Нарзан для двоих, или Рецепт позднего счастья

Глава 11. Прогулка в Долину роз

Иван уже сидел за столиком у окна, когда в столовую вошла Мария. Их взгляды встретились, и на мгновение в воздухе повисло легкое, общее смущение от утреннего инцидента. Но оно быстро растаяло, сменившись застенчивой, взаимной улыбкой.

— Мария, прошу, — Иван встал и подвинул ей стул.

— Спасибо, Иван.

Они принялись за обед, разговор пока не клеился. Каждый был погружен в свои мысли, украдкой поглядывая друг на друга и чувствуя новую, невидимую связь между ними.

Их уединение длилось недолго. В столовую веселой гурьбой ввалились Жанна, Ольга, Светлана и Николай.

— Ага-а! Вот где наши беглецы прячутся! — возвестила Жанна, первая заметив их. — Места-то, я смотрю, хватает! Давайте-давайте, подвинемся!

Не спрашивая разрешения, компания радостно расселась вокруг их столика, сдвинув тарелки. Общее внимание было приковано к Жанне, которая с блеском в глазах начала подробный, с пикантными деталями, отчет о своем вечере с певцом Олегом.

Дверь в столовую открылась, и на пороге появился Станислав. Он выглядел необычно задумчивым и немного помятым. Его взгляд скользнул по залу, на секунду задержался на Марии, но не с привычной наглостью, а с каким-то новым, сложным выражением — смесью досады, уважения и недоумения.

Он видел, что за их общим столом еще есть свободное место. Жанна уже было обрадовано замахала ему рукой: «Стас, иди к нам!». Но он лишь отрицательно покачал головой, сделал жест, мол, «занято», и направился к совершенно пустому столику в дальнем углу зала.

Это было настолько нехарактерно для его общительной и навязчивой натуры, что даже Жанна опешила.

— Смотри-ка, — прошептала она Марии. — Впервые, вижу, чтобы он добровольно сидел в одиночестве. На него что-то нашло. Может, с той из четыреста десятого поссорился?

Мария лишь молча пожала плечами, но внутри ее охватило чувство глубокого удовлетворения. Ее слова достигли цели. Он не просто услышал — он принял ее границы. Пусть и не сразу, пусть и с внутренней борьбой.

Далее за обедом царила странная атмосфера. Мария сидела рядом с Жанной, Ольгой и Светланой, которые наперебой рассказывали о впечатлениях от вчерашнего вечера. На вопросы она отвечала уклончиво, но с легкой улыбкой. Иван, сидевший на против рядом с Николаем, время от времени перекидывался с ней спокойными, понимающими взглядами. Они еще не успели поговорить после утреннего инцидента, но между ними уже висело невидимое электрическое напряжение — стыдливое, смущенное, но невероятно сладкое.

Николай, довольный и раскрасневшийся, внимательно слушал, а потом, поддавшись общему веселому настроению, внезапно предложил:

— А что, народ, после обеда время зря терять? Погода — загляденье! Давайте все вместе прогуляемся до Долины роз! Цветы еще должны цвести, воздух — чистейший! А после — заскочим в тот самый чайный домик, на горке, пирожных с чайком попить! Я угощаю!

Предложение было встречено единодушным одобрением.

— Давайте! — обрадовалась Ольга.

— Отличная идея! — поддержала Светлана.

— Я только за! — подхватила Жанна. — Только мне надо переодеться, я быстро!

Все взгляды автоматически переключились на Ивана и Марию, которые сидели в молчании.

— Ну что, полюбовнички, вы с нами? — с присущей ей прямотой спросила Жанна. — Нечего тут по углам тусоваться, надо коллективом укрепляться!

Иван нахмурился. Его планы на уединенную беседу с Марией рушились. Он уже собрался было вежливо, но твердо отказаться, но его опередила Мария.

Она посмотрела на него, и в ее взгляде он прочитал не разочарование, а вопрос и даже легкую надежду. Возможно, ей было страшно оставаться с ним наедине после утра. Возможно, ей хотелось плавного, постепенного сближения в компании, а не немедленного объяснения.

— Иван, а может, правда, пойдем? — тихо сказала она. — Долина роз… Говорят, это очень красивое место.

Ее тихий голос переубедил его лучше любых уговоров. Он выдохнул и развел руками, сдаваясь.

—Ну, раз коллектив просит… Командой идти веселее. Только, — он сделал строгое лицо, глядя на Жанну, — без крайностей. И без певцов.

— Обещаю! — засмеялась Жанна. — Только наши проверенные кадры!

Через час их небольшая, но шумная компания выдвигалась от главного входа санатория в сторону парка. Иван и Мария шли чуть позади всех. Их плечи иногда почти касались друг друга.

— Простите за эту… спонтанность, — тихо сказал Иван, кивая на весело болтающих впереди спутников. — Мы, кажется, снова остались без личного пространства.

— Ничего, — так же тихо ответила Мария, и краешек ее губ дрогнул в улыбке. — Иногда самое личное можно найти и в общей компании. Главное — с кем.

Иван посмотрел на нее, и его сердце сделало очередной кувырок. Он понял, что она абсолютно права. Сегодняшний день обещал быть совсем не таким, как он планировал. Но, возможно, он станет еще лучше.

Дорога в Долину роз шла по живописным аллеям Нижнего парка. Николай, неожиданно для всех, оказался прекрасным гидом. Он шел впереди маленькой группы и с упоением рассказывал об истории создания курортного парка.