Наследие Костяного Древа

3 глава

— Катерина! Глаза… Твои глаза! — прошептала бабушка, и в голосе её прозвенело не то потрясение, не то священный трепет. В нём читалось безмолвное признание чуда, свидетелем которого она стала.

Я вскинула голову, встревоженная её внезапным смятением.

Сердце ёкнуло, по спине пробежал холодок.

— Изменились? Как? — спросила я, невольно коснувшись своих век.

Бабушка не ответила сразу.

Она замерла, впившись в меня взглядом, словно пыталась прочесть что-то в глубине моих зрачков. Её пальцы слегка дрожали, а обычно мягкая линия губ напряглась.

— Сила… Твоя сила… — бабушка запнулась, пытаясь поймать ускользающие слова.

Взгляд её, всегда такой тёплый и любящий, вдруг заострился, стал оценивающим, пронзительным, как луч зимнего солнца.

Она молчала, нырнув в омут собственных мыслей, глядела на меня так, будто видела впервые.

Будто перед ней стояла не внучка, а неведомая, загадочная гостья из иного мира.

— Что с моей силой, бабуль? Что-то не так? — голос дрогнул, но я старалась не поддаться панике.

Бабушка глубоко вздохнула, собираясь с духом, и наконец произнесла:

— В тебе пробудилась сила ведьмы высшего ранга, внученька.

— Высшего ранга, — эхом повторила я за ней.

— Такое случалось считанные разы за всю долгую историю нашего рода. Если быть точнее, всего дважды…

Она сделала паузу, и я почувствовала, как воздух вокруг стал гуще, тяжелее.

— Твои глаза… Они теперь разного цвета. Но не страшись, дитя. В часы покоя они вновь обретут свой привычный оттенок.

Снова молчание.

Я стояла, боясь пошевелиться, боясь спугнуть момент, когда мир вокруг меняется навсегда.

— Первое, что должна уяснить: сила — не самоцель, — продолжила бабушка твёрдо. — Она лишь инструмент, средство достижения цели. А цель должна быть чиста и благородна. Иначе сила обратится против тебя, и ты станешь своим злейшим врагом.

Её голос звучал так, будто она передавала древнее пророчество, высеченное в камне веков.

Я прилежно внимала ее наставлениям.

— Начнём обучение с малого. С покорения стихий. Научишься призывать дождь, разгонять тучи, усмирять пламя. Затем перейдём к более сложным искусствам. Целительству, прорицанию, защитным чарам. И помни, внученька, каждый шаг требует осмотрительности и предельной концентрации. Ошибка может дорого стоить. Но не бойся. Я буду рядом. И вместе мы сделаем всё, чтобы ты стала достойной наследницей нашей великой линии.

Сердце бешено заколотилось в груди.

Ведьма высшего ранга?

Это казалось чем-то немыслимым, близким к безумию.

Я читала о таких.

Об их мощи, лежащей за пределами человеческого понимания.

И теперь эта сила принадлежит мне…

Бабушка шагнула ближе, коснулась моей щеки дрожащей рукой. В её глазах плескались восторг и неприкрытый страх.

Страх за меня?

Или страх перед той неистовой энергией, что теперь клокотала во мне?

— Это огромная ноша, Катерина, — произнесла она тихо, почти шёпотом. — Сила ведьмы высшего ранга не только бесценный дар, но и тяжкое бремя. Тебя ждёт череда суровых испытаний, бесчисленные, неведомые опасности. Мир магии жесток, внученька, и он не терпит даже малейших оплошностей.

Я слушала её, затаив дыхание, силясь осознать всё сказанное. Мысли вихрем носились в голове, сталкиваясь и перебивая друг друга.

Что значит «испытания»?

Какие «опасности»?

И почему моя сила — это «бремя»?

Но я знала одно. Я не боюсь. Я готова принять этот дар, эту ответственность. Я готова стать той, кем мне предначертано быть.

Вернувшись с бабушкой домой, я поднялась в свою комнату. Без сил опустилась на кровать и провалилась в сон до самого рассвета.

Проснувшись, я жадно прислушалась к звукам пробуждающегося леса, доносящимся из распахнутого окна. Звонкие трели птиц переплетались с умиротворяющим шелестом листвы и тихим журчанием невидимого ручья, создавая неповторимую симфонию нового дня. Я ощутила, как волна свежести наполняет меня, изгоняя остатки ночных грёз.

Вскочив с кровати, я подошла к окну и вдохнула полной грудью чистый, настоянный на хвое и лесных травах воздух. Солнце только начинало свой восход над горизонтом, окрашивая верхушки вековых деревьев в нежные золотистые оттенки.

Я чувствовала себя неотъемлемой частью этого древнего мира, ощущала мистическую, неразрывную связь с окружающей природой. В голове вновь всплыли осколки вчерашнего дня.

Таинственный ритуал, проведённый Алефтиной. Пробудившаяся во мне сила ведьмы, что подобно раскалённой лаве пронеслась по моим венам…

Всё это казалось нереальным, как безумный сон, навеянный лунным светом.

Но теперь я знала.

Это не сон.

Это моя новая реальность.

Решив не терять ни минуты драгоценного времени, я быстро оделась и спустилась вниз. Бабушка уже хлопотала на кухне, готовя завтрак. Аромат свежеиспечённых блинов и душистого травяного чая наполнил дом теплом и уютом, создавая атмосферу безмятежного счастья.

За столом мы, как обычно, обсуждали планы на предстоящий день и делились сокровенными мыслями. Впереди меня ждало настоящее посвящение в тайны магии, полное открытий и испытаний.

Дни полетели стремительно, превращаясь в калейдоскоп ярких мгновений. Я училась подчинять себе непокорную природу. И, признаюсь, немало деревьев пало жертвой моих первых неуклюжих попыток.

Однажды во время особенно усердной тренировки я совершенно случайно вызвала небольшой, но вполне ощутимый торнадо. Вихрь поднимал листья, гнул траву и угрожающе кружил вокруг меня. Встревоженная бабушка выбежала на улицу, воинственно размахивая поварешкой, и принялась отчитывать разбушевавшуюся стихию, словно непослушного ребёнка.

— Ну-ка прекрати сейчас же! Разве так ведут себя воспитанные вихри?

К моему искреннему изумлению, торнадо, повинуясь её строгим словам, постепенно утих, развеявшись в воздухе, как утренний туман. Именно тогда я поняла, что истинная магия кроется не в громких и сложных заклинаниях, а в мудрости и гармонии с окружающим миром.