Наша любовь длиною в жизнь

Глава 4

Случай четвертый

С того вечера прошло почти четыре с половиной года. За это время многое успело измениться. Моя жизнь претерпела полный крах и снова наладилась, только теперь уже без мужа. К моему удивлению, его отсутствие пошло мне даже на пользу. Конечно, когда мы с ним только расстались, я боялась, что не справлюсь. Пара месяцев депрессии, но стоило перестать сомневаться в себе, поверить в собственные силы и начать действовать, как у меня все стало получаться. Я нашла удобную в графике работу по будням, подработку фрилансером по выходным и даже умудрилась написать книгу. Ее удивительно быстро согласились напечатать в первом же издательстве, куда она была отправлена. Мои мечты медленно, но уверенно сбывались. И вот настал тот самый момент, о котором я так грезила, будучи еще ребенком и стоя когда-то в очереди за автографом. Сейчас же в нее выстроились уже мои читатели.

Презентация книги началась примерно пополудни. Сейчас часы показывали уже половину четвертого, а людей все не убывало. Несмотря на успех и осознание собственной значимости, я безумно устала. Единственное, чего сейчас по-настоящему хотела, – чтобы это все поскорее закончилось, я села бы в первое пойманное мной такси и поехала домой. Уже давно не глядя на подходивших один за другим к моему столу потенциальных читателей, в сотый раз открывая первый разворот, автоматически задавала один и тот же вопрос: «Что вам написать?» – и, получая ответ, переносила его на бумагу. Это продолжалось до тех пор, пока вместо стандартных фразочек и имен меня не ошарашили ответным: «А чего бы тебе хотелось?»

Подняв глаза на очередного и, как оказалось, последнего претендента в очереди на мой автограф, замерла в нерешительности. Но уже в следующее мгновение, так и не придумав ничего другого, кроме как просто расписаться, резко захлопнула книгу, вернула ее владельцу и, подхватив со спинки стула свой пиджак, молча направилась к выходу из магазина.

– Милана! – раздалось тут же из-за спины.

– Да, Быркин? – собрав остатки самообладания и даже умудрившись выдавить из себя вежливую улыбку, отозвалась я.

– Удели мне полчаса своего времени, – произнес подошедший и тут же перегородивший мне дорогу мужчина.

– Может, в другой раз? Я так устала.

– Пожалуйста, Мила. Всего тридцать минут.

– Для чего? – спросила, прищурившись от внезапной мысли, что мне тоже есть о чем его расспросить.

– Поговорить. Кофе выпить. Можем поесть, если хочешь.

– Я не голодна, – предприняла очередную попытку отделаться-таки от него.

– Значит, просто кофе?

– Ладно. Кофе так кофе, – сдавшись, произнесла тихо и, проигнорировав его победную ухмылку, направилась дальше по улице, одновременно подыскивая подходящее для нашей беседы место.

***

– Это ты все устроил, верно? – не в силах больше выносить на себе его молчаливого восторженного взгляда, выпалила я.

– Не понимаю, о чем речь, – беззаботно отозвался собеседник.

– Не притворяйся, Быркин. Зачем ты это сделал?

– Если пояснишь, что именно под «этим» имеешь в виду, возможно, я смогу ответить на твой вопрос.

– О моей книге, о чем же еще, – не унималась я, теперь уже будучи почти полностью уверенной, что ее сумасшедшая популярность – его рук дело.

– А, об этом, – беспечно отозвался мужчина и, ковырнув ложечкой взятый для себя десерт, добавил: – Всего пара-тройка звонков, небольшой задаток в качестве гарантии, что книга принесет доход, несколько часов в Интернете. И…

– Я не просила!

– А этого и не требовалось. Я действовал на свой страх и риск. И, кстати, тоже остался в большом плюсе. Так что – пожалуйста, – подытожил мужчина и снова как ни в чем не бывало принялся за пирожное.

– Зачем? – снова спросила, когда шок от всего услышанного наконец прошел.

– Тебе пришлось не просто после развода, и мне захотелось помочь.

– Ты следил за мной? – откашлявшись, после того как чуть было не поперхнулась своим напитком, выпалила я.

– Правильнее будет сказать – приглядывал, – поправил мужчина, отставляя быстро опустевшее блюдце в сторону и неожиданно накрывая мою руку своей. – И если честно, то не мог наглядеться. Ты такая красивая. И с каждым днем становишься только еще прекраснее. Мила, что мне сделать, чтобы ты наконец поверила в искренность моих чувств?

– Оставить в покое.

– Не могу. Я слишком сильно тебя люблю.

– Ну, знаешь, Быркин, это уже слишком, – раздраженно выдохнула я. Не придумав ничего другого, кроме как сбежать от такого напора с его стороны, поднялась со своего стула, как вдруг меня осенило.

– А моя работа?

Услышав вопрос, мужчина уклончиво отвел взгляд в сторону. Такая его реакция лишь подтвердила мою догадку. Осталось прояснить последнее.

– Еще скажи, что по выходным я тоже на тебя работаю.

Но собеседник продолжал упрямо молчать и смотреть куда-то мимо.

– Спасибо за кофе. И за все, что ты для меня сделал. Но на этом все, – произнесла сухо, тут же вознамерившись уйти.

– Нет. Постой! – поднявшись и встав у меня на пути, резко произнес Быркин.

– Я все сказала.

– Полчаса еще не прошло.

– Не вижу смысла продолжать этот разговор.

– Мила, сядь. Прошу.

Его голос звучал настойчиво, но вместе с тем мягко, даже нежно. И мне снова нехотя пришлось уступить.

– Дай телефон, – когда мы оба вернулись на свои места, потребовал мужчина.

– Что? Зачем? Нет!

– Просто дай мне свой телефон, – повторил он, моментально сделавшись хмурым и каким-то странно несчастным. И у меня в очередной раз не осталось другого выхода, кроме как выполнить и эту его просьбу.

 Я вытащила из кармана пиджака гаджет, сняла блокировку и молча протянула его Сергею. Тот провел с ним несколько быстрых манипуляций и почти сразу вернул обратно.

– Это мой номер, – принялся объяснять он, когда моему взору предстала новая запись в книге контактов. – Если тебе вдруг что-нибудь понадобится. Не важно, что или когда. В любое время дня и ночи. Даже если просто захочется поговорить.