Нас не существует

Часть 1. Глава 16. Драка

В голове Наташи прокрутился целый хоровод трусливых мыслей. Они скакали как блохи, перепрыгивали на позвоночник и превращались в суетливо носящиеся по коже мурашки.

«Остаться? В темном лесу?! Без оружия, фонарика, спальника и запаса еды? Ночью?!».

Понятно, что ночью, но легче-то не стало.

— Ни за что! — вырвалось у нее.

— Мы это уже проходили, — скучающе ответил рассевшийся на поваленной березе Кир. — Ты покричишь, соберешься уходить, а после передумаешь и останешься здесь. Может, сократим список действий до минимального?

— Я тебе сейчас сокращу! Так сокращу, что на всю жизнь запомнишь!

Размахивая кулаками и пылая праведным гневом, Наташа понеслась через кусты к другу. Тот не только не спешил защищаться — каков наглец! — но и вовсе захохотал.

— Твой топот напоминает медвежий! — воскликнул Кир.

Наташа чуть не задохнулась от возмущения и застыла, пытаясь понять: было ли сказанное своеобразным комплиментом или же грубостью, утверждающей о ее немалых габаритах. И излишней волосатости. И плохом слухе! И косолапости!

Киру повезло, что о медведях Наташа знала ничтожно мало.

Женская интуиция упорно указывала на второй вариант. Она гаденьким голосочком шептала, что друга обязательно следует поколотить. Поэтому Наташа, вооружившись прутиком, медленно надвигалась на Кира, бубня под нос о том, насколько сильно мужчины напоминают парнокопытных. Кир сдаваться не собирался — он поступил хитрее, проворно забравшись на вершину размашистой ели, которая, словно ожидая своего часа, стояла неподалеку, одна среди невысоких тонких осинок.

— Слезай, — медовым голосом попросила заглядывающая наверх Наташа.

— Ни за что, — в тон ей съязвил Кир.

Он перебрался на пару ветвей пониже, но, как бы Наташа не тянулась к нему, Кир все равно находился в недосягаемости.

— Я не причиню тебе вреда.

Будто героиня из шпионского фильма, Наташа откинула прутик и показала «врагу» пустые руки.

— Здесь тоже не причинишь, — справедливо рассудил Кир, умудряясь как ни в чем не бывало зашнуровывать кроссовок.

— Мне страшно, — выдала последний козырь Наташа.

Между прочим, она не слишком и обманывала. Игры играми, а полуночную чащобу пока никто не отменял.

— Не верю, — опроверг Кир.

И тут вдали взвыл зверь, протяжные завывания которого напомнили о голодающих волках-оборотнях, фильмах ужаса и полной луне. Взлетела ввысь напуганная птица, оглашая лес похожим на карканье криком.

Страх в Наташе цепким паучком пробрался сквозь все внутренности, прокрутив их как в мясорубке, и засел под сердцем. То забилось так часто, словно пробивало себе путь наружу. Наташа в жарком порыве обняла ель всеми конечностями, тщетно попробовав влезть к Киру. Попытка не увенчалась успехом. Только кожу содрала, когда пыталась подтянуться к ближайшей ветке, не обладая достаточной физической силой — на одном лишь энтузиазме.

— Верю, — тут же передумал Кир, спрыгнув к подруге.

Он с трудом разжал ее ледяные пальцы и оттянул от ели, усадил рядом с собой и выдал легонький щелбан, после которого к Наташе вернулась способность соображать.

— Мы не можем тут оставаться, — пискнула она.

— Идти — тоже.

— И что делать?

— Спать, — со знанием дела посоветовал Кир. — Во сне бояться не будешь. Обещаю.

— А если нас съедят? — Наташа насупилась, прислушавшись к карканью неугомонной птицы.

— Станем чьим-нибудь ужином, — Кир прыснул, но посерьезнел, увидев отчаяние в глазах подруги. — Нас никто не тронет, поверь мне. Звери страшатся тебя не меньше, чем ты их. Даже больше — ты хотя бы знаешь, чего следует ожидать.

— Да, но у них есть острые зубы… — и с полной уверенностью добавила, прикусив ноготь указательного пальца: — В три ряда.

— И двадцать длинных когтей, — подтвердил Кир, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Предательская улыбка уже расплывалась по его губам.

Наташа, вдохнув полной грудью, зажмурилась.

«Ничего нет, ничего нет, — словно заклятие, твердила она на долгом выдохе. — Ты проснешься дома, рядом с кошкой и домовым. Нет, лучше без него. Просто дома. Давай же».

Затихший зверь взвыл с новой силой.

— Кир, спаси нас…

— С удовольствием. Для начала засни.

Кир снял спортивную куртку, оставшись в тонкой черной футболке. Ну, и в джинсах, разумеется, — те он вообще не трогал. Наташа смерила друга недоуменным взглядом — неужели ему стало жарко? — но Кир расстелил куртку по земле и разгладил ладонью складки.