Наш ректор - чудо(вище)!

2.3

Несколько девушек подскочили и принялись собираться, но я, как и Розмари, предпочла подождать, пока поезд остановится, а суматоха — уляжется.

Вскоре, слегка дёрнувшись на тормозе, мы встали. За окном снова стало темно — высокие стены, окружавшие платформу, совсем закрыли собой свет.

Следующие пять минут будущие и не только студенты собирали вещи, надевали верхнюю одежду, переговаривались и топтались на месте, изнывая от желания выйти. Щелкнула, разъехалась тамбурная дверь, и в этот проём ручейком двинулись парни и девушки, теснившиеся в вагоне, а пространство за окном заполнилось мелькающими фигурами. Тогда, дождавшись, когда образуется достаточно свободного места, я спрыгнула со своей полки, внутренне радуясь, что не пришлось там спать. Всю дорогу меня мучило ощущение, будто я навернусь с неё, если закрою глаза.

Вытащив чемодан из пространственного ящика, я накинула тонкое пальто и обернулась, чтобы выйти.

Розмари медленно, почти по-королевски вальяжно одевалась, приглаживала длинный тёплый жакет, застёгивала серебряные пуговки одну за другой, натягивала алые бархатные перчатки, поправляя каждый пальчик... Я вновь подивилась ей. Манеры выдавали её строгое воспитание. Похоже, она родом из богатой аристократической семьи. Неужели подобные люди будут поколение за поколением отправлять своих отпрысков в непрестижную, доступную всем Академию бедствий?

Это совсем не сходилось.

С другой стороны, она как будто не в первый раз сюда приезжает. Может, действительно, какие-то её старшие родственники уже учились здесь.

Я вышла первая, выдыхая большое облачко пара. Под каблуками было скользко — массивные плиты перрона покрылись тонким слоем льда. Куда бы мы ни переместились, здесь было гораздо холоднее, чем в родном городе.

Возможно, нас телепортировало в сторону севера, на другой континент, и это объясняло изменившееся положение Белых близнецов.

— Ты мне понравилась, — вдруг прозвучал из-за плеча голос новой знакомой. Мы вместе направлялись туда, где уже скрылись последние вышедшие студенты. — Хоть и не родовитая. У тебя... вроде как есть мозги.

— Спасибо?.. — неуверенно протянула я. Это такой комплимент или всё-таки завуалированное оскорбление?

— Пожалуйста, — без тени сомнения ответила она. — Увидимся на занятиях.

И ускорила шаг, уходя вперёд и скрываясь за высокой узкой дверью. Только красные волосы напоследок блеснули в свете потолочного огневика. Я приподняла бровь в недоумении, но решила глубоко не задумываться, и последовала за ней.

Дверной проём принял меня в портальную темноту, снова миг холодной неизвестности, и вот я уже в длинном коридоре приёмной. Полумрак разгонялся только огневиками, висящими на стенах вдоль всего коридора, а на скамьях у вереницы одинаковых дверей уже сидели такие же растерянные, как я, новички.

Я мысленно простонала. Бюрократия, бумажки, очереди! Это надолго...

...И время очень медленно двигалось вперёд. Бессмысленные и беспощадные юридические проволочки, ну совсем как в центрах выдачи справок или в бесплатных клиниках. Ну зачем это всё в академии, когда письмо о поступлении уже выдано?

Наконец, доскользив попой в конец скамьи, я оказалась первой в очереди. Умаялась от ожидания и скуки. Попыталась почитать любимую книжку, но тусклый свет сделал текст нечитаемым и быстро утомил глаза.

— Айрис Магнолис! — прозвучало из ближайшего кабинета, и я подорвалась с места, желая лишь закончить со всем этим побыстрее.

Вот почему жизнь не учит меня смотреть по сторонам?

Я врезалась в девчонку, именно в этот момент решившую пройтись по коридору. Крепкая тёмная эльфийка чуть ли не сливалась с местностью, как бы неэтично это ни звучало. Но это было моё единственное оправдание!

— Смотри куда прёшь! — рыкнула она, больно хватая меня за плечо и яростно глядя в глаза. Досада и дикое утомление заставило меня ответить, не сдерживаясь:

— Ну извини! А сама чего не смотришь?

— Магнолис! — нетерпеливо рявкнули из кабинета, и я отбросила руку эльфийки, спеша к двери. Но до самого дверного проёма чувствовала, как чей-то взгляд прожигал мне спину, а интуиция шептала: не стоило грубить в ответ...

В маленьком тесном кабинете было светлее, чем в коридоре, и позади стола и шкафа располагалось единственное, но достаточно крупное окно. Ничем не примечательная полноватая женщина взглянула на меня поверх очков, в глазах её читалось раздражение и усталость. Я постаралась успокоиться, села напротив, и та без лишних слов положила на стол между нами лист бумаги и придвинула его ко мне, кладя рядом чернильный карандаш.

Это была анкета на способности. Надо было выделить из списка или описать своими словами всё, что умеешь в магическом плане. Я вздохнула и подняла взгляд, даже не прикасаясь к карандашу.

— У меня нет магии. Немного меняю внешность, когда злюсь. Иногда чувствую опасность. Всё.

Женщина молча кивнула, забрала бумагу и что-то в ней записала, после чего поставила штамп и отправила в портальный тубус. Мы подождали в тишине, а я всё гадала, стоит ли мне уже идти? Но портальный тубус засветился, женщина не глядя протянула руку, вытащила оттуда уже несколько листов, лизнула палец, пролистала их, чиркнула карандашом, а потом снова протянула мне, показывая:

— Распишись там, где галочки. Ты зачисляешься на базовый факультет.

Я сделала как было велено, женщина поставила свои подписи, снова стукнула штампом, заверила документ восковой печатью с ленточкой и опять поместила в портальный тубус. И... вновь ожидание. Я так устала от бездействия, что даже задёргала ногой. За окном уже опустились сумерки.

Тубус замерцал, женщина автоматически вытащила из него конверт. Прочла написанное на нём, кивнула и отдала мне:

— Твой пропуск, расписание занятий, карта этажей. Можешь идти.

Слава Светлым дням! Я подхватила рюкзак, сжимая заветные документы, и выскочила из кабинета. У двери заметила злую эльфийку, прожигающую меня взглядом, но сделала вид, что я тут не при чём, и убежала по коридору до выхода.