Наследие фейри

⋅•⋅⊰∙∘☽28☾∘∙⊱⋅•⋅

Мы были в пути уже пару дней. И за это время делали лишь незначительные привалы. Фейри не знал пощады: он стремительно шел к своей цели, не забывая подгонять и меня. Но после стольких дней скитаний, он наконец дал дозволение на ночлег. Лес Душ приближался. А значит нам потребуются силы, чтобы преодолеть очередные препятствия, уготованные им. Но стоило мысленно воспеть благодарность Матери, настроение фейри сменило ориентиры. Атмосфера поменялась в считанные секунды. Впрочем, как и температура воздуха, неожиданно достигнувшая низкой отметки. Прохладный ветерок коснулся кожи.

Фейри резко остановился. И Лес вокруг, будто вторил ему, на мгновение притаившись.

Теперь я знала, что это означает. После стольких дней, проведенных вместе, я знала некоторые его повадки. И эта...говорила о том, что опасность наступала нам на пятки.

— Он нашел нас. — Его голос был также тих, как и тверд, не говоря о холоде, лишающем чувств.

— Кто именно? Заказная ищейка или чокнутый фанатик?

— Ищейка.

И стоило ему сказать это, как в ту же секунду мимо проскользнула серебристая стрела. Фейри успел выставить защитный контур прежде, чем она смогла бы задеть его. Однако я успела заметить тонкий раздвоенный наконечник, напоминающий змеиный язык и древко, переливающееся темно-изумрудным цветом. Это явно непростая стрела.

— Что это?..

— Бежим, — без каких-либо объяснений, спешно проговорил он, а после побежал вперёд.

Я следом, но…

— Почему у меня ощущение дежавю?!

— Я не смогу долго держать защитный контур. Эта штука рано или поздно пробьет его. Поэтому лучший вариант – скрыться. Так, чтобы не попадать в поле её досягаемости. Тогда она не сможет почувствовать меня.

— Значит нам необходимо укрытие. И судя по всему, быстро!

— Я горжусь твоей сообразительностью, — сухим тоном проговорил он, а затем не менее издевательским добавил: — Временами.

Я фыркнула, но отбиваться не стала. Не время и не место. Впрочем, для нас это уже становилось своеобразной нормой. Хотя разговаривать на бегу тоже не лучшая идея. Пускай за эти дни мое тело значительно окрепло, а некоторые навыки обороны улучшились, но мне все еще не доставало сноровки, силы и...некоторой выносливости. Мне все еще следовало тренироваться больше.

Никогда прежде я еще не бегала с такой скоростью: пейзаж вокруг походил на танцующие тени. Земля под ногами превратилась в струящееся шелковое покрывало. Легкие горели безжалостным пламенем. Но секунда промедления могла стать фатальной.

Я ощущала чужую поступь, идущую по траве, словно призрак.

Я ощущала биение сердца, чей мерный стук походил на погребальную песнь.

Я ощущала силу, порхающую вокруг него, подобно плененным демонам.

Он чувствовал наше присутствие. Выслеживал без оглядки, метко ступая шаг за шагом. Загонял нас в угол, лишая дыхания.

Охота началась.

Охота на нас.

На него...

Пока я вдруг не увидела спасение. Это было случайным стечением обстоятельств. Незначительный взгляд, брошенный во тьму. Но в голове уже закрались определенные мысли. Идея вспыхнула сама собой, стоило лишь вспомнить о детских играх в Икаровых Рощах.

— Я знаю, где нам укрыться! Это должно сработать.

Фейри одарил меня быстрым взглядом. Я была почти уверена, что он снова воспротивится и не станет слушать. Но...он кивнул. Он доверился мне, позволяя взять ситуацию в свои руки.

Отыскав взглядом Сумрака (он невероятно сливался с окружающими нас сумерками), бегущего рядом, спешно произнесла:

— Малыш, нам понадобится твоя помощь. Снова.

Его длинные антенки дернулись, и я сочла это за знак одобрения.

— Можешь запутать след и отвлечь его на пару минут?

Черный комочек шести резко остановился. Янтарные глаза вспыхнули во тьме, подобно перьям феникса, а затем исчезли.

Он растворился в ночи.

Что ж…пора приступать ко второй фазе моего плана. Поэтому не раздумывая, я схватила фейри за руку и потянула за собой, говоря о том, чтобы он не отставал. Однако мельком отметив его странный взгляд, спешно пояснила, подняв наши сцепленные руки:

— Чтобы не разминулись.

Он усмехнулся, но промолчал. Судя по его взгляду, он определенно не нуждался в помощи, а вот я – еще как. Однако я не стала заострять внимание. Всего лишь мысленно прокляла его. И пускай в моем роду не было потомственных ведьм, а значит слова не имели магического веса, это хоть немного, да утешило.

Ориентироваться в лесу ночью оказалось непросто. Природа становилась олицетворением статуи, опутанной тенями. Все будто замерло в одном мгновении, утонув в безмолвии и пустотах вечности. Луна в окружении мерцающих звезд стала единственным ориентиром, позволяющим не затеряться в объятиях ночи.

В какой-то момент знакомая вспышка света застала нас врасплох. Она подобралась почти вплотную. Нечто красное вспыхнуло в темноте, мелькнув неразборчивым пятном.