Нарисованному — верить

1. У Вселенной странное чувство юмора

У Вселенной странное чувство юмора.

Она могла бы запускать великие события знамениями, пророчествами или хотя бы ударами молний. Но нет. Вопреки расхожему мнению, самые неожиданные истории редко начинаются с чего-то грандиозного. Куда чаще им хватает пары человек, которые под покровом ночи сделают идеальную глупость. Например, залезут в чужой склеп…

В свете луны две тени скользнули между могил и сразу растворились в темноте под кронами деревьев. Все вокруг замерло. Даже ворон, следивший за ними от покосившихся ворот кладбища, с философским спокойствием уселся на каменном кресте и сложил крылья.

Минуту спустя на протоптанной дорожке громко хрустнули сухие ветки. Сразу же за этим послышался глухой удар о гранитную плиту и протяжное «ой-й-й-й!».

— Тише ты, — шикнула та, что шла впереди.

Для удобства назовем ее Ведьма. Впрочем, ведьмой она и была. В пятом поколении. В карточке ее пожизненных привилегий значилось много странного. Например, тридцатипроцентная скидка на метлы в магазине между мирами, бесплатный проход в минский Музыкальный театр каждую пятницу и вежливое обращение демонов-вахтеров, оттачивающих на пенсии искусство мелкого террора.

Ни об одной из этих привилегий Ведьма не знала. И как любая современная ведьма, в магию верила примерно так же, как обычный человек верит в инструкцию к стиральной машине. Поэтому колдовство приберегалось для экстренных случаев: пройти без очереди, выиграть приз или если сердце внезапно решило, что оно принадлежит вон тому идиоту.

Последний пункт как раз и привел двух девушек ночью на кладбище уютного, сонного и крайне безразличного к ночным визитерам города Узда.

— Не нравится мне все это, — протянула ее подруга Кошка, потирая ушибленную коленку.

Длинной магической родословной она не обладала, зато нутром чуяла грядущие неприятности.

— Ты же могла просто столкнуться с ним в коридоре и феерично уронить вещи. А еще лучше найти его номер телефона, — затараторила она, нервно переложив фонарик из одной руки в другую. — Но нет… Нам обязательно надо поехать за сотню километров на кладбище, чтобы провести ритуал.

Ведьма скривилась, словно в один присест съела кучу лимонов без капли текилы.

— Да ты с ума сошла! Я, по-твоему что, буду первой писать мужчине? Да еще и звать его сама на свидание? Ты за кого меня вообще принимаешь? — возмутилась она и недовольно поправила рюкзак с ритуальными инструментами.

— Ох, не нравится мне все это, — вздохнула Кошка.

В ту же секунду ворон расправил крылья и спикировал с креста. Кошка даже вскрикнуть не успела, только почувствовала резкий порыв воздуха и обжигающее прикосновение когтей к пальцам. Фонарик вырвался из ее ладони, взмыв в небо вместе с птицей. Ворон сделал круг над головами, довольно каркнул и растворился в темноте.

— Вот черт! Ты это видела?!

Ведьма вздрогнула. Она открыла боковой карман рюкзака и достала точно такой же фонарик:

— Возьми этот и не обращай внимания. Мы сюда не играться пришли. Запомни, чтобы привлечь понравившегося мужчину, нужно проявить недюжинную мужественность. И тс-с-с, идем…

Пройдя несколько метров, они свернули за кованую ограду, густо увитую шиповником. Сухие стебли то и дело цеплялись за куртки в последней попытке отправить назад незваных гостей. Бестолку. Всего в паре шагов уже виднелась залитая холодным лунным светом пирамида Завишей.

Десять метров темного камня, уходящие в ночное небо. Первый ярус закрывала решетка с проржавевшими петлями, а высоко над ней чернело окно второго этажа. Говорят, последнюю сотню лет именно там масоны проводили свои ритуалы.

Ведьма подошла вплотную к стене, старательно выискивая выступы.

— Эх, сюда бы лестницу, — задумчиво прошептала она.

Кошка смотрела почти обиженно.

— Кто-то в жизни ищет смысл, кто-то — деньги, а мы стоим ночью на кладбище и ищем лестницу. Своим внукам потом расскажешь, что это было единственное романтическое приключение с их дедом. Большей романтики с этим парнем ты точно не добьешься.

— Романтичный мужчина абсолютно непригоден в хозяйстве. Да и у меня веревка есть.

Кошка сглотнула, переведя взгляд с крутого склона, покрытого слизкой от росы известняковой крошкой, на ворона, сидевшего на пике пирамиды. Фонарик в его когтях все еще горел, рисуя на камнях круг света.

— Слушай, а может не полезем? Останемся внизу? Здесь же тоже можно... — неуверенно предложила она.

Железные прутья решетки первого яруса были скованы ржавым амбарным замком. И все-таки сломать его казалось куда проще, чем карабкаться по скользким камням наперекор законам гравитации.

Ведьма уже не слушала. Она натянула альпинистские перчатки, ухватилась за ближайший выступ. Луч света выхватил из темноты неровную паутину мелких камней и трещин. Отбросив сомнения, она полезла вверх. Но не успела пролезть и пары метров, как камень под ногой предательски дрогнул и с грохотом рухнул вниз.

Девушки замерли, прислушиваясь. Эхо прокатилось по спящим могилам. Кладбище поглотило звук, словно старая промокашка чернила.

— Великие духи, принимайте гостей, — прошептала Ведьма и быстро вскарабкалась наверх.

Воздух внутри был другим: неподвижным, пахнущим сладковатой пылью, озоном и мхом. Фонарик выхватил из темноты грубые каменные стены, на которых разводами виднелись подтеки от дождей, а почерневший от времени свод казался дырой между мирами.

— И ради этого мы ехали два часа? — разочарованно произнесла Кошка, недовольно вползая в нишу. — Просто каменная коробка и никаких скелетов.

— Все скелеты были внизу, а это место для ритуалов. Единственное на весь сельсовет.

Ведьма сбросила рюкзак с видом первооткрывателя, водрузившего флаг.

— Холодное и противное, — пробормотала Кошка, тыча лучом в потолок, будто ожидала, что оттуда посыплются пауки.

Ежась, она достала из кармана смятый листок, а из рюкзака — короткую восковую свечу и массивный подсвечник.