Наш пламенный лёд. Glacies Flamma

Глава 4

Алекс мгновенно почувствовал, что что-то изменилось. Воздух сначала стал вязким, тяжелым. Прозрачность сменилась туманной белесостью, пронизанной мириадами странных, почти недоступных человеческому глазу, мерцающих вкраплений.

А потом он затвердел. Как лёд, который невозможно было расколоть даже самым острым, самым массивным ножом.

Он попытался вдохнуть, но лёгкие обожгло ледяным пламенем. Ощущение было, словно их полоснуло раскалённым кинжалом.

Время замедлило свой ход... Музыка, голоса, смех, гомон - всё это исчезло, утонуло в пучине ледяного, мертвого тумана. Лишь тихий скрип и нежный треск. Похожий на призрачную поступь по тонкому льду, покрывающему гладь необъятного, бескрайнего и совершенно пустынного озера.

Алекс поднял глаза. По магическому занавесу тоненькой паутинкой расползалась трещина... Она рисовала на хрустальной поверхности завораживающий узор, похожий на диковинные цветы. А за занавесом... За занавесом жизнь остановилась. Белые, неподвижные, припорошенные белым инеем лица. Посеребренные морозом волосы. Застывшие колышки ресниц. И тишина. Морозная. Мертвенная. Жуткая.

Реальность начала распадаться на фрагменты, похожие на ледяные кристаллы... Алекс медленно перевел взгляд на стоявшую рядом девушку.

Лицо ее было отрешенным, она будто спала. А по ее кистям, по ее пальцам, выходя всё дальше за пределы тела, сочилась фосфоресцирующая, голубая магия.

Неужели это ее сила?

Сверху раздался душевынимающий треск и не менее душевынимающий скрежет. Алекс резко поднял взгляд. Отражающее стекло, огораживающее ложу, где располагались члены жюри, лопнуло. В непробиваемом для обычной магии материале зияла черная, стремительно покрывающаяся толстым слоем инея дыра, а из нее доносились полные паники крики:

- Держи ее... Латай! Репартус портус!

- Защитный купол над залом!

- Накройте его... он потерял сознание!

Всё это осознание заняло не более двух секунд. А далее мозг Алекса заработал как часы.

Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Боль в лёгких исчезла, уступив место невероятной лёгкости. По венам потекла искрящаяся магия. Жидкий ледяной огонь, наполняющий тело и дух невероятной силой. Выходящий за пределы тела. Пробивающий колкий, мертвый воздух.

Он отпускал свой поток очень редко, зная, как это опасно. Но сейчас у него не было иного выхода.

Рука, с которой капала серебристо-голубая, искрящаяся магия, потянулась к хрупким пальчикам Таэрли... Коснулась их. Хрустальный, почти неуловимый для человеческого уха звон тронул его слух.

Его рука сжала ее руку. По телу пробежала мелкая дрожь, словно через него пропустили разряд тока.

- Мириам, проснись... - едва слышно прошептали его губы.

Время отбивало счет мелодичным хрустальным колокольчиком. Секунда... вторая...

Внезапно девушка дернулась, рвано выдохнула. Точно очнулась от глубокого сна.

И тут же воздух поплыл, словно лёд, освещенный первыми весенними лучиками, пахнущими молодой травой, талой землёй и распускающимися почками. И так же стремительно, как оживает природа весной - так же стремительно оживало всё вокруг.

Черная, похожая на предсмертный оскал, трещина в отражающем куполе поблекла и начала исчезать, словно растворяясь в жидком серебре.

Трещинки, пронизывающие уже всю поверхность занавеса, расплылись, сделав его снова прозрачным и невидимым. Мерцающий льдинки, наполняющие атмосферу, растворились, сделав воздух снова живым... А со стороны публики вновь послышались шорох, возбужденный гул и изумлённые возгласы:

- Ух ты, а что это было?

- Свен, а мы что, уснули?

- А почему битва прекратилась?

Алекс выдохнул с облегчением. Очевидно, зрители ничего не заметили. Или не поняли. Для них эти секунды просто исчезли из памяти. Испарились, как растаявший лёд под горячими солнечными лучами.

Чтож, не надо будет ничего подчищать. Значит, он всё сделал правильно. И, главное, вовремя.

- Мириам, я рядом. Всё хорошо...

Он снова легонько сжал хрупкие, пальчики, по которым больше не стекали мерцающие струи магии.

Бедная девочка. Она же даже не подозревает...

Мириам распахнула глаза и судорожно вдохнула, словно очнувшись от ночного кошмара. Закашлялась. А потом обвела растерянным, непонимающим взглядом всё вокруг. Ее огромные, карие глаза остановился на его лице. Она моргнула, точно не понимая, где находится.

- Что случилось? - с почти детской беспомощностью прошептала она.