Нас не существует

Часть 1. Глава 8. Долгожданная встреча

Глава 8. Долгожданная встреча.

Наташа возвращалась домой в приподнятом настроении. Во-первых, продавщицей в небольшом сельском магазинчике работала приветливая тетя Люба, которая оправдывала свое имя безудержной любовью ко всему. Она была очень приветливая и открытая, а главное – добрая. Воспользовавшись случаем, Наташа невзначай спросила о светленьком приезжем мальчике (ясно, что приезжий, всех Камелевских Наташа прекрасно знает), но тетя Люба признала, что таких не встречала.

Во-вторых, домой Наташа несла целый мешок мармелада, и душа сладкоежки чрезвычайно радовалась покупке.

А в-третьих, в воздухе витало нечто невероятно приятное, легкое. Сладко пахло цветущей черемухой. Не досаждали комары. Бабочки кружили над цветами, словно множество крошечных пар в бальном танце.

Наташа так засмотрелась на бабочек, что не заметила, как налетела на идущего навстречу парня. Она только хотела извиниться, но застыла с приоткрытым ртом.

Перед ней стоял Кир, растянувший тонкие губы в довольной ухмылке. Одет он был словно с чужого и не слишком щедрого плеча. В светлую рубашку, манжеты которой не доходили до запястья сантиметра на два, и в брюки на пару размеров больше необходимого, подогнутые в штанинах, а на поясе затянутые ремнем.

— Ой, — смутилась Наташа. — Привет.

— Кого я вижу! — Старый знакомый хлопнул в ладоши. — Не забыла меня?

Кир не выглядел особо изумленным. Вел себя так спокойно, будто в прошлый раз они попивали чай с конфетами, а не искали призраков.

— Тебя забудешь… По ночам просыпаюсь в холодном поту.

— Шутишь?

— Приукрашиваю, — легко согласилась Наташа. — Все равно, странно в тот раз получилось. Даже страшновато.

— Согласен, — Кир повел плечами. — Мне стыдно, что на тебя всё это обрушилось. Я ж не знал, что вытье приглянешься именно ты. Простишь меня?

Наташа махнула рукой.

— Забыли! Что у тебя новенького?

Кир рассмеялся, а после ухватил заползшего на ворот жука и сдул его с ладони.

— Ты и старого-то не знаешь, — заявил он.

Беседа клеилась с трудом. Ну не о погоде же разговаривать, в самом деле! Наташа прикусила краешек губы. О чем же говорить с ним?..

— О! — вспомнила она. — Я видела домового!

После чего кратко описала Лютого. Затем вспомнила о чудесах, произошедших в лесу. Общение разом потеплело. Кир, наблюдая за жестикуляцией Наташи, хохотал в голос и называл случившееся проделками лешего. Лесовик, как оказалось, был охоч до выкраденного у деревенских мужиков самогона, а после распевал с макушки ели непристойные частушки и пакостил грибникам, пряча все съедобные грибы. Но Наташа ему, видимо, приглянулась – вот он и расщедрился.

— Я так хотела тебя увидеть, — окончательно осмелев, ляпнула девочка. — Не подумай плохого, просто ты открыл для меня столько нового.

— Если есть время и желание, открою что-нибудь еще.

И он лукаво подмигнул.

Девочка нетерпеливо завертелась на месте. Еще немного — непременно заплясала бы от счастья. Рядом просигналила машина. Кир потянул за собой зазевавшуюся Наташу, и они отпрыгнули с середины дороги. Машина пролетела, обдав их дорожной пылью.

— Я согласна! Куда? Когда?

— Ничего себе. Такого энтузиазма я не ожидал. Ну, может, завтра... — Кир посмотрел на небо и добавил: — Часика в три, как пройдет сегодняшний дождь.

— А он будет?

Погода к дождю не располагала. Ни единого облачка. Тепло, но не душно. Безветренно. Воробьи в песке не купаются. В общем, никаких признаков подступающего ненастья. Вся неделя была такой же жаркой и солнечной.

— С вечера пойдет, — слишком уверенным тоном ответил Кир, будто в свободное время подрабатывал метеорологом. — Слушай, я ведь знаю, где ты живешь. Я зайду к тебе после обеда?

— Отлично.

— Тогда до завтра. Пока.

— Ага, пока. — Наташа призадумалась. — Постой, Кир, а ты сам где живешь?

— Там. — Он ткнул пальцем в сторону леса.

Где там? В Малых рощах? Или в Озерцово? Или где-то дальше, за лесом? Уточнять Наташа постеснялась — вдруг посчитает ее назойливой.

Ничто не могло испортить изумительный день.

А в шесть часов вечера деревню накрыл ливень. Начался он тихо, без дикого завывания ветров или похолодания. Вначале на землю упало несколько робких капель. После, когда небо заволокло похожей на плотную серую шаль тучей, дождь хлынул как из ведра. Вскоре из-за стены капель не было видно ничего вокруг. Через огромные лужи приходилось перепрыгивать, но это не спасало — в ботинках и так чавкало от воды. Люди попрятались в домах, улицы опустели. Только парочка счастливых ничейных псов носилась по грязи с радостным лаем. Хоть кому-то непогода принесла удовольствие.

Наташа сидела около приоткрытого окна, глубоко вдыхая свежий запах гари. Гарь предвещает скорую грозу. Ну Кир, ну дает! Угадал ведь!

Серебряной стрелой сверкнула первая молния. Вдалеке разъяренным рыком отозвался гром. Собаки испуганно завыли, попрятавшись под кустами.

За стеной ругалась бабушка, у которой дождь залил клумбы с недавно распустившимися бутонами астры. Дедушка из-за ливня не смог покрасить забор и теперь не слишком правдоподобно возмущался, попутно намекая, что вряд ли продолжит работу завтра — не сможет красить по не высохшим за ночь доскам.

Наташа закрыла окно и улеглась на кровать с книжкой, заслушавшись дробящим стуком дождя. Поплотнее укуталась в одеяло, положила рядом изрядно опустевший пакет с мармеладом. И только открыла нужную страницу, как раздался пронзительный чих. Наташа от неожиданности дернулась, порезала о край листа палец.