Наш пламенный лёд. Glacies Flamma

Глава 9

Поезд дернулся, резко затормозив, и выдернул меня из колодца воспоминаний. Я едва не шмякнулась лбом о мутное стекло.

- Состав "Ригбург - Салис" прибыл в Венсград! Время стоянки - пять минут! - раздался скрипучий голос из громкоговорителя.

Я потянулась, разминая затекшие от долгого сидения ноги, и, распахнув заржавевшую створку, выглянула наружу. До дома оставалось менее получаса, и пейзаж за окном полностью подтверждал скорое прибытие в самый бедный, самый заброшенный регион нашего государства.

Тут не было ни сверкающих высоток, ни аккуратных, добротных домов... ни вообще нормальных домов. Перед моим взором простирались бескрайние пустыри. Казалось, всё вокруг слилось в какой-то мутно-болотистой, вязкой дымке запустения и безнадежности.

И неудивительно. В этом забытом создателем и власть имущими регионе люди жили не просто бедно. Казалось, до него не доползли даже щупальца цивилизации.

Большинство домов представляли из себя хлипкие, бревенчатые хибары, в которых зимой было жутко холодно, а летом нестерпимо жарко. Все удобства располагались на улице, а готовить приходилось либо в каменных печах, либо на открытом огне.

Разумеется, и тут иногда встречались более или менее зажиточные семьи - держатели лавок, маленьких магазинчиков, ломбардов... Но их было меньшинство. Большая часть обитателей не жила, а выживала, каждый год моля всех святых, чтобы зима выдалась не слишком лютой, а лето не слишком сухим и жарким. Ведь тогда был шанс на хоть какой-никакой урожай, способный и накормить членов семьи, и даже заработать хоть немного денег.

Мне, можно сказать, очень повезло. Айк нашел для меня довольно зажиточную по меркам нашей деревни семью. Линда и Брейн Ласло содержали маленькую бакалею. И поэтому могли себе позволить нанять служанку и няню для своих трех ребятишек.

Мысли вновь вернулись в прошлое...

- И она будет проводить полдня в этой вашей школе? - Брейн недовольно нахмурился. - А кто работу по дому выполнять будет?

Его жена энергично закивала, показывая, что она всячески поддерживает сомнения мужа.

Магистр Фрейден нисколько не смутился. Вообще за всё время разговора с моими хозяевами доброжелательная улыбка ни разу не сошла с его морщинистого лица.

Ничего себе! Вот так самообладание!, - с восхищением подумала я.

- Поверьте, ваша... подопечная будет всё успевать, - его скрипучий, похожий на уютное потрескивание поленьев в камине голос словно убаюкивал. - Помимо стихийной магии ее обучат и основам бытовой магии. И, следственно, такие... - Он запнулся, ища подходящее слово. - Обыденные вещи, как уборка, готовка и прочая... - Снова в воздухе повисла короткая пауза. И почему-то мне показалось, что ему очень хочется сказать нечто типа "ерунда". - Прочая каждодневная и несомненно очень важная рутина. - Голубые глаза насмешливо блеснули. - Будут удаваться ей гораздо быстрее. Магия, знаете ли, вещь универсальная.

Мои хозяева неуверенно переглянулись. А магистр Фрейден, явно намереваясь добить их бетонными аргументами, продолжил:

- Ну и подумайте, разве вам не хотелось бы обзавестись хладошкафом?

Глаза Брейна Ласло вспыхнули жадным интересом.

- Или разве вам не хотелось бы не зависеть от того, настолько лютой будет предстоящая зима?

Линда вопросительно изогнула бровь.

- Дело в том, что при должном образование ваша подопечная сможет регулировать температуру и тем самым обеспечивать защиту вашему урожаю.

Последний аргумент добил обоих супругов, и они, пусть нехотя, но согласились на моё обучение.

А я, затаив дыхание и горя радостным предвкушением, сидела в уголке и сжимала ладошки, едва удерживая себя от того, чтобы не завизжать и не закружиться по кухне, прихватив и магистра, и обоих хозяев...

***

И вот учёба началась!

Школа располагалась в простом, но добротном здании. Помимо меня, тут училось еще с десяток человек. В основном, моего возраста, но были ребята и постарше.

Как пояснил магистр Фрейден, дар проявляется в разном возрасте, а учить надо всех.

Оказавшись тут, я буквально воспряла духом! У меня появилась пусть робкая, пусть призрачная, но надежда выбиться в люди. Уехать из этой забытой создателем деревни в какой-нибудь небольшой, но цивильный городок. Пусть не в столицу - о таком я даже мечтать не смела - но куда-то, где чисто, где есть работа, помимо уборки и копания в земле.

В моём воображении я уже была служащей какой-нибудь большой фирмы по производству охладительных сооружений. Или сотрудником в компании, управляющей климатом. Или... архитектором или, на худой конец, декоратором ледяных дворцов, кои пользовались огромной популярностью среди богатых.

И я училась. Как проклятая. Как одержимая. Уходила домой, нагруженная дополнительной литературой, на чтение которой я тратила такие драгоценные часы сна... Но радужные перспективы словно наполняли меня силами, и я почти не чувствовала усталости. Я горела... странным, ледяным пламенем.

Магистр Фрейден оказался прав. Уже через четыре месяца семейство Ласло обзавелось большим и очень эффективным хладошкафом. Я приспособила под него один из вместительных кухонных комодов, снабдив его недра наполненным ледяным излучением артефактом. Причём, его силу можно было регулировать - за это изобретение я получила высший бал от магистра Лердена.

И недовольное бурчание, которым поначалу сопровождалось каждое моё возвращение домой из школы, постепенно сошло на нет. А на лицах моих хозяев всё чаще стали расцветать довольные улыбки.

С одноклассниками отношения у меня складывались вполне себе дружелюбные, но никаких близких друзей я так и не завела. Да, мы помогали друг другу на занятиях, обменивались опытом. Но у каждого из нас была своя жизнь...