Наследие Айжен

Глава 8.5 - Битва секретов

Слепящие лучи прожекторов с кораблей наемников были почти единственным освещением на лишенном электропитания судне "Ториэн Крата". Некоторые индикаторы на консолях и компьютерах еще слабо мерцали, но все световые панели сливались в тенях со стенами.

Новый противник был почти в два раза выше Джейта. Неизвестный механический воин производил поистине пугающее впечатление. Даже плащ, почувствовав тревогу хозяина, задергался на теле. Его дрожащие алые энергии затрепетали подобно огню на ветру. Тусклое сияние окрашивало стены и фигуру железного воина в угрожающий алый цвет. Эо Джейта уже заполнило собой весь мостик и вытекло наружу невидимыми потоками.

Тем не менее, рыцарь не спешил бросаться в атаку. Хотя его массивной фигуре достаточно было сделать всего один взмах своим оружием, чтобы разом лишить жизни почти всех, кто находился вместе с ним на мостике. Его неспешность и пристальное внимание к Джейту буквально за несколько секунд изменили ситуацию. В голове Красного вдруг появилась мысль, за которую юноша тут же ухватился.

- Так, значит, - расслабленно начал парень, позволив себе скромно улыбнуться, - вы и есть тот самый Мастер. Легендарный Король наемников. Ценитель древности, истории и кодексов. Самая загадочная и неоднозначная личность во всем экссекрете.

- О, - с едва ощутимым удивлением отозвался робот, - так ты, все же, не такой уж и необразованный. Или все дело в том, что ты умеешь быстро соображать в нестандартных ситуациях?

- Хех, можно и так сказать, - с ухмылкой отозвался юноша. - Не сложно догадаться о том - кто передо мной, после сказанного. В конце концов, вы сами сообщили, что я сместил ваше имя в черном списке Альянса. Если я правильно помню, в первой пятерке передо мной были именно вы, Ваше... Высочество.

Совсем недавно Каори перечитывала список. И, действительно, в первой пятерке, имени Мастера не оказалось. Его вытеснила Эйн, которую Альянс внес в экссекрет после нападения на Рассеран.

- Ваше Высочество? - прогудела машина, вытягиваясь в полный рост перед Джейтом. - Как забавно. Что ж, не стану скрывать. О пятом номере, столь быстро поднявшемся со дна списка всего за семь лет, я тоже наслышан. Безумствующий в нижних Потоках маньяк, Нэрский Мясник. Чьим злодеяниям уже больше трехсот лет. Я помню всех охотников за головами, что отправлялись на поимку этого монстра. И никто из них не вернулся живым. Но многие возвращались хуже, чем мертвыми. Монстр, покоривший и отринувший смерть - весьма достойный противник.

Ситуация выходила донельзя неприятная. До этого юноша даже и не думал, что зловещая репутация бывшего носителя плаща еще сыграет с ним такую шутку. Стоило ожидать, что кто-то мог бы по ошибке и спутать железного монстра с новым хозяином плаща. Ведь именно по этому одеянию маньяка узнавали в экссекрете.

Конечно, сил нынешнего Красного могло и хватить, чтобы попытаться выжить в бою с Мастером. Но начинать сражение сейчас в окружении оцепеневших от страха людей и важной для работы корабля аппаратуры, было не лучшей затеей.

Впрочем, пока машина продолжала спокойный диалог, Джейту этого было достаточно. К тому же, если верить некоторым легендам, Мастер - существо столь древнее, что Нэрский Мясник по сравнению с ним - просто ребенок. Должен же такой долгожитель обладать хоть какой-то мудростью, чтобы решать вопросы словами, а не импульсивными решениями.

- "Монстр" - звучит очень точно, - Джейт заискивающе улыбнулся. - Думаю, вы согласитесь, что я совсем не похож на трехсотлетнего железного убийцу с армией марионеток.

- Верно. Совсем не похож, - спокойно согласилась машина. Слова Мастера мигом обрушили груз волнений с души юноши. - Хотя для меня и остается загадкой, как, но Нэрский Мясник, был устранен Рэном Одноруким. А так же его новым учеником, к которому и перешел артефакт, прославивший маньяка. Плащ чистых энергий - одна из самых удивительных и уникальных вещей во всем Энтэриусе. Даже одного взгляда достаточно, чтобы понять, насколько необычна и сильна эта вещица. Джейт Орсон.

- Ну да. Это ведь практически бесконечный источник энергии, - слегка дрогнувшим голосом сказал парень с усмешкой. То, что его уже узнавали самые удивительные силы Потока, парня почти не удивляло. А вот его встречное откровение, судя по всему, снова немного удивило машину. - Не сразу получилось с ним совладать. И я до сих пор учусь им пользоваться. В любом случае, я рад, что вы не принимаете меня за того убийцу, Ваше Высочество.

- Естественно, не принимаю. Мне известно, что это было за существо. Я очень хорошо представляю, какая природа вела этого безумца. И какой силой он обладал. Пожалуй, лучше многих. Ибо за эти триста лет никто так и не предложил мне контракт на его уничтожение. А тратить силы на его поимку просто по возможности я смысла не видел. До тех пор пока некто не подарил Мяснику этот плащ, заставив его впервые за триста лет в корне поменять стиль своего поведения.

- Так или иначе, Нэрский Мясник исчез из этих миров. По крайней мере, так обещала та леди, что его забрала, - Джейт скосил взгляд в сторону, вспоминая ночь в Лотаре-28. - Мне неизвестно, что это за силы. Как и Рэну. И, правда, так уж вышло, что теперь я - носитель плаща и звания Красного.

Задумчиво, то ли прогудев, то ли выдохнув, рыцарь снова внимательно оглядел юношу с головы до ног. Пару секунд между ними сохранялась напряженная тишина. После чего пальцы Мастера, наконец, распустили констракт, сдерживающий людей на мостике. Стражники и навигаторы тут же с дрожью попадали на колени. После долгого паралича их тела явно пребывали не в самой лучшей форме.