Наследие феникса: Восход затмения

Глава 18

Операция началась на рассвете. Джек, как и обещал, поджег склад оружия. Взрывы прогремели один за другим, и вскоре восточная стена окуталась дымом. Охрана бросилась туда, оставив другие посты почти без присмотра.

Ник и Ника, переодетые в форму стражников, вошли в цитадель через потайной ход, который показал им Джек. Тень и Коготь остались в безопасном месте — подвале старого храма внутри города, где их спрятала Рая.

— Помни план, — шептал Ник, пробираясь по знакомым коридорам. — Прямо в главную башню. Никаких остановок.

Ника кивнула, сжимая в руке небольшой мешочек с ядовитыми шипами — на случай, если придется защищаться.

Они почти достигли главной башни, когда их остановил голос

— Эй, вы! Куда это вы так спешите?

Они обернулись. Перед ними стоял офицер в алой форме — тот самый, что когда-то участвовал в их поимке.

— На восточную стену, капитан, — быстро сообразил Ник. — Приказ лорда Каина.

Офицер прищурился.

— Странно. Я только что от него. И он ничего не говорил о подкреплении.

Его рука медленно поползла к мечу. Ника замерла, готовясь бросить шипы.

В этот момент из-за угла вышла Рая держа в руках корзину с бельём. Она была одета в простую одеждуслужанки.

— О, капитан! — весело сказала она. — Как раз вас ищу! Лорд Каин требует ваш отчет. Немедленно!

Офицер нахмурился, разрываясь между подозрениями и приказом. В конце концов дисциплина взяла верх.

— Хорошо, — кивнул он. — Но вы, — он указал на Ника и Нику, — оставайтесь здесь. Я вернусь.

Когда он ушел, Рая подошла ближе.

— Быстрее! У вас мало времени. Он что-то заподозрил.

— Спасибо, — кивнул Ник.

— Не благодарите. Просто сделайте то, что должны.

Она ушла, оставив их одних. Ник и Ника бросились к главной башне. Дверь была заперта, но Ник вспомнил старый механизм — нажатие на определенный камень в стене открывало потайной вход.

Внутри было тихо и пусто. Все охранники были на стенах, они тушили пожар. Они поднялись по винтовой лестнице к тронному залу.

Каин стоял у большого окна, глядя на дым над восточной стеной. Он был один.

— Наследник вернулся, — сказал он, не оборачиваясь. — Я чувствовал твое приближение.

Ник вошел в зал, Ника следовала за ним. — Это конец, отец.

Каин медленно повернулся. Его красные глаза горели знакомым огнем, но теперь в них читалась не только ярость, но и...

Удовлетворение?

— Ошибаешься, сын. Это начало. Начало новой эры.

Он сделал шаг вперед.

— Ты принес мне то, что мне нужно. Кровь Хранителя.

Ник нахмурился.

— Что?

— Сердце Феникса, — пояснил Каин. — Оно требует для активации кровь потомка. Но не любого потомка — именно Хранителя. Того, кто пробудил древнюю силу.

Он улыбнулся — холодно, жестоко.

— Спасибо, что сделал всю работу за меня. Теперь осталось лишь забрать твою кровь.

Ник понял свою ошибку. Он думал, что отец ищет святилище. Но Каин уже нашел его. Он ждал, когда сын вернется с активированной силой.

— Ник, осторожно! — крикнула Ника.

Но было поздно. Каин нажал на скрытый механизм на своем троне. Пол под ногами Ника и Ники раздвинулся, и они провалились в темноту.

Падение было недолгим, но болезненным. Они приземлились на каменный пол в небольшой комнате. Дверь над ними захлопнулась.

— Все идет по плану, — донесся сверху голос Каина. — Отдохните, сын. Скоро ты исполнишь свое предназначение.

Ник поднялся на ноги, оглядываясь. Комната была пуста, если не считать каменного алтаря в центре. На стенах горели факелы, отбрасывая мерцающие тени.

— Мы в ловушке, — прошептала Ника.

— Не совсем, — Ник подошел к стене. — Помнишь карту? Здесь должен быть выход.

Он нашел почти невидимую щель и нажал. Часть стены отъехала, открывая проход в темный коридор.

— Как ты...?

— Я изучал планы, — улыбнулся Ник. — Отец думает, что он все предусмотрел. Но он забыл одно.

— Что?

— Нас двое, — сказал Ник, беря ее за руку. — И мы не одни.

Они вошли в коридор. Где-то вдалеке послышалось знакомое рычание. Тень и Коготь были на свободе. И они знали, где искать своих друзей.

Война только начиналась. Но теперь Ник знал — у него есть не только сила предков, но и верные друзья. И это было сильнее любой магии.