Нарисуй мне звезды

Глава 25

Глава 25

Два сторожа,

с оружием у врат,

два брата,

что плечом к плечу стоят,

ось мира

охраняя за спиной,

гармонию

лелея и покой.[1]

Я зашла на кухню, готовая ко всему, но, как оказалось, не к этому.

Девушки во главе с Роволдой работали: ловко резали овощи и мясо, помешивали деревянными ложками в тяжелых больших кастрюлях, месили тесто, раскладывали начинку.

Кисловатый аромат сырой сдобы проник в нос, за ним спешила терпкая пряность зелени, дразнящая сладость фруктов. Щеки обожгло жаром готового бульона, щедро заправленного овощами. А запах мяса, томящегося в кастрюле, почудился изумительно вкусным.

Живот предательски сжался. Захотелось есть. Положить все сразу в тарелку, независимо от степени прожарки, и жевать, с наслаждением перекатывая вкусы на языке, хрустеть корочкой хлеба, впиваться зубами в сочные плоды.

Мысли медленно утекали в сторону желания насытиться. Глаза уже выискивали свободную посуду - и тут меня заметили.

Взгляды присутствующих устремились в мою сторону. Секунда на осознание - и на их лицах появились понимающие улыбки.

Они что-то знали и чему-то радовались. В голове тут же возник страх. А если кто-то раскрыл лазутчика? Нет, маловероятно. Одними улыбками дело бы не кончилось. Какая же причина подобной реакции?

Они и раньше вели себя необъяснимо. Сегодня перешли все границы.

Мы так и стояли, молча переглядываясь. В голове вертелись самые разные догадки. Одна хуже другой.

Роволда первая нарушила тишину. Женщина всплеснула руками и бросилась ко мне:

- Проголодалась?

Поспешный кивок был ей ответом. Этого хватило - и на столе тут же возникла тарелка с густым мясным супом, ароматный хлеб с травами, толстые ломти сыра и куски масла с выступившими каплями влаги.

- Ешь, - начальница подтолкнула к столу и вручила ложку.

Просить дважды не понадобилось. Все оказалось чудесным, таким, как и рисовалось в мечтах. Желудок заурчал, как сытый котенок, требуя еще и еще.

- Вы почему стоите? - Роволда гневно цыкнула на девушек, с любопытством обступивших меня. - Не отвлекайтесь.

- А…

Мне, наверное, тоже стоило присоединиться. Киру не понравится, если он узнает про поздний приход и про саботаж рабочего процесса.

- Ты сиди, отдыхай, сил набирайся, - женщина погладила мои волосы.

Это заставило напрячься. Еще вчера поведение хозяйки кухни отличалось. Сегодня ей впору разыгрывать заботливую матушку, желающую накормить голодную дочь.

- Кушай, - приговаривала Роволда, продолжая трепать мне шевелюру, а попутно и нервы. - Устала поди вчера, вымоталась, но ты не переживай, ларту понравилось. Он приходил, просил тебя не тревожить. Говорит, плохо тебе стало. Это с непривычки. Потом легче будет.

Кусок мяса застрял в горле. Плохо стало? Потом легче будет?

Все, клеймо падшей женщины окончательно закрепилось на моем теле. Если раньше только шептали, то больше сомнений нет, ведь сам ларт сообщил о том, что мне нехорошо. Главное, не солгал нигде. Проклятье, лучше бы солгал!

Стоп! В памяти всплыли чужие слова.

- Ты сказала «вчера»?

- Да, - Роволда просияла, как начищенный настоем черного дерева противень, - ты спала почти сутки. Мы волновались, но против слов ларта не пошли. Сказал не беспокоить - не совались.

- Спасибо, - от чужой заботы на душе стало теплее.

Обо мне беспокоились, это дорогого стоит. Неужели за несколько дней привыкли к моей компании?

- Сейчас все в порядке, - невозмутимо продолжила женщина. - Ты появилась вовремя. Доедай и отправляйся.

- Куда?

Корка хлеба больно оцарапала десну, а масло холодным куском шлепнулось в желудок.

- В читальню, - рука на моей голове прекратила поглаживание.

Неужели сейчас лицом окунут в похлебку в случае неповиновения.

- Наш ларт хочет кофе - и ты его отнесешь.

Передо мной появился поднос с двумя полными кружками и вазочкой, наполненной печеньем с ягодной начинкой.

У сыра во рту появился неприятный, картонный привкус. Похлебка перестала быть ароматной и жирным налетом покрывала губы.

- Он любит крепкий кофе, - сообщила я, вяло ковыряя ложкой в тарелке.

Есть расхотелось, идти в библиотеку - тоже, но кто спрашивает? В этом мире мое мнение никому не интересно.

- Переделаем, - Роволда кивнула одной из девушек - и та бросилась к плите, звеня кастрюлями.

Ее фигурка сновала по кухне, ловко добавляла ингредиенты, подбегала к шкафу с запасами, поражая отточенными навыками, будто кофе здесь варят каждый день, а не вчера первый раз попробовали. Концы фартука колыхались в такт помешиваниям, а ножка, обутая в черный башмачок, отбивала ритм.