Наследие Гибельного Дракона

↫16↬

Тетя приняла все довольно сносно. Даже больше – с готовностью согласилась помочь.

– Повернись, – ее пальчик очерчивает круг в воздухе, и я покорно поворачиваюсь лицом к окну подвального помещения, в котором мы находимся. Здесь, как всегда, пахнет красками для ткани, гортензиями в горшках и немножечко земляной сыростью: яркий свет, льющийся из окна и смесь таких различных запахов укрепляют чувство реальности, сильнее, чем ощущение собственных рук и ног.

Тетя одергивает мой черный пиджак с пустыми нашивками на плечах и груди. Стандартный форменный для будущих ойре. Тетя Иви сшила мне еще один – темно-коричневый, идентичный тому, в котором Бедивир Хоран заявился на то злополучное чаепитие. Она не сомневается в том, что я пройду отбор.

Развернув меня к себя лицом, она снимает измерительную ленту и снова проверяет длину рукавов. Потом стучит указательным пальцем по подбородку.

– Думаю, стоит добавить еще полдюйма, чтобы прикрыть твои женственные запястья.

– Обычные у меня запястья, – возражаю я, но все же осторожно снимаю наметанный пиджак. – Ты чересчур за меня волнуешься.

Она снова награждает меня внимательным взглядом – с головы до пят – проводя в голове одни только ей ведомые вычисления.

– Ладно. Тебе повезло, что тетушка с дядюшкой в тебе души не чают. При любом раскладе можешь выкрутиться.

Тетя садится за машинку, а я переставляю стул спинкой вперед и седлаю его, положив руки и подбородок да спинку.

Боги! Как же я обожаю эти шерстяные брюки! В них особо не нужно было заботиться о грации и помятых цветочных орнаментах – просто сел, как удобно – и все.

– Слушай, а ты давно виделась с дядей Анрэйем? – не могу скрыть улыбку: рука тети дергается и строчка виляет змеей, и ей приходится убрать ногу с педали и, подняв лапку, освободить подпорченный рукав.

– Заходил на прошлой неделе, – отвечает она, начиная аккуратно распарывать криво прошитое место, так и не подняв глаза: но щеки без румян едва заметно краснеют. – Упрямый дурак...

– Он, что до сих пор пытается добиться твоего расположения? – моя улыбка становится шире.

– У Рэя просто такое хобби – докучать мне. Выбрал бы себе молодую жену и успокоился, – недовольно проворчала она: но какая-то еле оформленная нотка в ее голосе намекает, что лед за прошедшие годы треснул. Она больше не испытывает к брату мужа сестры такой острой неприязни, как раньше.

– Может, ему нравятся женщины постарше, – усмехаюсь я.

– Я вообще-то на 5 лет его младше! – тетя Иви шлепает меня по свисающей со стула руке тыльной старой ладони.

Когда я хихикаю в голос, она машет на меня рукой.

– Ну тебя!

– Да я же шучу... Хотя... Если я действительно попадусь. Заключу с дядей сделку. Твоя благосклонность на мое место в академии.

Думала она разозлиться, но тетя запрокидывает голову и смеется – чисто и звонко.

– Хитрая лиса, – потрепав меня за щеку, она возвращается к работе над моим пиджаком. – Все продумала. Но надеюсь, ты обойдешься без крайних мер.

Времени остается не так много – ведь завтра с утра я должна уже быть у ворот замка Ойхе-найед.