Нарисованная любовь. Часть вторая

Глава 23

Всю дорогу Дженни стойко высидела в экипаже. Как и сказала в запале — держалась подальше от Артура. Его взгляды казались вопрошающими после того, как передавая письма, она сказала, что одно предназначено Роберту, но пусть человек передаст лично в руки и никак иначе.

— Роберту? — удивился Артур. — Ему зачем?

Дженни давно продумала ответ.

— Он знал, что Георг поехал за Луизой. Эта такая запутанная романтическая история! Теперь я написала, чем всё закончилось, но кроме него об этом пока никто не должен знать. Поэтому — лично, если дома его не будет, ждать и вручить.

Убедило ли Артура её горячее многословие и честные глаза, которые она постаралась сделать таковыми? Не переиграла ли? Вот и видела в его взглядах вопросы, но отвечать на них было опасно. Всплывёт тот день, когда Луиза уезжала… Артур может догадаться, что в лесу в неподходящий момент она была ни одна…

Постепенно опасения развеивались. Во время остановок в пути атмосфера была замечательная: четверо — дружная семья, ощущалось, что им больше никто не нужен. Расслабился Артур, из глаз исчезло выражение контроля за собой и затаённое ожидание. Он стал весёлым молодым человеком, которого всё устраивает, который может вольно раскинуться на траве и громко смеяться удачной шутке или пытаться накормить Дженни из рук. Он уже и не помнил, когда так легко и искренне смеялся!

Дженни уже давно в нетерпение ёрзала на сиденье и жаловалась Луизе.

— Нет, не привыкла я барствовать! Весь день бездельничаю, а поля проносятся мимо.

— Привыкай, — смеялась Луиза.— Выйдешь замуж, нужно будет стать респектабельной дамой. А эта коляска, возможно, станет твоей, мне кажется, всё идёт к этому.

— Тебе бы только дразниться, — отшутилась Дженни.

А когда добрались до знакомых мест, не выдержала.

— Мальчики, меняемся! Хочу бросить вас и умчаться вперёд, чтобы первой обрадовать папу. Кому уступить мягкое место?

Остановились, в экипаж забрался Георг, отчего Луиза просияла, не скрывая своего счастья. Вроде и не расставались, но сидеть рука об руку — это другое, всегда желанное.

— Дженни, сильно не гони, — сказал Георг. — Мы недавно давали лошадям отдых, но путь они проделали большой, а я знаю, как ты любишь носиться по полям.

— Ну, если ты считаешь меня такой кровожадной, я могу ответить: это же не наши лошади, что их жалеть, правда, Артур? — засмеялась Дженни и дёрнула поводья.

Артур не отстал от Дженни, лошадей они не пришпоривали, но от коляски оторвались.

— Как замечательно на просторе! — прокричала Дженни. — Это самое лучшее место на земле! Правда… Артур? — Она чуть не сказала «Эдвин».

— Конечно! — прокричал счастливый Артур.

Дженни, чтобы оправдаться за почти совершённый промах, искренне улыбнулась ему.

Конечно же, Артур всё принимает на свой счёт! Глупый, как ему объяснить, что ни его она видит сейчас рядом с собою, ни его смех слушает, а перенеслась на две недели назад, когда на неё свалилось всё счастье мира в жарких губах Эдвина. Она на время закрыла глаза, словно ожидая: сейчас топот стихнет, и тот, единственный, протянет к ней руки. Это ведь было здесь.

Она честно пыталась забыть, отталкивала от себя воспоминания об ощущениях, а сейчас возникло, навалилось! Не открывать глаза, мчаться и верить, что они опять здесь вдвоём: кружатся, целуются и подступают, подступают его горячие руки, и она опять их не оттолкнёт и Эдвину не позволит убрать. Знает, что скачет к этому и не противится, а только погоняет лошадь, чтобы быстрее, чтобы ещё раз испытать неуёмное желание стать с ним одним целым. Поэтому и рада, что поездка сорвалась! Ага, призналась наконец-то!

Дженни чуть притормозила: какие глупости лезут в голову! Это неправда! Теперь всё будет иначе, воспоминания нужно засунуть подальше! В ближайшее время жизнь закрутит её в другом направлении. И всё будет хорошо! Нечего бояться тёти Хелен, она, что, трусливее Луизы? А Роберт должен решиться, перед глазами пример — Георг.

— Артур, — крикнула она, — мы уже совсем близко! Вперёд!

​

Они влетели в открытые ворота. Джон был там, собирался куда-то ехать.

— Папочка, встречай! — крикнула Дженни, спрыгивая с лошади.

Глаза Джона радостно вспыхнули, но тут он увидел Артура.

— Что? — вместо приветствия рявкнул он. — Опять? Нет, нет, нет! Где Роберт?

— Это не то, что ты подумал, — обняла его Дженни. — Сначала послушай, а то не успею сообщить тебе новость, они и примчатся!

— Кто примчится? Почему ты здесь? Я тебе ещё вчера махал рукой через поля.

— Георг вернулся! Сейчас будут здесь, мы их обогнали. С Луизой, представляешь — с Луизой!

— Замечательная новость! Хорошо, что я не успел уехать, хотя всё равно нашли бы меня, я же собрался к Георгу. А ты почему с ними, а не в поезде?

— Так из-за них же, встретились, я и осталась. Артур помог с жильём и лошадьми, у него дом как раз в том городе.

— Понятно. — Джон окинул взглядом Артура с ног до головы. — Значит, дружите?

— Да, мы друзья, просто друзья, — ответила Дженни. — Вот и наши показались! Ура, добрались!

Джон обнял Георга, долго похлопывал его по спине, выражая одобрение и поддержку, потом повернулся к смущённой Луизе.

— Иди, обнимемся, дочка. Красавица! Красавица и умница, на такое решилась.

— Моя жена, — гордо сказал Георг. — Между прочим, это любовь с первого взгляда. И я ни сколько не сомневался, что однажды приведу её в дом хозяйкой.

— Подожди, — перебил Джон, — до дома ещё добраться нужно, но не сегодня, уже почти темно. Оставайтесь, дорога была не лёгкая, по лошадям вижу. А я уже настроился ехать к тебе, ещё разок постою на вахте, тем более, меня там ждут. В свои права вступишь завтра, дам тебе полный отчёт. И не переживай, у нас всё нормально. Ну, идите в дом, располагайтесь.

— Я же знал, на кого оставляю, дядя, поэтому у меня получилось, как хотел: спокойно отправился за Луизой.

— Мама уже знает? — спросил Джон.