Нарост: "Инструкция по применению"

Нарост: "Инструкция по применению"

Глава 1

Глухой ночью, когда луна становилась мутной и слепой, Леший стоял перед кривым зеркалом из замёрзшего болота. На его плече пульсировал нарост – живой, тёплый и чужой.
«Опять расти начал...» – прошептал он, касаясь мохнатыми пальцами. Нарост ответил тихим шелестом, будто внутри кто-то перебирал сухие листья.

Из чащи раздался голос:
— Чего это ты, косматый, сам с собой разговариваешь?

Леший вздрогнул. Из-за дуба выглядывала Белочка, её глазки блестели, как мокрый бурый уголь.
— Да вот... – Леший потрогал нарост. — Растёт что-то. Не пойму.

Белочка прыгнула ближе, устроилась на суку:
— А может, это не что-то, а кто-то?
Леший замер:
— Как это – кто-то?
— Ну... – Белочка заёрзала. — В Тёмнолесье всякое бывает! Ой, Леший, а помнишь, как у Водяного в прошлом году жабры зачесались?
Она уселась на хвост, заломив лапки:
— Прибегает он к Бабе Яге – весь синий, пузыри изо рта. «Спасите, – кричит, – у меня аллергия на собственную жизнь!»
Леший перестал ковырять нарост:
— Ну и что Яга?
— А та взяла, да и говорит: «Ты, милок, не болен – ты просто осознал, что ты Водяной». И дала ему чаю с медузой. Он выпил, посинел ещё сильнее, но радостный такой!
— Ой, да не пугайся ты! – махнула лапкой Белочка. — Это ж классика: у Кикиморы в позапрошлом лете грибы в голове зацвели – так она теперь умные книжки читает! Правда, только про плесень...

С ветки упало чёрное перо. Затем – ещё одно. Ворон устроился на суку над их головами, сверкая глазами-угольками. Он медленно закрыл веки, перья замерцали, как старая луна в тумане. Голос зазвучал глубже, будто из-под земли:
— Давно, когда деревья помнили язык звёзд, а болота ещё не научились лгать... в Тёмнолесье появились Грибы. Не простые – светящиеся. Их споры плясали в воздухе, как проклятые огоньки.
Ворон ритмично покачивался:
— Сначала все радовались – красиво же! Но вскоре поняли: Грибы росли не из земли. Они росли из снов. Чужих снов.
Леший ахнул:
— Из... снов?
Ворон кивнул:
— Да. Заснул – и утром обнаруживаешь у себя во мху целую плантацию. А они, мерзавцы, ещё и шепчутся!
Белочка дрожала:
— И... и что случилось потом?
Ворон резко расправил крылья:
— А потом они начали плодиться! Из забытых слов, из недопетых песен, из оброненных слёз. Лес стал похож на звёздное небо – но каждая "звезда" была чьей-то украденной мыслью.

Нарост на плече Лешего засветился тусклым зелёным светом.
— Это не болезнь! – упрямо ткнул в него Леший. — Это... ну, особенность! Да! Как у Водяного – жабры, у Кикиморы – тина в ушах, а у меня вот... это!
Белочка нервно перебирала лапками:
— Конечно-конечно! Просто особенность! У меня вот хвост пушистый – это же не болезнь, правда? Правда?!
Ворон медленно процедил, как судья:
— Интересно. А если бы дерево сказало: «Это не термиты, это... декоративная перфорация»?

Белочка дёрнула Лешего за рукав, её хвост взъерошился:
— Леш, ну сходи хоть к Болотному доктору! У него же теперь диплом! Ну... почти... Нарисован углём на берёсте, но там красивые закорючки!
Леший осмотрел нарост (тот выпустил радужный пузырь):
— Нет, только к Бабе Яге. Если уж превращаться – то эпично. С драматическим сопровождением! И спецэффектами!
Ворон саркастично хрипнул:
— Ах, да! Зачем к «доктору», если можно сразу к «волшебнице»? Типично: если нельзя вылечить – значит, надо заколдовать!

Белочка вдруг всплеснула лапками:
— Ой, мне срочно бежать! Тортила сегодня проводит «терапевтическую группу» для улиток – «Как полюбить свою раковину, если она кривая». А ещё они рисуют «внутреннюю скорость» акварелью... которую слизняки ТУТ ЖЕ СЪЕЛИ!
Ворон закатил глаза:
— Психотерапия в этом лесу – это когда один психоделик учит другого, как быть ненормальным «правильно». Ладно, лечу: у меня сеанс у Кикиморы. Она уверена, что её тина – «не водоросли, а внешнее проявление внутреннего болота».
Он взмыл вверх, роняя перья. Одно шлёпнулось Лешему на нос.
Апчхи! – чихнул Леший.
— Ладно... Пойду к Яге. Но если скажет «найди гармонию с наростом» – сбегу. И прихвачу её имбирные пряники!
Он зашагал к избушке. За ним по веткам скакала Белочка, крича:
— Леший! Если станешь чем-то летающим – возьми меня! Обещаю не грызть твои новые крылья! Ну... может, чуть-чуть!

-