Наседка для дракона, или Случайная невеста

Глава 3

Перед нами застыл принц собственной персоной и внимательно меня рассматривал. Надо сказать, что с Марселем они были похожи. Оба черноволосые с резкими чертами лица, высокие, широкоплечие, глядя на них сразу можно сказать, что они родня. Только у принца были карие глаза, медовые в чёрную крапинку, а у Марселя, удивительные, словно драгоценные сапфиры, синие, бездонные.

— Только не говори, что это дивное видение – та самая полукровка с улицы, - сказал Асториан Марселю, а тот зашипел на принца и, схватив меня за руку, утянул за спину собственническим жестом.

— Ты что тут делаешь? — без всяких поклонов спросил Марсель.

— Но-но, я всё-таки принц, — Арсториан высокомерно задрал подбородок и сверкнул взглядом в мою сторону, — склонись, поданный.

— Не зли меня, — недовольно сказал Марсель, а я мне вдруг стало казаться, что я на каком-то представлении двух актёров. — Что тебе нужно? Мы спешим.

Да, общение у них странное, принц, по идее, выше по статусу, но почему-то именно Марсель сейчас выглядел наглее.

— Я увидел тебя и решил спросить, что за девушка с тобой, — Асториан все не успокаивался, чем злил Марселя ещё больше, его пальцы все сильнее сжимались на моей руке и делали мне больно.

Я зашипела и вырвала из захвата свою руку.

— А можно поосторожней?

Асториан довольно раз улыбался.

— Девушка не хочет идти с тобой, Марсель, — протянул он, — может, я смогу помочь?

— Если ты сейчас же не уйдёшь с пути, я за себя не отвечаю, — холодно сказал Марсель, и, надо сказать, принц сразу собрался и отошёл с дороги, закатив глаза.

— Какой-ты нервный, сходи к фаворитке, вдруг пройдёт.

Марсель направился к выходу, рыкнув мне:

— Пошли!

Я не знала, стоит ли мне присесть в поклоне перед принцем или можно так уйти, так что кивнула Его Высочеству и понеслась вслед за раздражённым драконом.

— Буду ждать тебя на отборе, красавица, — сказал мне вслед принц, чем взбесил Марселя ещё больше.

Он подхватил меня под руку и ускорил шаг. Мы спустились с крыльца и неслись по выложенной серыми камнями дорожке, словно на пожар. Я не успевала касаться ногами дороги, а мимо проплывали беседки, кусты с цветущими розами и гуляющие аристократы, смотрящие с любопытством нам вслед.

— За нами не гонятся, — сказала я, — чего мы так бежим? — сердце колотилось где-то в ушах.

Марсель не ответил, но скорость сбавил.

— Куда мы идём?

— Скоро увидишь, — сказал он мне коротко.

— Может, всё же передумаешь? — я даже голос смягчила. — Ну какая из меня претендентка? Я даже первый отбор не пройду, опозорю твой род.

— Поверь, тебе лучше не вставлять мне палки в колёса, полукровка, — спокойно сказал Марсель, — я должен кое-что проверить, если ты справишься, то тебя ждёт прекрасная жизнь, если нет, верну тебя туда, откуда взял.

— На дерево? — хмыкнула я.

— На дерево, — ответил мне тоже хмыканьем Марсель и искоса взглянул на меня.

Черты его лица разгладились. Таким он казался даже милым, если бы не предвкушение, которое мелькнуло в его глазах. Я напряглась и уже внимательно стала оглядываться, куда мы пришли.

Это была конюшня, в этой части двора я никогда не бывала, слишком тут многолюдно. Прибывающие кареты, из которых выходили разодетые аристократы и спешили во дворец, конюхи, которые выводили седокам лошадей, кучки молодых аристократов, обсуждающие что-то. Чёрный вход, как говорила Нами, с парадного позволено заходить лишь монаршим особам и таким же монаршим гостям. Перед парадным входом целая площадь для помпезных встреч при всём параде. Огромное крыльцо с колоннами, высокие двухстворчатые двери в золотой ковке, ровная поверхность подъездных дорожек, созданная магами.

Здесь всё намного проще и казалось, что вокруг настоящий хаос. Здесь за чистотой следят бытовые маги, за порядком – дворцовая стража. Недалеко от конюшен вход в совет королевства, где заседали все государственные шишки. Насколько я знаю, только высшие чины, остальные мелкие сошки разбросаны по городским центрам.

Правили королевством король и королева, но исполняющая власть тут совет, который следил за порядком и исполнением приказов королевской четы. Вообще, Уразаир, мир, в который я попала, состоял из нескольких материков, и в основном это были королевства драконов и людей. У гномов всего два королевства, которые постепенно разбавлялись людьми.

Драконы после глобальной войны с эльфами много воевали потом уже между собой, деля земли, но сейчас уже пять столетий вполне спокойно жили в тех границах, что каждый себе отвоевал. Варлодии повезло: климат мягкий, есть горы, в которых много полезных ископаемых, есть выход к морю, есть прекрасные плодородные земли. Говорят, что раньше тут были леса эльфов, их главная столица – Мельонир, на корнях которых построены и дворец, и сам город.

Мне повезло, что я попала сюда в это время, когда эльфов пусть и считают вторым сортом, но не держат, как бесправных рабов. Страшное то было время, когда за длинные уши и лесную магию тебя запросто могли вздернуть на первом попавшемся дереве. Сейчас самое страшное это блокиратор магии, который надевали на младенцев, как только становилось ясно, что в нём проснулась кровь эльфов. Первородные были магической расой и даже спустя много столетий их кровь всё ещё жива в потомках.

Мы подошли к отдельно стоящему зданию, из которого доносилось страшное рычание, и я догадалась, куда мы шли. В вольер к вивернам. Эти ездовые питомцы были дорогими, их не всякий аристократ мог себе позволить. Огромных летающих ящеров я видела издалека, сад от них защищён специальными заклинаниями. Несмотря на любопыство, я совершенно не была настроена с ними встречаться воочию, а потом до меня дошло. Ведь Асториан считался самым крупным заводчиком этих тварей, он даже гонки устраивал на этих ящерах, а значит, и Марсель имеет свою виверну. И если мы идём в вольер…

— Я не полечу! — вскрикнула я, и затрепыхалась, как пойманная птичка, стараясь вырвать из лап дракона свою руку.