Наши километры счастья

Глава 2. Вкус маленького счастья.  

Она пошла по улице, стараясь не слишком торопиться, но и не плестись. Каблуки мягко постукивали по тротуару, отмеряя шаг за шагом, как будто каждое движение приближало её не только к Павлу, но и к чему-то новому внутри себя. Мимо проносились прохожие: пара подростков с наушниками, женщина с авоськой, и какой-то мужчина в кепке, задумчиво куривший у лавочки. Но Валя их почти не замечала — в её голове разыгрывался внутренний диалог.

— А если он вдруг передумает? — подкралась мысль, будто капля холодной воды на горячую кожу. — Что если посмотрит и подумает: «Не та».

— Прекрати, — почти вслух сказала она и усмехнулась, чуть прикрыв глаза. — Это не просто встреча. Это... начало. Или попытка начать.

Проходя мимо цветущих кустов сирени, Валя невольно замедлила шаг, провела пальцами по нежным соцветиям и снова улыбнулась. Сердце билось чуть быстрее, но уже не от страха — от предвкушения.

— Интересно, будет ли он нервничать? Или сделает вид, что всё легко и просто? — подумала она, представляя, как Павел уже стоит где-нибудь у кафе, оглядывается, ищет её глазами…

От этой мысли в груди стало тепло, как будто кто-то там, внутри, зажёг фонарик. Она прижала ладонь к сердцу и, не сбавляя шага, направилась дальше по улице, в вечер, который, казалось, дышал вместе с ней.

Они встретились возле небольшого уютного кафе с тёплым светом в витринах. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие персиково-розовые тона. Возле входа висела вывеска с искусно выведенными буквами, а за стеклом, сквозь кружевные занавески, виднелись пустующие столики. Воздух был наполнен ароматами кофе и ванильной выпечки.

Валентина подошла к кафе неспешным шагом, держа сумочку в одной руке. Сердце колотилось чуть быстрее, чем обычно. Она увидела Павла, стоящего у входа. Он выглядел нарядно — тёмные джинсы, свежая рубашка, лёгкий аромат мужского парфюма витал в воздухе.

Павел заметил её и улыбнулся.

— Привет, — сказал он, делая шаг навстречу. — Ты потрясающе выглядишь.

— Спасибо, — Валентина слегка улыбнулась, опустив глаза. — Ты тоже.

На секунду повисла лёгкая пауза. Валя ощущала тепло в щеках. «Чего ты стесняешься, — мысленно сказала себе, — ты же взрослая женщина, просто ужин в кафе… просто ужин…»

— Рад, что ты пришла, — продолжил Павел. — Я немного волновался, вдруг передумаешь.

— А я, честно говоря, волновалась, что опоздаю, — призналась Валентина, улыбаясь уже увереннее. — Всё-таки давно не была на свидании…

Он посмотрел на неё внимательно, и мягко кивнул: — Тогда это отличный повод начать заново. Пойдём?

Он открыл перед ней дверь, и Валентина, глубоко вдохнув, шагнула внутрь кафе — навстречу тёплому свету, лёгкой музыке и, возможно, чему-то новому.

Они вошли в кафе, пропитанное ароматом свежесмолотого кофе, ванили и корицы. Легкий джаз играл на фоне, создавая ощущение уюта и легкости. Мягкий свет из подвесных ламп освещал деревянные столики с аккуратными вазочками, в которых стояли свежие ромашки.

Павел, немного приободрившись, жестом указал на прилавок.

— Пойдем заказывать? — спросил он, стараясь скрыть легкую неуверенность.

— Конечно, — кивнула Валентина, ощущая, как сердце начинает стучать чуть быстрее. «Соберись Валя. Это всего лишь кафе… и симпатичный парень, пригласивший тебя».

Они подошли к витрине с десертами, и глаза Валентины загорелись от увиденного изобилия: эклеры с заварным кремом, ягодные тарталетки, шоколадные маффины с хрустящей корочкой...

— Что бы ты хотела? — спросил Павел, наблюдая за её реакцией с легкой улыбкой.

— Эм… всё выглядит так вкусно, что я даже растерялась, — призналась Валентина и засмеялась. — Наверное, выберу вон тот малиновый тарт.

— Хороший выбор. А я, пожалуй, возьму чизкейк. И по чашке капучино?

— Да, отлично.

Павел сделал заказ, ловко расплатился и обернулся к ней:

— Пойдём выберем столик? Я видел уютное местечко у окна.

— Вижу, ты уже бывал здесь, — подметила Валентина с любопытством.

— Бывал. Иногда прихожу сюда, когда хочу подумать… или просто сбежать от шумного дня.

Они направились к столику. Валентина поправила волосы и мысленно отметила, что вечер начинается приятно.

«Интересно, как часто он так улыбается?.. И почему мне хочется, чтобы он улыбался именно мне?» — мелькнуло в её голове, прежде чем она села напротив.

Павел придвинул ей стул, а потом сам опустился на мягкое кресло напротив, чуть склонив голову и взглянув на неё теплее, чем просто из вежливости.

— У тебя красивое имя, Валя. Как у героини из старого фильма.

— Спасибо, — она смущённо опустила глаза, но улыбка не сходила с её губ. — Твое тоже звучит надёжно. Паша… как-то по-доброму.

Они оба рассмеялись. Наступал вечер, наполненный обещанием чего-то нового.

К ним подошёл молодой официант в чёрной рубашке и с безупречно выглаженным передником. Он вежливо кивнул, улыбаясь:

— Добрый вечер. Меня зовут Максим, я сегодня вас обслуживаю. Вот ваше меню, — он аккуратно положил ламинированные листы на стол. — Если будут вопросы или пожелания — дайте знать.

Павел взял меню и взглянул на Валентину.

— Ну что, выберем что-нибудь вкусное? — с тёплой улыбкой спросил он.

Валя кивнула, перелистывая страницы. Её глаза метались между названиями блюд и ценами. Внутри она немного волновалась — не хотелось выбирать слишком дорогое, но и заказать первое попавшееся не хотелось.

— Ты что будешь? — тихо спросила она.

— Я, пожалуй, возьму стейк, салат, чизкейк и капучино.

Она колебалась, а потом решила:

— Тогда… может, пасту с курицей и грибами. И, наверное, лимонад и малиновый тарт.

— Отличный выбор, — кивнул Паша.

Официант терпеливо стоял рядом, ожидая. Когда Валентина и Павел сделали заказ, он всё аккуратно записал, повторил заказ и, попрощавшись, удалился.

Валя вздохнула с лёгким облегчением.

— Никогда не думала, что выбирать еду может быть так волнительно, — усмехнулась она.