Наш пламенный лёд. Glacies Flamma

Глава 15

Оказавшись на улице, я невольно поёжилась. После теплого салона магомобиля осенний ветер показался мне вдвойне пронизывающим, и отсутствие теплого пальто ощущалось особенно явственно. Но, едва я подняла голову, все мысли о холоде мгновенно вылетели у меня из головы. Я буквально задохнулась от какого-то благоговейного восторга...

Дождь уже перестал накрапывать, оставив после себя лишь густую, влажную, чуть сизоватую от сгущающихся сумерек дымку. И в этой дымке передо мной предстала Академия...

Ее окружала высокая, черная ограда с острыми кольями, на которые даже смотреть было больно. Через чугунный частокол виднелся сад с могучими, кустистыми деревьями, чьи пышные кроны уже позолотила и обагрила своим дыханием осень. Землю тоже покрывал мягкий, золотистый ковер из опавших листьев. Всё это придавало саду атмосферу призрачной, почти мистической романтики.

Но сильнее всего завораживал замок, очертания которого проглядывали сквозь сизый туман и золотистые отблески листьев.

Перед моими глазами возвышалось поистине огромное, величественное, мрачное здание. Черные шпили высоченных башен буквально протыкали сумрачный полог вечернего неба, каменные парапеты хищно щерились клыками темно-серых столбиков. Но самым впечатляющим в этом замке были его витражные окна... Сине-голубые, они, подобно млечному пути, сияли на мрачном, угрюмом фоне, придавая замку ореол таинственности и какой-то нереальности, почти абсурдности.

Хотя, возможно, всё это было лишь плодом моего воображения... Которое всегда отличалось определённой буйностью.

- Ну что вы застыли, Мириам? - тихий голос моего спутника вывел меня из состояния странного, почти благоговейного оцепенения.

Я вздрогнула, вернувшись в реальность, и тут же вновь ощутила порывы пронизывающего ветра, норовящего забраться под мою довольно убогую одежду. Поёжилась и обхватила себя руками.

- В академии вас снабдят необходимой одеждой, - уловив этот жест, сообщил господин Виар. - Правда, речь только об униформе. Остальное вам придется приобретать самостоятельно... - Он осекся и окинул меня долгим взглядом, в котором смешивалось сомнение и даже некое подобие сочувствия. Потом снял с себя плащ и заботливо накинул его мне на плечи. - Идёмте!

С этими словами он распахнул передо мной створки калитки, которая отозвалась на его действие тихим, чуть жалобным скрежетом, и сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед.

Тяжелый плащ, еще хранивший тепло чужого тела, приятно согревал. Это внезапное тепло придало мне сил, и я твердым шагом зашагала по дорожке, ведущей к замку. Листья уютно шелестели под ногами, и на миг я почувствовала себя маленькой девочкой. Захотелось наклониться, зачерпнуть ворох осенней листвы и подбросить ее вверх! А потом смотреть, как на землю будет плавно опускаться золотисто-багряный дождь...

Но, разумеется, я этого не сделала. Я вовсе не была уверена, что господин Виар, чьи шаги раздавались прямо у меня за спиной, придет в восторг от такого проявления ребячества.

Наконец, мы достигли темно-серой, мраморной лестницы, чьи ступеньки вели к гигантской, двустворчатой двери, окантованной замысловатой резьбой, в узоре которой мне удалось различить нечто похожее на снежинки.

Господин Виар потянул одну из дверей на себя, и та, несмотря на внешнюю массивность, на удивление легко и абсолютно беззвучно распахнулась.

Я шагнула внутрь и снова едва не задохнулась от восторга.

Атриум представлял из себя громадное, круглое помещение, вымощенное серовато-перламутровыми мраморными плитами. Мои глаза насчитали около двадцати белых колонн, вздымающихся ввысь. Они походили на гордых, величественных стражей - надежных и опасных одновременно.

Десятки магических люстр, висящих под самым потолком, озаряли зал мягким, бархатным, золотистым светом, оттеняя холодность мрамора и украшая пол, стены и колонны задорными бликами.

В центре зала располагалась поистине исполинских размеров лестница, ведущая наверх и разветвляющаяся на следующем уровне.

Но больше всего меня поразили те самые витражные окна, которые уже ранее привлекли моё внимание. Только теперь у меня была возможность рассмотреть их как следует... И я буквально выпала из реальности.

Сейчас, в мягком, золотистом свете, передо мной сияли полноценные сюжетные полотна! Я не знаю, каким мастерство должен был обладать художник, создавший эти шедевры. Ведь каждый из них рассказывал свою историю. Перед моим взором разворачивались ожесточённые битвы, расцветали божественные сады, парили сонмы ангелов и святых...

- Я смотрю, вы уже успели оценить невероятные работы Тиана Лестрейна? - раздался над ухом чуть насмешливый голос моего покровителя. - Поразительно, не правда ли?

Я машинально кивнула.

- А, учитывая то, что все витражи сделаны из льда...

Я едва не присвистнула от изумления. И сердце учащенно забилось. Значит, если повезет, и я смогу когда-нибудь создавать такие шедевры?

- Сможете, Мириам, - ответил Рене Виар.

А я в изумлении открыла рот. Неужели я произнесла это вслух? Или мой странный спутник умеет читать мысли?

- Нет, я не обладаю даром менталиста, - поймав мой растерянный взгляд, рассмеялся Виар. - Но по вашему лицу нетрудно угадать, о чём вы подумали. И да, повторюсь, вы с вашим талантом вполне способны достичь такого уровня. Если будете всецело доверять преподавателям.

Я энергично закивала. Разумеется, буду! Я всё сделаю, лишь бы достичь своей мечты! Всё, что от меня зависит!

- Вот и славно, - снова угадав мои мысли, господин Виар удовлетворенно вздохнул. - А теперь я провожу вас в кабинет ректора. Она уже, наверняка, заждалась нас.

- Она? - я ошеломлённо вскинула голову. Вот уж не могла себе представить, что ректором столичной академии могла быть женщина! В моем представлении ректорами могли быть только импозантные, мудрые старцы или, на крайняк, грозные, умудрённые опытом, боевые маги.