Наследие фейри

⋅•⋅⊰∙∘☽19☾∘∙⊱⋅•⋅

Около полудня мы наконец собрались в дорогу. Попрощавшись с главой рода, а также с некоторыми встречными гномами, мы покинули поселение.

Сегодня узкие улочки пустовали. Лишь изредка можно было увидеть случайного прохожего. Даже утренняя птичья трель казалась приглушенной, словно после вчерашней ночи им необходима маленькая передышка. Деревья сохраняли негласное безмолвие. Ни один лист не дрогнул, когда мы проходили. Лишь легкий мягкий ветерок провожал нас в дорогу, желая приласкать заблудших путников.

Благословив души от напасти, нам вручили несколько свертков с провизией. Поначалу мы отказались, сославшись на злоупотребление местным радушием. Но переговорить Морис – мудрую старушку с очаровательной улыбкой – оказалось сложно. Поэтому все дары оказались спешно разложены по сумкам. Лишь тонкий пряный аромат выпечки напоминал о том, что внутри, как выразилась Морис: «ценный груз!», не забыв добавить напоследок: «Чтобы ни было, берегите друг друга. И помните: тьма неспособна разрушить вас, пока вы сами не позволите ей этого».

Непременно. Только вот в ином ключе, подразумевающем магическую связь между нами двумя. Хотя, если так подумать: кто кого должен защищать? Фейри в любом случае будет трудно убить. Он почти бессмертен! Почти, так как у любого живого существа в той или иной мере была своя ахиллесова пята. В противном случае хрупкий баланс природы находился бы под угрозой. Однако это не мешало жить им столько, чтобы знать в лицо сразу несколько поколений. В моем же послужном списке подобных привилегий не числилось. В отличие от фейри, наши прародители – нимфы – по своей природе были хрупкими и чувствительными существами ( вот от кого нам досталась эмоциональное зерно и пылкое сердце!) и жили примерно по человеческим меркам, плюсом пару десятков лет.

Правда, вслух этого я, конечно же, не сказала.

В общем, маленькие домики с покатыми крышами все больше удалялись из виду. Гномьий перевал остался позади. Хотя его острые пики по-прежнему виднелись вдали, напоминая о том, что нам пришлось пережить.

— Судя по карте, следующая точка – Тропа Смерти. Пройти её будет в разы сложнее, чем все то, с чем мы столкнулись до этого. Может у тебя есть план, как нам пройти её с минимальными последствиями? — озвучила я свои мысли вслух, вспомнив дорогу, отмеченную нами ещё во дворце.

— Формулируя иначе: план по тому, как уберечь тебя от очередных неприятностей и при этом остаться живыми? Ты об этом?

— Как остроумно, — состроив кислую гримасу, произнесла я, чтобы тут же, уже серьезнее, добавить: — Не забывай, что я не единственная, кто умеет находить приключения на свою…голову.

Он хмыкнул.

— Если бы у меня был ключ, то я уже давно бы преодолел большую часть пути. Но ты, нейра, очевидно совершенно не приучена к выживанию. Зато создавать проблемы и читать нотации – мастер.

Проигнорировав очередной оскорбительный выпад принца, я саркастично поинтересовалась:

— В таком случае откуда ты – наследный принц, не знающий ни забот, ни бед – можешь иметь представления о подобном?

Он не ответил. Хотя я очень ждала продолжения этого увлекательного диалога. Мне и впрямь стало интересно: почему? Почему, когда он говорит все это, я не чувствую и толики фальши, как если бы человек прожил все это на собственной шкуре? Даже его тело упорно кричало о том, что он не отсиживается на троне, развлекаясь в свое удовольствие. Он явно владел несколькими техниками боевых искусств. Не говоря уже об обширных познаниях «юного выживалити». Будто подобные вылазки для него ничего не значили, как если бы он каждый день бегал по лесу и сражался с монстрами, преодолевая бесчисленное количество встречающихся на его пути препятствий.

Зачем? Для чего ему все это? Наследников, конечно, готовят к будущему правлению, обучают. Но они явно не включают в программу курс по тому, как стать машиной для убийств и при этом выжить даже там, где это в принципе невозможно. Или все же включают?..

— Просто признайся: ты готовишься к войне? — неожиданно спросила я: с одной стороны это было шутливо, но с другой…в голову закрадывались не лучшие идеи.

— Что если и так? Каждый из нас, хотя бы раз в жизни, да вел собственную битву. Не так ли?

Он говорил легко, местами беззаботно. В его голосе можно было уловить слабые нотки иронии и самодовольства. Но я вдруг почувствовала неприметную искру горечи и…упавшую тяжелой тенью жестокость. Как если бы на мгновение он утратил контроль и, завеса, приоткрывающая проход в его мир, неожиданно приоткрылась.

— Выходит, сейчас ты ведешь свою?

Он задумался, а затем твердым голосом проговорил:

— Можно сказать и так.

— Тогда…против кого эта борьба?

Чем больше мы разговаривали, тем больше у меня возникало вопросов. Фейри напоминал бездонный колодец, чье содержимое возможно узнать, лишь смело шагнув в его пропасть. Столько тайн, загадок, головоломок. Его односложные неоднозначные ответы только распаляли безудержное воображение. Но не давали никаких ответов. Каждый раз я слышала одно и тоже:

— А это уже не твоего ума дела.

Но разве могла эта фраза остановить лихорадочный поток мыслей, роящийся безумным вихрем в моем сознании?..