Наследие дракона: Братство клинка

Глава 1

Последний удар деревянного меча пришелся по ребру с глухим стуком, от которого сжался воздух. Раф не издал ни звука, лишь отшатнулся, чувствуя, как по телу разливается жгучая волна. Он уперся подошвами в песок тренировочной площадки, пытаясь скрыть дрожь в ногах. Перед ним, недвижимый, как скала, стоял его отец, Лидер клана Наследие Дракона, Дарьен. Его лицо, испещренное шрамами прожитых лет, не выражало ничего, кроме холодной оценки. Ни одобрения, ни гнева. Пустота.

— Слишком медленно, — прозвучал его голос, низкий и

весомый, будто удар гонга. — Мысль опережает руку. Ты смотришь на мой меч, а должен видеть мое намерение. Снова.

Раф кивнул, сжимая рукоять своего тренировочного оружия до побеления костяшек. Он сделал глубокий вдох, пытаясь загнать обратно ком обиды, стоявший в горле. Он тренировался с рассвета, выжимая из себя все соки, но этого всегда было мало. Всегда. Его светлые волосы, слипшиеся от пота, падали на лоб. Он снова принял боевую стойку, его золотые глаза, цвета расплавленного металла, пристально следили за отцом. Он жаждал хотя бы искры признания в том суровом взгляде.Они вновь сошлись в стремительном танце ударов и парирований. Дерево стучало о дерево, отзываясь в тишине утра. Клан еще спал, лишь где-то на стене лениво перекликались часовые. Долина Нефритового Дракона, их дом, утопала в предрассветной дымке, и лишь тут, на площадке, кипела жизнь, полная боли и усилий. Внезапно Дарьен изменил ритм, его атака стала острее, быстрее. Раф почувствовал, как теряет нить боя, отступает под напором. Он видел каждое движение, но его тело не успевало. Еще один удар, точный и безжалостный, пришелся по его запястью. Пальцы сами разжались, и деревянный меч с глухим стуком упал на песок. Тишина. Раф стоял, опустив голову, чувствуя жгучий стыд. Он снова проиграл. Снова оказался слабым.

— Хватит, — сказал Дарьен. Его голос был ровным, без разочарования, без злости. Это было хуже всего. — Сила не в мускулах. Сила — здесь. — Он ткнул себя пальцем в висок. — И здесь. — Рука отца легла на собственную грудь, где билось сердце. — Пока ты ищешь её снаружи, ты будешь слеп. Убери площадку.

Не говоря больше ни слова, Дарьен развернулся и ушел, его темный плащ взметнулся за ним. Раф остался один в центре площадки, вдыхая запах песка и пота. Он поднял свой меч, чувствуя его унизительную тяжесть. Где же та сила, которую он так искал? Может, ее в нем просто нет? Может, отец прав, и он не достоин носить имя наследника? Эти мысли жалили больнее любого удара. Он посмотрел на уходящую спину отца, такую же недосягаемую, как и вершины гор, окружавших их долину. Однажды, поклялся он себе. Однажды он заставит эти холодные глаза увидеть в нем воина.