Наследие феникса: Восход затмения

Глава 6

Ник соскочил с лошади и встал между Никой и отцом. Его собственные красные глаза встретились с огненным взглядом Каина. Страх куда-то исчез, его место заняла холодная, обжигающая ярость.

— Отойди, отец, — его голос прозвучал неестественно низко и громко для него самого. — Мы уходим. Добровольно или нет.

Каин медленно слез с седла. Его алые доспехи казались сейчас окровавленными.

— Мы? — он усмехнулся, и этот звук был похож на скрежет камней. — Ты все еще цепляешься за эту служанку? За эту… слабость?

Он сделал шаг вперед. Его воины замерли, образуя живое кольцо вокруг них. — Ты украл из казны. Ты нарушил приказ. Ты опозорил наше имя. Но самое главное… ты показал себя слабаком. А слабаки в моем клане не живут долго.

— Я не слаб! — крикнул Ник. — Я просто не хочу быть таким, как ты! Монстром!

Каин покачал головой скривив лицо.

— Ты не понимаешь, сын. Мир — это джунгли. Либо ты убиваешь, либо тебя убивают. Либо ты правишь, либо тобой правят. Я пытался сделать из тебя правителя. Но ты выбрал путь жертвы.

Его взгляд скользнул на Нику, которая, бледная как полотно, все еще сидела в седле.

— И все из-за нее. Она — твое слабое место. И слабость должна быть уничтожена.

Он резко кивнул одному из своих воинов.

— Возьми ее.

Двое солдат двинулись к Нике. Ник бросился вперед, чтобы преградить им путь, но Каин был быстрее. Могучий удар в перчатке отшвырнул его в сторону. Ник рухнул на камни, оглушенный.

— Нет! — закричала Ника, пытаясь спрыгнуть с лошади и подбежать к нему.

Каин схватил ее за волосы и грубо оттащил от Ника.

— Молчи, девчонка. Твое время пришло.

Он с силой толкнул ее, и она упала на колени. Затем, не спеша, он начал избивать ее. Не для того, чтобы убить, а для того, чтобы сломить. Удары сыпались на ее лицо, плечи, спину. Она не кричала, лишь тихо стонала, прикрывая голову руками.

— Прекрати! — рычал Ник, пытаясь подняться, но его держали двое стражников. Он вырывался, его глаза были полы слез ярости и бессилия. — Бей меня! Это я во всем виноват!

— О, я и тебя побью, сынок, — не оборачиваясь, сказал Каин, нанося очередной удар. — Но сначала ты должен понять. Понять, что любая твоя привязанность будет использована против тебя. Что любое проявление жалости будет стоить тебе дорого. Смотри! Смотри на нее и запоминай!

Ник смотрел. Он видел, как кровь течет из ее носа, как наливается синяком ее глаз. Он видел, как ее тело содрогается от каждого удара. И с каждым ударом в нем умирала часть его старого «я». Умирала надежда. Умирала вера в хоть каплю человечности в отце. Рождалось нечто новое. Холодное. Жестокое. Решительное.

Наконец Каин остановился. Ника лежала на земле, тихо плача от боли и унижения.

— Запомни этот урок, сын, — Каин подошел к Нику и встал над ним. — Запомни его цену.

Он повернулся к своим воинам.

— Взять их. Возвращаемся в цитадель. Наследнику и его… подружке… предстоит узнать, что такое настоящая цена предательства.