Наследие двух стихий

Глава 8.6

Думать о наглых принцах, что лезут в чужую жизнь не хотелось. Серьезно, кто вообще придумал эту моду на внезапные вторжения в личное пространство с предложением руки и сердца, которое ты даже не просила? Мой мозг уже был перегружен мыслями о неожиданных обстоятельствах моей родословной и о том, что сказать Шуфану, ведь в общежитии с сегодняшнего дня ввели комендантский час.

Принцы? Пффф. Мне бы со своими проблемами разобраться, а не решать чужие, жертвую своим семейным положением. Как вариант, нужно было скорее возвращаться в университетский городок.

Дорогу я более-менее помнила. Это не могло не радовать, если не считать того, сколько времени понадобится, чтобы совершить этот поход. Для начала нужно было добраться до главных ворот. Оттуда, как я уже знала, нужно было двигаться по главной дороге через лес.

Лес. О, этот лес. Он конечно был прекрасен, спору нет. Высокие деревья, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, пение птиц... и, конечно же, неизвестность, что таилась в его глубине. Друзья уже сообщили, что гулять в глуши не рекомендуется. Тем более одной. Тем более ночью...

Итак, я стою на пороге неизведанного, с сумчатым партизаном, который, судя по его сонному сопению, уже предвкушает морскую болезнь, хотя мы еще даже не видели моря. Моя миссия - добраться до королевского университета, и, честно говоря, единственное, что меня сейчас волнует, это не попасть в лапы к каким-нибудь лесорубам-каннибалам или, что еще хуже, к принцу, который, видимо, может появиться в совершенно любой момент, хочу я этого или нет.

- Ну что, дружище, готов к приключениям? - прошептала я, поглаживая пушистую спину щенка, который в ответ лишь издал что-то похожее на довольное урчание. - Главное, чтобы тебя не укачало. А то потом придется искать не только университет, но и аптеку с чудодейственным средством от морской болезни для четвероногих.

Впереди у городских ворот показались силуэты. Стражники. Они оживленно болтали и смеялись, но стоило мне появиться, как они мгновенно вытянулись по струнке, словно их только что накормили сухим пайком.

- Извините, - подошла я к одному из них, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. - Не подскажете, долго ли идти до королевского университета?

- Не меньше часа, юная леди, - ответил стражник, с лицом, которое, казалось, видело все виды лесных опасностей, от гигантских грибов до говорящих белок.

- А... экипаж? - я огляделась, пытаясь разглядеть хоть какое-то подобие цивилизации в этой кромешной тьме. - Можно ли где-нибудь найти экипаж?

- К сожалению, в такое время мало где можно нанять экипаж, - ответил он, и его взгляд, казалось, скользнул по моему растерянному лицу. Затем, с ловкостью фокусника, он взмахнул рукой, и на его ладони вспыхнула яркая сфера, размером с хороший арбуз. - Возьмите. Мы не можем покинуть пост, чтобы проводить вас. Это самое большое, что я могу для вас сделать.

Я удивленно моргнула. Магия пламени? Как... как красиво! Когда же моя магия пробудится и я смогу так же?

Моя рука осторожно коснулась сферы. Она была теплой и излучала такой приятный свет, что даже щенок, кажется, перестал дремать и высунул любопытную мордочку.

- Спасибо вам огромное! - я искренне улыбнулась. - Вы очень помогли.

Пожелав стражникам хорошей смены, я двинулась вперед, освещая себе путь магической сферой. Университет, жди меня!

Я решительно пошла вперед, чувствуя, как под ногами хрустят ветки. Дорога, конечно, никуда не делась, но вот освещение... Ну, впрочем, я не ожидала увидеть на деревьях гирлянды из светлячков, хотя, признаться, это было бы чертовски романтично и, вероятно, гораздо более практично, чем то, что я имела сейчас. Вместо этого, вокруг царила такая кромешная тьма, что казалось, будто сама ночь решила устроить мне персональный сеанс медитации в стиле "потеряйся и найдись".

- Пара-тройка фонарей не помешала бы, - пробормотала я, спотыкаясь о какой-то корень, который, судя по всему, решил устроить мне персональный сюрприз.

Хотя, я же не принцесса, чтобы мне тут столбы с лампочками устанавливали. Принцессы, наверное, ходят по таким дорогам в сопровождении свиты и новорожденных экипажей, которые несут факелы, или, на худой конец, имеют встроенный GPS с функцией "найди ближайший замок".