Наследие Костяного Древа

10 глава

Я смотрела на Марбаса, распростёртого у моих ног.

Чёрт возьми!

Кажется, я довела демона до ручки.

Бросив взгляд в окно, заметила кикимору, которая, в отличие от своего благоверного, не дала дёру.

— Смутьянка, поднимайся ко мне! — позвала я, распахнув створку настежь.

— Зачем? — донёсся едва слышный писк снизу.

— Не трусь, нужна твоя помощь, — отозвалась я, высунувшись по пояс из окна.

Ветер тут же растрёпал волосы, швырнув прядь в лицо.

Она нехотя переступила порог дома и с черепашьей скоростью поплелась на второй этаж.

Я ждала её в дверях комнаты, постукивая ногой по половице.

— Помоги мне перетащить Марбаса с пола на кровать, — попросила я, когда она, наконец, остановилась напротив, нервно теребя край потрёпанного платья.

— Что он там делает? — прошептала Смутьянка, вытягивая шею и заглядывая в комнату.

Её большие глаза блестели от любопытства и страха одновременно.

— Просто решил прикинуться барином. Захотел и прилёг на пол, — буркнула я с усмешкой, но тут же посерьёзнела: — Давай, помогай.

Смутьянка робко вошла в комнату. Увидев неподвижного демона, она тихо ахнула и отступила назад, прижав руки к груди.

— А он… он не мёртв? — еле слышно спросила кикимора, глядя на меня испуганными глазами.

— Да не каркай! Живее всех живых, просто отключился, — отмахнулась я. — Поможешь или нет?

Кикимора тяжело вздохнула и осторожно подошла к Марбасу. Прикасаться к демону ей явно не хотелось.

— Он точно не укусит? — с опаской спросила она, бросив косой взгляд на его неподвижное тело.

— Не укусит, успокойся, — заверила я. — Давай, бери его за ноги, а я подхвачу под мышки.

Мы взялись за дело.

Демон оказался непомерно тяжёлым. Мы пыхтели, кряхтели, переступали, боясь уронить его на пол. Наконец, с огромным трудом водрузили Марбаса на кровать. Я вытерла пот со лба и устало опустилась в кресло, чувствуя, как гудят мышцы.

Смутьянка, всё ещё настороженная, застыла в дверном проёме.

— Катенька, что же теперь будет с моим муженьком? — её голос дрожал от отчаяния.

— А что с ним не так? — я не сразу поняла причину её тревоги.

— Но… Путаник же хотел его убить, — прошептала она, испуганно кивнув на неподвижного Марбаса.

— Ты об этом? Ерунда, — я махнула рукой. — Ничего ему Марбас не сделает, и передай своему лешему, пусть запишет всё, что он здесь начирикал. Исполню. А вот насчёт второй просьбы… Это большой вопрос, — медленно произнесла я, вглядываясь в лицо Смутьянки. — Зависит от того, что он там надумал.

— Спасибо, Катенька, всё передам! Спасибо! Можно я пойду? — в голосе кикиморы зазвучала искренняя благодарность.

— Угу, — рассеянно кивнула я.

Моё внимание привлекло движение. Марбас зашевелился.

Смутьянка поспешно скрылась за дверью, а я, затаив дыхание, наблюдала за демоном.

Он застонал, перевернулся на спину и с трудом открыл глаза. Взгляд его был мутным и растерянным.

— Где я? Что произошло? — прохрипел демон, пытаясь приподняться.

Я жестом остановила его.

— Что ты помнишь, Марбас? — мой голос прозвучал тихо, едва слышно, когда я поднялась с кресла и подошла чуть ближе, сохраняя дистанцию от греха подальше.

Он снова застонал, но теперь в его стоне слышалась уже не боль, а чистая злоба.

— Смертная, когда я наберусь сил, ты поплатишься за свою дерзость! — прошипел он, сверкнув глазами.

Вот уж действительно, память вернулась по щелчку.

Пятясь к двери, я не отрывала взгляда от пылающего яростью существа. Страха не было. Вместо него какая‑то странная, необъяснимая уверенность шептала, что он мне не навредит. Я усмехнулась, удивляясь собственной смелости.

— Сил? Судя по твоим жалобам, их у тебя сейчас кот наплакал, не так ли? — мой тон был нарочито пренебрежительным, и я видела, как в глазах демона вспыхнула новая волна ярости. — Пожалуй, пойду на кухню готовить обещанное мясо.

И я скользнула за порог, осторожно прикрыв за собой дверь.

Чего он так взъелся? Подумаешь, не ответила на его вопрос, размышляла я, спускаясь по лестнице. Или есть что-то ещё, чего я не понимаю? В голове роились вопросы, но ответа ни на один пока не находилось.

Запах свежеиспечённого хлеба и жареного мяса уже витал в воздухе, смешиваясь с терпким ароматом специй, которые я добавила в блюдо.

Я старалась не думать о Марбасе, но его образ, искажённый гневом, то и дело всплывал в сознании.

Его слова о «дерзости» звучали как-то особенно остро, эхом отдаваясь в голове.

В памяти всплыла первая встреча.

Марбас, само воплощение мощи и величия, одним своим видом внушал такой страх, что подкашивались колени. Высокий, с горделивой осанкой, он был не просто существом из иного мира. Он был стихией, неукротимой и опасной. И вот теперь этот «могущественный» демон лежит в моей постели, израненный и беспомощный, а я готовлю для него еду.

Ирония судьбы, не иначе.

Улыбка тронула мои губы, когда я помешивала в казане крупные куски мяса, источающие аппетитный аромат. Он жаждал отбивную, но я решила приготовить рагу по своему рецепту. С грибами, кореньями и щепоткой дикой мяты. Наконец всё было готово. Разложив жаркое и салаты по тарелкам, красиво все украсив, подхватила тяжёлый поднос. Дойдя до собственной спальни, временно оккупированной демоном, я толкнула дверь ногой.

«Могущественный» монстр лежал на кровати, и на его лице не было ни следа былой грозности. Лишь безмятежное спокойствие, почти детская расслабленность.

— Наконец-то! — обрадовался он, приподнимаясь и облокачиваясь на подушки.

Поставив поднос ему на колени, я присела на край постели.

— Приятного аппетита, — пожелала я.

Не успела и глазом моргнуть, как тарелка опустела.

— Готовишь ты отменно! — похвалил он, жадно доедая последний кусок. — Где научилась так виртуозно сочетать травы?

— Рецептов разнообразных много, если знать, у кого спросить, — ответила я с сарказмом, но не смогла сдержать лёгкой улыбки.