Наследие двух стихий

Глава Седьмая

Утро было настолько солнечным и безмятежным, что даже вчерашние события казались не более чем легким сном. Поцелуй с лордом? Ну, бывает. Черепно-мозговая выходка принца? Ну, Вамир есть Вамир. А уж мысль о том, что я сама кого-то "проглотила" (хотя бы в переносном смысле), вызывала скорее улыбку, чем тревогу.

Сегодня был день для бабушки, а значит - день для пирожков, уютных разговоров и, возможно, новых приключений.

Я уже собралась, умылась и теперь сидела у окна, в нетерпении ожидая обещанный бабушкой экипаж. Кристалл, моя вечно куда-то спешащая соседка, с раннего утра испарилась, оставив меня в гордом одиночестве комнаты.

Внезапный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть, как будто я только что увидела того самого "проглоченного" призрака. Я рванула к двери, готовая встретить кого угодно - хоть Вамира с очередным безумным предложением, хоть Кристалл с новостями о том, что она открыла портал в мир единорогов.

Но за дверью стоял мистер Шуфан, наш местный вахтер, по совместительству хозяин общежития. Он улыбался, и эта улыбка была настолько широкой, что казалось, вот-вот разделит его лицо пополам.

- Виталина Зорина! - пророкотал он. - К вам прибыли.

- Уже бегу! -крикнула я, захлопывая дверь и бросаясь к лестнице. Скорость, с которой я спускалась, могла бы позавидовать любая гоночная машина, если бы у них были такие же скрипучие ступеньки.

На крыльце общежития меня ждало зрелище, достойное королевской особы. На брусчатке красовалась карета, такая пышная и блестящая, что казалось, она только что выехала из сказки. На дверце красовался герб - что-то вроде переплетенных роз и меча. Семейный, наверное. Интересно, что он означает?

Розы и Меч: Мы любим красоту, но готовы дать отпор любому, кто посмеет испортить наши пирожки"

Кучер, одетый в безупречную форму, низко поклонился мне.

- Доброе утро, госпожа, - произнес он бархатным голосом. - Графиня Мэриам отправила меня сопроводить вас.

- Здравствуйте, можно просто Вита, - я попыталась сделать реверанс, но, кажется, больше походила на неуклюжего журавля. - Можем отправляться.

Карета плавно тронулась, оставляя позади суету общежития. Я откинулась на мягкие подушки, чувствуя, как напряжение последних дней улетучивается. Солнце ласково грело сквозь окна, а в воздухе витал едва уловимый аромат чего-то сладкого.

Кучер, казалось, двигался с такой грацией, что карета плыла по воздуху, а не ехала по земле. Я даже начала подозревать, что это не просто лошади тянут нас, а какие-нибудь зачарованные пони, которые питаются радугой.

- А далеко еще ехать? - спросила я, чтобы развеять тишину, которая, хоть и была приятной, начинала навевать мысли о том, что я могу уснуть и пропустить все самое интересное.

- Недолго, госпожа Вита, - ответил кучер, не поворачивая головы. - Графиня Мэриам очень ждет вас. И, кажется, уже приготовила для вас сюрприз.

Сюрприз? От бабушки? Это могло быть что угодно: от новой партии ее фирменных пирожков с черникой (которые я обожала) до какого-нибудь вязанного шарфа. Или, может быть, она решила устроить мне свидание с каким-нибудь благородным молодым человеком, который умеет играть на лютне и не пытаетсч устроить мозговой штурм.

"Недолго" оказалось равно полуторам часам. Бедный кучер уже перестал отвечать на мои вопросы: "Мы уже приехали?", "А точно туда?", "Может, мы заблудились и сейчас нас съедят лесные эльфы?". Он просто молча кивал, его лицо приобрело оттенок глубокой задумчивости, словно он размышлял над смыслом бытия или, что более вероятно, над тем, как бы ему поскорее сбежать от меня и моей неуемной болтовни.

Всю дорогу я сидела как на иголках. Представляя, как приеду к бабуле в дом, как обниму ее до хруста в костях, как вдохну аромат ее стряпни, который, несмотря на возможные кулинарные недочеты, всегда был наполнен любовью и теплом. Я ещё не думала, что окажется все иначе. Мои ожидания были очень далеки от реальности.

Наконец, карета остановилась.

Приехали мы к двухэтажному особняку. Он выглядел внушительно, даже немного помпезно, с колоннами, лепниной и окнами, которые, казалось, смотрели на меня с легким превосходством. Но это было только начало. Когда дверь открылась, и я ступила на порог, мой мозг, кажется, решил взять отпуск.