Наследие фейри

⋅•⋅⊰∙∘☽4☾∘∙⊱⋅•⋅

— НЕТ!

— Да.

— Нет!

— Да!

— Н-не…

— Лириан! — не удержавшись, сердито произнесла я, и он тут же смолк.

Мы спорили уже несколько минут и казалось этим пререканиям не было конца. Теперь же между нами воцарилась зрительная перепалка.

Я молча отстаивала свою позицию и одновременно с этим давала ему время на то, чтобы принять мой выбор. И если раньше такой прием частенько срабатывал, то в этот раз что-то пошло не по плану. Выражение его лица по-прежнему выглядело упрямым, а ещё явно выказывало негодование.

Он сердито свел брови возле переносицы, тем самым открыто выражая то, что обо всем этом думает. И, судя по всему, за эти несколько минут, его мнение не изменилось. Просто немыслимые перемены! Каким он был счастливым в самом начале, когда я только рассказала о своей удивительной находке, как весело пританцовывал, сидя в нашей столовой. И каким угрюмым стал, стоило лишь упомянуть о некоторых деталях…

— Я знаю, что это весьма сомнительная и в общем-то глупая затея. Но у меня нет другого выбора. Пойми наконец! Нимм просто необходимо это лекарство. Счет уже идет на дни. Мы слишком затянули…

— Я знаю и все прекрасно понимаю, — коротко выдохнул он, устало растерев лицо. Затем снова посмотрел на меня и сказал:

— Но какова цена? Об этом ты подумала? Твоя жизнь в обмен на жизнь твоей сестры? Не думаю, что она хотела бы этого.

— А что ещё мне остаётся? Иного выхода нет. Не теперь.

Он не мог не признать, что в моих словах все же была своя доля истины. Даже как таковая рациональность. Я видела это в отражении его глаз, в опущенных уголках губ. Вот, почему он в конце концов сдался, приняв поражение, и тяжело выдохнул:

— Просто меня пугает тот факт, что ты отправишься в логово врага совершенно одна.

Наши взгляды встретились.

— Предположим, что ты сможешь пересечь границу. А дальше? Дворцовый сад охраняется не хуже, чем общий Двор. Как ты собираешься проникнуть внутрь незамеченной? Потому что, если тебя поймают: твоя судьба предрешена. Либо суровое наказание за нарушение договора, предусматривающее ссылку и каторжные работы. Либо казнь. В любом случае, оба варианта закончатся единением с землей. А значит ты больше не сможешь помочь своей сестре…

Честно говоря, его слова по ощущениям походили на то, как если бы на меня вылили котел с ледяной водой. Однако они были весьма искренни и правдивы. Впрочем, я и сама все это прекрасно осознавала. Правда, одно дело, когда все это лишь в твоей голове, в виде неясных образов возможных исходов. И совсем другое, когда кто-то извне подтверждает все твои опасения, обрекая их на существование.

Оказаться вдали от дома, от семьи. Стать чужой марионеткой в бесконечной властолюбивой игре. Или вовсе лишиться жизни.

Ничто из этого не вселяло в меня уверенности – перспективы те ещё. Ведь даже в самом страшном сне я бы не смогла представить себе подобный исход. Но…судя по всему, такова моя судьба.

— Решение принято. И оно окончательное. Как бы там ни было: я должна хотя бы попытаться. И ты не сможешь отговорить меня.

— Тогда я пойду с тобой!

Его взгляд выражал такую решительность, даже легкую напористость, что я растерялась. Эта угнетающая тень отчаяния и мольбы пролегла у него под глазами. Не в силах выдержать этого, я все же отвела взгляд и мотнула головой, сказав:

— Прости, но нет. Я не стану подвергать такой опасности ещё и тебя. Лучше присмотри за Нимм и…если вдруг что-то пойдёт не так, то… — Я не смогла проговорить своих опасений вслух, не смогла сказать: «Позаботься о ней вместо меня», будто действительно могла навлечь на себя этим скорую беду.

Так и не закончив мысль, я произнесла то, что сейчас было важнее всего:

— Просто будь рядом с ней, пока я не вернусь, ладно? Прошу, не оставляй её одну. Ты же знаешь: только тебе я могу доверить её жизнь. Тогда мне не о чем будет волноваться, и я со всем справлюсь.

— Эй, не говори так! Это больше смахивает на прощание. Но это не так!

Он всегда верил в меня. Упрямо, безоговорочно и с заливистой улыбкой на губах. Прямо как сейчас.

Его крепкие объятия привели меня в чувства. Я думала: мои кости треснут. Хотя от этого становилось легче. Это чувство необходимости, заботы и…любви делало меня сильнее.

— Просто возвращайся поскорее, чтобы мы снова могли все вместе испечь медовые лунни. Это все, о чем я прошу, Де’ви, —наконец отпустив меня, искренне и убежденно проговорил он.

Я едва похлопала его по плечу, улыбнувшись уголками губ.

— Не волнуйся. Что бы это ни было, я справлюсь. Ведь у меня…

—…всегда припасен запасной клинок, — усмехнувшись, спешно закончил он и уверенно кивнул. — Я знаю.

— Лучший: как и всегда, — прошептала я и уткнулась в его тощую грудь.

Лёгкий, ободряющий тычок. И в отместку я ущипнула его за щеку. После чего сделала неожиданную подножку и с дьявольской улыбкой рванула в сторону дома.

Лириан быстро понял, что к чему, а потому бросился вдогонку уже в следующую секунду, четко вознамерившись оставить последнее слово (или тычок, тут уж как пойдёт) за собой. Главенствующее слово мужчины, как он частенько любил поговаривать. Вот только…я всегда была на шаг впереди!

***

Мой взгляд в последний раз окинул силуэт дома, родные края и маленький сад, который Нимм старалась всячески поддерживать, пока ее не настигла болезнь. На сердце было неспокойно, но, отбросив какие-либо сомнения, я поправила сумку и решительно двинулась вперёд.

Долгие прощания никогда не были моей сильной стороной. Особенно, если дело касалось родных. Даже когда родители уезжали в длительные поездки, проводя большую часть своей жизни на корабле, в поисках новых или некогда утраченных реликвий и древних артефактов, я всегда пряталась в доме, боясь лишний раз дать волю слезам. Конечно, иногда они брали меня с собой, хотя это и случалось довольно редко. Но чаще всего мне приходилось слышать одно и тоже: «Оглянуться не успеешь, и мы вернемся». Поэтому с «прощаниями» у меня всегда складывалась неоднозначная история. Моих сил хватило лишь на то, чтобы вкратце объясниться с сестрой, для которой я всего лишь отправилась в Цветущую Долину, чтобы собрать необходимые травы для дальнейшего лечения. По сути, это не было как таковой ложью. Я лишь не рассказала о некоторых уточняющих деталях, которые маленькой девочке знать не обязательно.