Наседка для дракона, или Случайная невеста

Глава 5

Сбежать у меня не получилось. Савара уверенно схватила меня за руку и потащила к распорядительнице Азарии, в крыло невест.

— Это так романтично, — щебетала принцесса, — ты будешь бороться за сердце моего брата, и, может быть, — голубые глаза девушки восхищенно сверкнули, — выиграешь отбор и станешь моей сестрой.

Позади нас раздалось фырканье Марселя, но Савари не обратила на него внимания и довольно улыбалась.

— Ты не представляешь, как я мечтала, чтобы у меня была сестра! Братья — это так скучно! «Савара, ты не можешь летать на виверне! Савара, ты слишком глупа, чтобы учиться в академии! Савара, ты не сможешь удержать в руках меч!», —девушка корчила надменные рожицы и говорила грубым голосом, передразнивая своих братьев. – С сестрой можно обсудить всё-всё! И я загадаю, чтобы ею была ты!

Драконица была уверена, что мне очень нужно выиграть отбор, и словно не замечала мою кислую физиономию.

— Представляешь, как будет интересно? — Савари сжала мою ладонь и тянула меня вперёд. — Ты – сестра Марселя, я сестра Асториана, мы породнимся сразу с двух сторон.

Марсель позади подавился и закашлялся, так «обрадовался» двойному родству.

— Не думаю, дорогая, что у моей сестрёнки есть шанс понравиться Асториану, — осторожно сказал он.

— Вот увидишь, — Савара кокетливо стрельнула взглядом на нашего носильщика, — она ему понравится! А потом останется только выиграть отбор!

Савари была очень довольна собой, а я не понимала, с чего бы мне такая любовь от принцессы, ведь она видит меня в первый раз. Хотя всё это опять же, может быть, эльфийская магия. Я хмыкнула и почувствовала, как дракон позади напрягся. Ага, бойся меня, ящер.

Стражи сначала не хотели пропускать нас в крыло, где живут девушки, приехавшие на отбор, но потом вышла дородная дама, которой оказалась арини Азарией и, осмотрев меня с головы до ног презрительным взглядом, кивнула себе за спину.

— Ваше Высочество, милорд Никабо, — она кивнула высокородным, — дальше я сама проведу девушку, королева уже внесла её в списки, вас я пропустить на территорию не могу. Сами понимаете, это приведёт к тому, что сюда захотят приходить родственники других невест. Правила для всех одинаковы.

Арини Азария кивнула слугам, которые подхватили коробки из рук Марселя и понесли их за широкие массивные двери.

— Как обидно! — воскликнула Савара, чем отвлекла арини Азарию от нас с Марселем.

Дракон тут же нагнулся к моему уху и стал шептать мне:

— Не открывай руку, сегодня постараюсь найти браслет, похожий на блокиратор, будь хорошей, птичка, и не пытайся упорхнуть. Сделаешь всё, как я хочу, будешь купаться в золоте.

Я фыркнула на его слова, но вспомнила, что для невест горничных набирали из местных, дворцовых, и поспешила огласить своё требование:

— Я хочу себе ту служанку, что помогала мне надевать платье.

Мы сцепились взглядами с драконом. Он недовольно покосился на невесту, которая заболтала арини Азарию, а потом кивнул.

— Будет тебе служанка.

Через пару минут я неслась вслед за быстрой арини Азарией и слушала её наставления.

— Госпожа Никабо, через два часа будет представление невест. Всё, что вам нужно знать, прочитаете в брошюре, которую подготовили специально для отбора. Прошу соблюдать наши правила неукоснительно, иначе мне придётся удалить вас с отбора, невзирая на протекцию Её Величества, – женщина остановилась возле одной из дверей и брезгливо посмотрела на меня. Ещё одна ненавидящая эльфов. Её взгляд задержался на моих ушах, на секунду в глазах мелькнула неприятие, но арини Азария была вышколенной фрейлиной, поэтому держала себя в руках. – Эта ваша комната, на торжественное представление невест всему королевству и артефакту рода вас позовут, советую не спать, а подготовиться.

Женщина повернулась и стала быстро удаляться от меня, словно сбегала. Я хмыкнула и оглянулась. Пара дверей были открыты, из них выглядывали любопытные мордашки девушек. Когда они поняли, что я на них смотрю, все попряталась за дверями. Дикие какие-то. Я пожала плечами и вошла в свою комнату.

Роскошно живут невесты наследника. Огромная кровать под парчовым балдахином, белое дерево и золотой орнамент в мебели, ворсистый ковер с сиреневыми узорами на полу. Тонкие занавески на окнах, которые шевелились от ветра, распахнутые, застеклённые цветными витражами двери на балкон, в которых виден кусочек тёмно-синего сумеречного неба. Мерцали магические светильники по стенам, и пахло цветами, приятно, но терпко. Странно, но я не чувствовала страха, словно после долгой дороги оказалась перед воротами своего двора и скоро буду дома. Такого уюта и защищённости я не чувствовала даже в саду.

— Маиса, — в дверь вошла Нами и всплеснула руками. — Я, конечно, рада, что ты обо мне вспомнила, но как же я испугалась, когда за мной пришли слуги королевы и сказали следовать за ними!

Я дала себя обнять и осмотреть со всех сторон. Нами было лет двадцать, может, чуть больше. Всю жизнь девушка жила при дворце, её мать была служанкой и учила свою дочь быть горничной. Даже оплатила ей специальные курсы для продвинутых горничных. Но пробиться во дворце, полном слуг, было не так просто, особенно если у тебя тут нет покровителя. Нами ходила к деду за разными отварами, чтобы сохранить молодость и свежесть, заодно помогала ему присматривать за внучкой. И была рада, когда я «пришла в себя», став пусть не подругой, но очень хорошей знакомой.

— Какая же ты хорошенькая, — протянула девушка немного ревниво, потом взяла себя в руки. — Будем делать из тебя высокородную.

Я скривилась, а Нами заметила это.

— И не вредничай, деду я сказала, что ты на отборе. Он, конечно, разозлился, но потом сдался и дал тебе вот этот отвар, сказал пить по две ложки утром, – Нами достала из кармана небольшой бутылек с зелёным отваром.

— Сильно злился? – я послушно помогала Нами себя раздевать и вопрошающе поглядывала на нее.

— Сильно, — кивнула девушка, — никогда его таким не видела, но потом он успокоился и сказал, что Светлейшая присмотрит за тобой.