Наследие Костяного Древа

6 глава

В голове мгновенно вспыхнули картины битвы с невообразимо могущественным противником.

Возможно, ангелом-отступником или древним божеством, чья сила превосходила даже демоническую.

«Узнаешь в своё время» — эта фраза не сулила ничего хорошего.

Скорее всего, он собирался использовать меня вслепую, не раскрывая всей правды, пока не станет слишком поздно.

— Узнаю в своё время? — передразнила я его с вызовом, шагнув вперёд. — Не слишком ли ты самоуверен? Кто такой Серафион? Почему ты сам не можешь с ним справиться? И что я получу взамен за это безумие? — вопросы вылетали из меня градом.

Марбас скривился, словно я задала ему самые неприятные вопросы на свете. Он отвернулся, прохаживаясь по поляне, и в его движениях чувствовалась сдерживаемая ярость. Будто внутри него бушевала буря, которую он изо всех сил пытался укротить.

— Серафион… — начал он, помолчав, — это… сложный вопрос. Он не просто враг, — Марбас криво усмехнулся, и в этой усмешке было что-то горькое. — Поэтому выбор и пал на тебя. А ты думала, я выбираю кого попало? Ты сильна, смертная. В тебе есть искра, которую нужно разжечь. Серафион не обычный противник, и для победы над ним нужна не только сила, но и хитрость, и ум. Всё это в тебе есть.

Я молчала, переваривая его слова. «Искра», «хитрость», «ум»…

Лесть?

Возможно.

Но, признаюсь, мне было приятно это слышать. Внутри меня боролись гнев и любопытство.

Гнев от того, что меня пытаются использовать, и жгучее любопытство, кто же такой этот Серафион, что даже могущественному демону нужна помощь смертной?

— Хорошо, — наконец произнесла я, выпрямившись и глядя ему прямо в глаза. — Я согласна. Но у меня будут свои условия. И если хоть одно из них будет нарушено, я ухожу. И тогда тебе придётся искать другую марионетку.

— Окей, я тебя услышал, — спокойно ответил демон на мой выпад, но в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на уважение. — Потом озвучишь, а теперь, может, займёмся тем, за чем пришли?

— Ладно, начнём, — ответила я после минутного молчания, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах.

В следующее мгновение мир вокруг меня перевернулся.

Земля ушла из-под ног, воздух сгустился, а цвета смешались в безумном калейдоскопе. Когда зрение прояснилось, я оказалась в обычном школьном классе. Парты, доска, плакаты на стенах.

Демона нигде не было видно.

Впервые я ощутила магическую силу Марбаса на себе, и от изумления у меня перехватило дыхание.

— Что это? — прошептала я, и голос предательски дрогнул.

— Место, где реальность податлива, дитя моё. Где твои желания могут обрести форму, — насмешливый голос демона скользнул по моим нервам.

Вот же гад, снова издевается!

Я скрипнула зубами и опустилась за парту, пытаясь взять себя в руки.

В этот самый момент дверь распахнулась, и в класс вошёл мужчина.

Моя челюсть оказалась в районе пола.

Никогда прежде я не видела такой ослепительной красоты.

Высокий, атлетически сложенный, со светлой кожей. Его короткая стрижка была безупречной. Каштановые волосы, казавшиеся мягкими, были слегка взъерошены, будто он только что вернулся с пробежки на ветру. В его светлых карих глазах, словно отражающих солнечный свет или янтарный мёд, читались ум и доброжелательность.

Но его истинное оружие — это обаятельная, жизнерадостная улыбка, способная мгновенно растопить лёд и озарить всё вокруг. Она освещала его лицо, располагая к себе с первого взгляда. Лёгкий изгиб губ обнажал ровные белые зубы, а в глазах вспыхивали озорные искорки, делая его ещё более притягательным.

В нём не было ни грамма искусственности. Ни показной силы, ни прилизанной красоты. Его привлекательность исходила изнутри. Естественная уверенность, ощутимая в каждом жесте. Он располагал к себе с первого взгляда, вызывая желание поделиться самым сокровенным.

— Кто вы? — вопрос сорвался с губ, прежде чем я успела его осознать.

— Неужели не узнаёшь? Я так изменился? — прозвучал до боли знакомый голос.

— Марба… ас, — прошептала я, растерянно выдыхая имя демона.

— Признала, — он усмехнулся, слегка склонив голову набок.

Сердце бешено заколотилось, отбивая панический ритм в ушах.

Марбас?

В обличье человека?

И какого человека?

Это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. Но голос и интонации выдавали его. Это был он, демон, принявший облик ангела.

Он приблизился, и каждый его шаг отдавался гулким эхом в моей голове. Аромат сандала и корицы, исходящий от него, дурманил и завораживал. Он остановился прямо передо мной, наклонился, и его дыхание коснулось моего лица.

— Удивлена? Разочарована? — прошептал он, и его голос заставил мурашки пробежать по коже.

— Но как… — я всё ещё тонула в омуте изумления, пытаясь осмыслить происходящее.

Низкий, гортанный смех разорвал тишину, и он отстранился.

— Это лишь одна из граней моего существования, моя более… приемлемая форма. Не могу же я разгуливать среди людишек в своём истинном «великолепии», не так ли?

— Офигеть, — выдохнула я, поражённая до глубины души.

Я смотрела на него, пытаясь переварить этот новый, ошеломляющий факт. И, собравшись с мыслями, выпалила:

— А сразу нельзя было явиться в таком виде? Обязательно было устраивать тот спектакль ужасов?

Марбас усмехнулся, и в его глазах мелькнули искры веселья, почти человеческие.

— А как же удовольствие? Пикантность момента? Твой испуг… Это было бесценно, — он обвёл меня оценивающим взглядом, словно рассматривая экспонат в музее. — Да не стоит так переживать, — произнёс он, как бы успокаивая, но в голосе не было ни капли сочувствия. — Теперь, когда ты познакомилась с моей второй сущностью, мы можем перейти к делу? Или ты предпочитаешь продолжать любоваться моим новым обликом?

Я встряхнула головой, пытаясь стряхнуть оцепенение.

— Демонский павлин! — буркнула я, но уголки губ невольно дрогнули.