Наследие Костяного Древа

9 глава

Мир замер, когда их взгляды столкнулись.

В глазах Владыки бушевала ярость на грани чистой ненависти.

Тёмная, клокочущая, готовая выплеснуться смертоносным потоком.

В глазах Марбаса же, напротив, сияла непоколебимая уверенность.

Готовность защищать меня до последнего вздоха, до последней капли крови.

— Ты решил бросить вызов родному отцу ради какой-то ведьмы? — прохрипел Владыка, обнажая острые, как бритва, зубы.

Его голос дрожал от сдерживаемого гнева.

— Эта ведьма — не просто пешка в твоей жадной игре, — ответил Марбас с ледяным достоинством. — Её кровь хранит силу, способную переписать само будущее.

— Что ты знаешь о будущем, мальчишка? — процедил Владыка, и в его голосе звенела ледяная насмешка. — Ты всего лишь глупец, не понимающий законов мироздания. А может… — он сделал паузу, сверкнув глазами, — ты просто влюбился? И потому несёшь сейчас эту нелепую чушь?

— Влюбился? — протянул Марбас насмешливо, растягивая слоги. — Может, и так. Но кому, как не тебе, знать, на что способна настоящая любовь? Разве не она когда‑то заставила тебя бросить вызов всему миру ради одной смертной? Разве не ради неё ты сокрушил любые преграды и едва не разорвал даже кровные узы с собственным создателем?

— Решил пойти по моим стопам? — расхохотался Владыка.

Я стояла и слушала двух злобных демонов и не верила своим ушам.

Я и представить не могла, что услышу такое признание от демона.

Неужели они способны любить?

Владыке надоело препираться с сыном, и он перешёл в наступление.

Взмахнул рукой, и на нас обрушился чудовищный заряд чёрной энергии, густой, как смола, и жгучей, как кислота.

Несмотря на мощный барьер, возведённый Марбасом, меня отбросило назад. Ударная волна всё же пробила брешь в его защите. Я рухнула на землю с глухим стуком, сильно ударившись плечом о неровный камень. Воздух вырвался из лёгких, перед глазами вспыхнули яркие искры.

Боль пронзила тело.

Тысячи раскалённых игл впились в мышцы и суставы.

Я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, и на мгновение замерла, пытаясь отдышаться. В ушах стоял гул, а мир вокруг слегка покачивался, будто я оказалась на палубе корабля в шторм.

Но я осталась в сознании.

И это было главным. Защита Марбаса сработала. Она ослабила удар, не дала мне получить куда более серьёзные травмы. Глубоко вдохнув, я осторожно пошевелила руками и ногами — вроде целы. Плечо горело огнём, отдавая резкими импульсами в шею и спину, но кости, похоже, не пострадали.

Я подняла взгляд и увидела, как двое противников обмениваются смертоносными ударами.

Их поединок превратился в схватку титанов, искажающую саму ткань пространства-времени.

Каждый удар сопровождался вспышками ослепляющего света, заливающими округу, то багрового, то иссиня-чёрного. Земля вздымалась, трескалась, и без того безжизненная, она превращалась в адский пейзаж. Трещины, клубы пыли, дымящиеся камни.

Ад разверзся в аду.

Целый мир оказался втянут в конфликт двух могущественных существ.

Наконец силы оставили обоих. Битва затихла. Израненные, они продолжали стоять, готовые продолжить в любой момент. Я наблюдала за ними в ужасе, не в силах осознать происходящее.

— Признай поражение, сын, — прорычал Владыка, тяжело дыша. — Ты проиграл!

— Ещё рано говорить о победе, — мрачно отозвался Марбас, сжимая меч. Его пальцы побелели от напряжения, но он не опустил оружие.

— Я лишу тебя наследного титула! — грозно провозгласил Владыка, глаза его сверкнули яростью.

Марбас лишь презрительно фыркнул, сохраняя ледяное спокойствие.

Взбешённый таким пренебрежением, Владыка обрушил столь мощный магический взрыв, что земля под ногами начала разрываться. Перед нами разверзлась глубокая пропасть, изрыгая клубы пыли и камни.

Страх парализовал меня окончательно.

Паника захлестнула сознание, мысли путались в вихре ужасающих образов. Гибель, разрушение, утрата всего смысла.

Беззвучный крик застрял в горле, когда безысходность сжала всё внутри.

Казалось, сама Вселенная готова рухнуть, поглощённая хаосом.

Ещё один сокрушительный удар Владыки, и Марбас отлетел на несколько метров, беспорядочно кувыркаясь в воздухе. Он рухнул на землю с глухим тяжёлым звуком и остался неподвижно лежать, раскинув руки.

Сердце ухнуло куда‑то вниз, в груди всё сжалось от леденящего ужаса.

Не раздумывая ни секунды, я кинулась к нему. Споткнулась на неровной поверхности, едва не упала, но удержалась и в следующее мгновение уже застыла на коленях рядом с его неподвижным телом.

— Марбас, очнись, молю тебя! Не покидай меня здесь! — мой шёпот срывался от отчаяния, пока я трясла его за плечи.

Наконец тихий стон прорвался сквозь бледные губы.

Веки дрогнули, и сквозь узкую щель пробился мутный, но живой взгляд.

Он моргнул раз, другой, и взгляд прояснился.

Увидев меня, он… подмигнул?!

И начал подниматься.

Я бросилась ему на помощь. Он пошатнулся, но встал, готовый продолжить бой. Собрав последние силы, Марбас двинулся на Владыку, занося меч над головой с отчаянной решимостью.

Я воздела руки к небесам, молясь.

В этот миг над полем боя сгустилась зловещая тень.

В небе разверзся колоссальный портал, извергая потоки немыслимой энергии. Из его глубин явилась фигура, облачённая в сияющие доспехи, отливающие серебром и золотом.

— Довольно! — прогремел незнакомец, и его голос, словно раскат грома, прокатился по скалам, заглушая даже вой ветра. — Ваша вражда ставит под угрозу само бытие миров!

Ошеломлённые противники застыли, уставившись на незваного гостя. В его присутствии ощущалась сила, превосходящая любого из сражающихся, древняя, мудрая, непреклонная.

— Кто ты? — недоверчиво спросил Владыка.

Незнакомец снял шлем, открыв лицо поразительной красоты. Золотые длинные волосы обрамляли лицо, ясные синие глаза смотрели строго, но без злобы.