Нас соединило пламя

Глава 5

Взгляд Инсгара медленно прошелся по моей голове. Он осмотрел волосы, что приобрели цвет, лоб, брови, глаза, нос, а потом и губы, и его руки на моей талии напряглись. Я застыла, пытаясь в его глазах рассмотреть свое отражение.

— Ты, оказывается, очень красивая, — тихо и проникновенно, так, что по спине побежали мурашки, произнес он и улыбнулся.

Он отпустил меня, отошел и отвернулся, поднял с пола одежду.

В пещере было прохладно, и после купания едва уловимые сквозняки, касавшиеся мокрого белья, студили кожу. Не успела я сказать что-то, как меня окружил ласковый теплый ветер. Пришлось достаточно долго ждать, пока все высохнет, но так стало намного лучше.

Инсгар, стараясь не смотреть на меня, подал одежду. Надеть штаны и рубаху с курткой было намного проще, чем платье с корсетом и сложными застежками, и много времени не потребовалось. Куртку не стала застегивать — все же здесь не было так холодно, как снаружи.

— Тут есть хоть одно зеркало? — с мольбой спросила я Инсгара, а он, взяв меня за руку, подвел к чаше источника.

Магия уже не манила, поэтому я без опаски наклонилась над чашей и увидела свое отражение. Странно, но в белесом сверкавшем мареве лицо отражалось точно так, как его могла бы отразить вода. Но мне было не до этого!

В чаше я видела лицо, забытое, изменившееся с моего пятнадцатилетия, но все еще свежее, молодое и красивое. Гладкая светлая кожа, тонкие брови, очерченные светлыми и густыми ресницами глаза, полные розовые губы вместо белесой ниточки… Не веря глазам, я ощупала лицо — отражение сделало то же самое. И даже на ощупь кожа была гладкой, упругой.

Конечно, отражению было не пятнадцать, а вполне двадцать шесть. Взгляд выдавал все перенесенные тяготы, а лицо лишилось юношеской округлости, стало точеным. Но все же это было лицо молодой женщины. В чашу капнули слезы — они сорвались с ресниц, и отражение заколыхалось. А я очнулась, оторвалась от него.

Я легко выпрямилась, легко повернулась к Инсгару — тоже непривычное ощущение! Ноги держали крепко! — и склонилась перед ним, прижав руку к сердцу.

— Отныне и вовек я буду служить тебе. Спасибо, Инсгар. Спасибо.

Я не знала, как словами выразить ту благодарность, которая солнцем горела во мне, что сделать, чтобы выразить признательность. Никто не смог избавить меня от проклятия, а Инсгар — смог. Он это сделал.

— Хватит, Аристид. Это слишком, — я выпрямилась и увидела, что у Инсгара покраснели кончики ушей.

Он отвернулся, потер шею, а потом сказал, что пора уходить отсюда. Я обернулась и еще раз посмотрела на мерцавшую чашу.

— Спасибо, Рукьёль, — шепнула я и вышла с Инсгаром обратно в длинный коридор.

Мы вернулись в отведенную мне пещеру, и там нас ждал дракон.

— Понимаю, почему внук сошел с ума и достал меня вопросами об источнике, — глаза дракона сверкнули.

Я покраснела и промолчала. Если Инсгар ничего не рассказал о нашей сделке, то мне тем более не следовало говорить и объяснять что-то.

— Благодарю, что все же сочли меня достойной воспользоваться Рукьёлем, — вежливо сказала я и слегка поклонилась дракону.

— Хорошая женщина. Знающая и умная. Одобряю.

И дракон, больше ничего не сказав, стремительно удалился. Я посмотрела на Инсгара с недоумением. Что это было? Нормально ли, что нас, похоже, совершенно неправильно поняли?

— Не обращай внимания. Дед порой произносит все свои мысли без разбора.

Показалось мне, что от чего-то Инсгар увиливает, что не все так просто со словами старого дракона, однако настаивать я не стала. У меня было слишком чудесное настроение, чтобы портить его какими-либо заботами и размышлениями! Я не могла насмотреться на руки, я без конца трогала волосы и лицо и, кажется, смеялась.

Я не умру из-за проклятия. Я буду жить, как все люди! Я буду жить…

— Я буду жить, Инсгар… — повторила, чувствуя, как на глаза опять наворачиваются слезы.

Он кивнул, а я, поддавшись порыву, подошла к мужчине и обняла, прильнула к нему.

— Спасибо. Я не устану это повторять…

Его рука погладила спину — через куртку прикосновение едва ли ощущалось. Но мне этого было достаточно.

Пока достаточно того, что есть…

Я моргнула и увидела каменный свод. Когда я уснула? Как? Я подскочила и с ужасом посмотрела на руки — нет, они были молодыми. Я ощупала лицо — гладкая кожа.

Не сон.

Но почему и когда я уснула?

— Ты пропустила через себя очень много магии. Тебе нужно время, чтобы восстановиться, — услышала я голос, прозвучавший словно сквозь туман.

Веки опять сомкнулись словно сами собой, словно отяжелели.

Несколько раз я приходила в себя, успевала немного поесть, а потом опять засыпала — и все время рядом со мной был Инсгар, подававший необходимое и убеждавший, что все в порядке, что не нужно бояться или переживать, что такое мое состояние временное.

Наконец, я проснулась и поняла, что больше не хочу спать. Я села, и с меня соскользнула куртка, служившая одеялом. Огонь в пещере горел как-то слабо, и теней было больше, чем света. Рядом, на втором тюфяке, спал Инсгар, подложивший руку под голову.