.— И ты прогулялась, так что, присоединяйся, соберёмся семейным кругом, будем привыкать друг к другу. Надеюсь, скоро объединимся. Проходи же, милая. Девочки, чего вы замерли? Приглашай, Алисия!

— Нет, нет, — поспешила ответить Дженни, — я на минутку. Мне нужен Артур, как раз собралась его звать. Обещала своим домашним, что вернусь быстро.

— Жаль, — проговорил Говард, — они же знают, куда ты отправилась, могли бы понять, что захочешь задержаться, подольше побыть с Артуром. Потому что разлука — это испытание, на себе ощутил. Я там томился, Алисия здесь в нетерпении коротала время, извелась без меня, истосковалась. Ладно, ладно, расхвастался, простите меня. Точно не останешься?

— Не могу, честное слово, вырвалась, можно сказать, на минутку, — повторила Дженни.

— Ну, надеюсь, вы и так провели с Артуром вместе весь день, я его, наконец, освободил от хозяйских дел, так что, сдаюсь. Алисия, позови его, пожалуйста, если уже вернулся. Мы уходили, сына дома не было.

Во время всего разговора Дженни ни разу не глянула на Алисию, но боковым зрением замечала, как менялось выражение её лица. От напряжённого ожидания страшных слов от Дженни до удивления от предполагаемых встреч её и Артура

«Надеялась, что разрыв окончательный, — мелькнуло у Дженни. — Впрочем, мне нет до неё никакого дела».

Ворота уже были открыты, Дженни внутренне выдохнула: конь Артура находился там.

Алисия не пошла звать Артура, не хотела, чтобы он видел растерянность на её лице. Странно повернулись события! Не поймёшь эту девочку: проявляет внутреннюю стойкость при виде оскорбляющей её картины, не взрывается, не плачет. С таким характером предавшего человека не прощают. А она вновь соединяется с ним, как видимо это и случилось, даже сама заявляется. Соскучилась? Нужно присмотреться к их поведению во время встречи.

Алисия поручила вызвать Артура и быстрее вернулась к стоящим во дворе мужу и Дженни.

Артур выбежал очень быстро, во всей его фигуре, в лице читалось удивление, что опять сбило Алисию с толку.

Подойдя, он остановился, с немым вопросом вглядываясь в Дженни. Она же, чтобы сгладить возникшее замешательство, потянула его за руку:

— Пойдём. А вам всего доброго, — раскланялась она с Говардом и пошла к выходу.

«Не поприветствовали друг друга, значит, точно уже виделись, — сжала губы Алисия и на свои мысли и на игнорирование Дженни. — Подумаешь, штучка».

Пока выходили со двора, Артур всё сильнее сжимал руку Дженни, не переставая вглядываться в её лицо, выражение постепенно менялось с удивления на радость. Прошли на достаточное расстояние от ворот, Дженни остановилась, освободила руку.

— Артур, я задам тебе один вопрос, хорошо подумай и ответь. От этого зависит дальнейший разговор. Ты можешь срочно уехать из дома на несколько дней?

— Неожиданно, — он ожидал чего угодно, но не этого.— Нет, не твой вопрос, а то, что он именно такой. Отвечаю не раздумывая: могу. Хоть сейчас.

— На сейчас срочность не распространяется. Мне предстоит поездка, выезжать нужно завтра утром, а у человека, который должен был меня сопровождать, возникли проблемы. Мои родные пока не знают, иначе не отпустят, а у меня срочность, и я не знаю, к кому обратиться.

— Я с радость помогу тебе. Куда направимся?

— Я — далеко, мне нужно к тёте в Америку, но тебе это не грозит. Сопровождающий нужен только до парохода.

— Ты хочешь уехать надолго? Почему? Что-то случилось? — забросал вопросами Артур.

— Это наши семейные дела, — уклончиво ответила Дженни.

— Я готов плыть с тобой в Америку!

— Нет, Артур, туда я направлюсь сама. Я обратилась к тебе, но с таким условием, что ты поедешь как друг. Я не хочу тебя обнадёживать, не хочу обманывать: наши прежние отношения остались в прошлом. Если это тебя не устроит…

— Я согласен, Дженни. Всё, как ты захочешь!

«Лишь бы быть рядом», — добавил Артур про себя, вспыхивая надеждой.

Дженни внимательно посмотрела ему в глаза. Да, он сейчас тот же Артур, к которому она решила обратиться после увиденной в нём перемены.

— Спасибо, — искренне сказала она, — ты даже не представляешь, что сделал для меня своим согласием. Заезжать за мной не нужно, меня будут провожать, встретимся на вокзале. Доброй ночи, Артур.

— Я провожу тебя.

Дженни порывалась отказаться, но сочла это неприличным после того, что Артур так легко пошёл ей навстречу.

— Хорошо, — сказала она, — но на полдороги расстанемся.

— Пусть будет так, сейчас приведу наших коней.

Ехали молча, Дженни заговорила только при расставании.

— Артур, мои родные не знают, что со мной поедешь ты, поэтому не удивляйся, если будут какие-то вопросы с их стороны и недоумение, их можно понять. Это я затеяла интригу, не захотела менять свои планы, поэтому никого не поставила в известность. Для них ты провожаешь меня только до города, там меня встретят. Понимаю, что это меня не красит, но решила исполнить задуманное. Когда-нибудь расскажу тебе, мне кажется, мы сможем стать хорошими друзьями.